白夜浮生錄第四百三十四回：代馬依風

施無棄為他們指向的，是一處紅色的荒漠。

在國土西北方有數座大大小小的戈壁與沙漠。其中最為神秘的，是一處喚作「硃砂漠」的地方。地如其名，的確是一片沙漠，也到處都是醒目的、鮮艷的紅色。但這地方並不出產硃砂，僅僅是顏色相似罷了。關於這裡有許多稀奇古怪的傳說，但按照施無棄的說法，只是因為這裡沒有任何植物，也沒有水源，是生命無法生長的死亡之地，人們對這裡缺乏了解，便有了足夠多的傳聞。

不過，它也確實有堪稱神秘的地方。有人說這裡的沙子混雜著近似硃砂的紅色礦物，有人說這裡的紅是沉澱的霞光，還有人說是早年守衛邊疆的將士們用鮮血染紅此地。不論哪一種都是如此站不住腳，人們便只當聽個樂子。

「那裡是距離地獄道很近的地方。」施無棄這樣說，「我誤入地獄時，從那個世界看到了諸多接近此地的入口，包括這個地方。這片沙漠自古以來就存在了，而且在逐漸擴散。關於它為何呈現出硃砂似的紅色，我興許能給出答案——是來自地獄的火光照亮了每一粒砂石。將它們帶離此地，就會恢復尋常的顏色了。而在那種與死亡相伴的地方，任何生命都沒有膽量生長。」

「為什麼要去那個地方？不，我是說為什麼要去地獄？」

「倒也不是真的讓你們到地獄裡去——那恐怕是有去無回啊。根據消息，在他失去了大量資源之後，就暫時蟄伏起來。但他曾不斷地利用六道的夾縫，即死生之地，來做許多實驗，或存放許多東西。結合這些情況來看，或許不能把他眼下的舉動想得太簡單。這也是為什么元老們打壓他需要僱傭陰陽師」

「消息的來源，準確麼？」謝轍緊接著說，「我們不是懷疑您，只是與他道相關的情報，一定很難獲取吧。」

「哈哈哈嗯，怎麼說呢——」施無棄的表情有些複雜，「的確是來自於六道無常的情報，我願意相信它是可靠的吧。」

這話聽上去可真是心虛，但不論如何，他們認為既然百骸主選擇說出口，並按照情報執行，應當是有一定可信度的。其實謝轍心裡也猜了個七七八八，該不會與地獄相關的消息，是從一個聲名狼藉的無常鬼處得到的？

施無棄給了他們每人一件吊墜，看上去只是普通的玉石。要到達他所說的那個地方，需要穿過層層靈脈，包括六道靈脈。按理來說，沒有六道無常的黃泉鈴或是其他東西做庇護，人們包括妖怪都很容易迷失其中。不過如今已有許多靈石或特殊的草木被發現，它們一旦被製成專業的工具，便可以讓普通人也能輕易穿梭其間——只是次數有限。但，一般人誰會走這等危險的地方呢？於是也沒有多少人會製作這些神奇的道具了。

百骸主會。

穿過一道道或幽暗，或繽紛的「道路」，來到硃砂漠附近的鎮子只用了不到三天。寒觴還在感慨，若他們早有這靈石吊墜，之前許多地方便能去得更快了。不過施無棄也不會做虧本生意，若不是他們答應此次與妄語交戰，他不可能大方地把東西「借」給幾人。

他們從鎮子裡租借了一輛馬車，能載四人，但不能拉他們到沙漠深處去。之後的路需要他們自己走。馬車搖搖晃晃，天上的烈陽仍那樣灼人，一點兒也沒有入秋的樣子。

在車上，聆鵷突然這樣說了：

「我與阿轍第一次見面，就是在一輛馬車上呢。我當時都沒能注意到他。」

「我聽說是冬天吧？」坐在對面的問螢來了興致，接著說，「聽說下著好大的雪，我哥都跟我講了。不過現在天一點兒也不冷，和那時候肯定不一樣吧。」

「是呀，那輛馬車也很小，兩個人就很擠了。」

謝轍提醒她們：「還是要當心，荒漠的夜裡可是很涼的。」

說著，馬車突然顛簸了一下，讓沒坐穩的聆

鵷撞到了謝轍的肩膀。他連忙扶著她，有些尷尬地說：

「沒想到時間已經過了這麼久了。」

「是嘛。」聆鵷低頭笑著說，「還是經歷了很多我從不敢想的事。但，我不後悔。」

話是這麼說，但若能回家的話，不知現在的聆鵷會如何選擇。在這個節骨眼上，他們都不想提這個有些悲傷的話題，除了徒增哀愁沒什麼意義。她雖然不後悔自己離家的抉擇，卻在路途中充滿了許多值得後悔的事。至於是什麼，他們清楚，也清楚不該問。

