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吃醋
先前已經被誤會過一次了, 如今又來,連郭勝都替自家主子叫屈, 莫非男人守著清白倒成錯誤了?
再說皇帝是不是斷袖, 紀夫人應該很清楚嘛,平時軟趴趴的沒個精神,唯有在幽期密約時方顯男兒本色——是真的色。
奈何這會子兩邊都在霧裡看花, 郭勝再如何焦心, 也只能三緘其口,不能拔苗助長——唉, 這對小冤家真是磨死人了!
紀雨寧哪知他心事, 冷不防問道:「再過幾日要放榜了吧, 你家公子到底成績如何, 可有把握?」
郭勝支支吾吾說不出話來, 根本不曾應試, 哪來的名次?
只怪陛下糊塗,出些什麼餿主意,說一個謊, 就得十個謊來圓它, 只好訕訕道:「公子那天吃壞了肚子, 影響發揮, 怕是結果不怎麼樂觀。」
每次會試錄取的人數雖不一定, 但今年乃新皇登基以來頭一回開恩科,競爭自然頗大。
紀雨寧起初是指望楚珩得個好名次的, 那時她尚未與李肅和離, 將之視為一筆投資, 可如今她已正式從李家搬出,也有了謀生之道, 自然不願給楚珩太大壓力。
遂溫聲向郭勝道:「讓你家公子多寬些心,今年不成,還有來年,老天有知,必不會辜負他這番苦功的。」
郭勝感動得眼淚汪汪的,這麼善良體貼的女子真是聞所未聞,可惜皇帝無德,欺騙如此誠實的人,而他也跟著淪為幫凶。
郭勝用袖子揩了揩眼角,鄭重的道:「等我家公子出頭之時,必定湧泉相報,讓夫人成為世間大富大貴之人。」
紀雨寧忍俊不禁,「行了,還是先管好自己罷,從哪兒學來這些大話?」
郭勝心說他可不是吹牛,只瞧主子爺對紀夫人的重視,莫說結草銜環了,怕是連命捨出去都使得,區區功名富貴值得什麼呢?
紀雨寧回到前廳,長公主剛送走客人,累得出了一身香汗。
楚珏這猴兒崽子偏會賴皮,臨走前追問了十幾遍紀雨寧的住處,長清哪裡肯告訴他——兩個弟弟,雖說手心手背都是肉,這等毛頭孩子斷不能縱著他胡鬧的。
況且他拿什麼跟皇帝爭?人家紀夫人瞅都沒瞅他一眼麼。
紀雨寧剛一進門便被公主拉著喋喋不休,也是無奈得很,等到耐心聽長清抱怨完,她方輕咳了咳,溫聲道:「公主,那衣裳」
長清這才反應過來,自己還沒給工錢呢——再度為兩個弟弟默哀一陣,他們這廂光顧著賞景,卻不知紀夫人才真正公事公辦,事了拂衣去罷了。
靜園備的散碎銀兩不多,長清便讓侍女稱了三十兩金子給她,折合現銀便是三百兩。
本來還想再加點添頭的,紀雨寧卻執意拒絕,「不必了,我為公主兼差,不過是盡我的本分,若因這個破壞規矩,引得外頭口舌紛爭,反倒不值許多了。」
長清想起國公府那幾位小姐,怕是唯恐天下不亂,今日自己抬舉了紀雨寧,只怕轉頭就得去宮裡告狀——寧可省點事的好。
便不再強求,只殷殷望著紀雨寧,「夫人可打算多住幾日?」
本來接她進來是為了皇帝的心思,好近水樓台先得月,然而這一陣相處,長清也頗有些戀戀不捨之意——紀雨寧的性子其實說不上好相處,她既不親切,也不熱情,但,就是那股如同潺潺流水般的處世之道,讓人耳目清明、通體舒泰。
她若是個男子,興許也願意天天對著她,怎麼都不覺得膩。
紀雨寧謝過東家好意,笑道:「不必了,我想今天就搬走。」
靜園雖然雅清,可到底非她久留之地。蘭花巷那間屋子是付了押租的,