「葉姑娘」謝轍突然叫她。

「噯。」聆鵷應了一聲，但隨之一怔，責備似的說，「好生疏呀。」

「你想好，當真要隨我們去嗎？那裡可是死生之地。」

「為什麼不呢？我又不是沒去過。」她笑起來，「而且算得上死裡逃生呢。你安心好了，我一定不給你們添麻煩。之前不就說了嗎，比起我一個人苟且安身，我更不能」

我更不能接受你們「拋下我」這件事。

坐在對面的問螢和寒觴對視一眼，都不說話。這丫頭在某些方面可是出奇的犟，八頭牛都拉不回來。而且已經走到了這一步，再要他們分開，是絕不可能的事。何況這一次，情況指不定沒有先前那樣危險，因為施無棄告訴他們，自己也會來到硃砂漠，甚至還有凜天師。但他們仍有自己的事要處理，所以讓四人先出發了。他們要趕來可是很快的。

計劃是這樣的：由暫時保管降魔杵的四人，先行前往硃砂漠。凜天師會早早在這裡等候，施無棄說他一定會找到他們。到那時，凜天師與謝轍利用降魔杵，尋找並「撬」開無庸藍所設下的結界。他們確信，藏在此處的定是他本人，因為偶人的替身無法逾越六道的壁壘。即便他再從摩睺羅迦的陣法中學到什麼，也無法打破這層屏障。

「所謂的初陣會在那裡嗎？在六道的裂隙間？」

「應該不會。」謝轍回答問螢，「如果初陣被藏在六道的夾縫中，力量也無法傳達到現世之中。不過他為什麼會藏在這兒，又有什麼目的，對我們來說是未知的。雖然在人間，六道無常能設法找到他的藏身之所，但即便躲到地獄裡去，走無常們還是有辦法的。不如說，在不屬於人間之物的地界，尋找他會更加容易。所以我們可能會面臨一些難以預料的危險。但同理，很可能這是我們唯一的機會。」

馬車能載的距離有限，接下來便要他們自行深入硃砂漠了。下車的時候已是黃昏，溫暖的夕陽讓整座沙漠的紅愈發艷麗。他們從未見過這等景象。就連駕車的馬夫也說，這樣驚艷的場景，不論看幾次都是那麼動人。只是這地方實在不能待得太久，否則人們會覺得胸悶氣短，像是要被這地方勾走魂兒一樣。

他們謝過馬夫，便朝著沙漠深處出發了。儘管幾人披著禦寒的外衣，冷氣還是不可避免地鑽透布料，狠狠扎在他們身上。這裡的沙子除了是紅色，並且質地比普通沙子更加粗糙、更加晶瑩外，沒有什麼不同。即使完全入了夜，群星也能將地面的紅色點亮，甚至有比夕陽籠罩時更加鮮艷的錯覺。沙地紋路的溝壑中是純粹的黑，向著光的一面是純粹的紅，蜿蜒崎嶇的紋樣與此起彼伏的沙丘，在這毫無生命跡象的地方顯得無比血腥，無比陰森。

實在有些嚇人過頭了他們終於開始理解為何馬夫會說出那樣嚇人的話，而那許許多多可怕的傳說又從何而來。他們所走過的一般的沙漠中，偶爾能看到爬行的蛇、蜥蜴，乾枯的風滾草，不知死活的枝幹，運氣好是能見到富水的形似石頭的植物，甚至綠洲。但截至目前，這裡什麼都沒有，只有漫漫無邊的硃砂似的紅色，讓人覺得自己被一種無形的毒所包裹，而這樣的毒又在不知不覺間侵蝕他們的生命。太安靜了，安靜到除了幾人的腳步與呼吸聲外再無他物。在這種環境下，自己的心跳

聲都顯得吵鬧。

但很快，他們看到面前有光出現。

那一定是凜天師的指引了！即便在沙地上行走十分困難，但他們還是加快了腳步。朱紅的沙漠裡站著什麼人，手裡提著一盞燈，燈驅除了沙地的陰影，周遭只剩純粹的紅。旁邊還有一個人影，是施無棄嗎？

「等等——」

寒觴率先伸出手，攔下了身邊的幾人。

「怎麼了？」問螢喘著氣問。

「那不是凜天師和百骸主。」

寒觴的語氣那樣篤定，那樣嚴厲，說出口的話又讓他們那樣心慌。

「那、那是誰？」

提著燈的人緩緩轉過身來。

「就知道你們會來。」那人說，「真熱鬧呀」

是女人的聲音——他們熟悉的，一個女人的聲音。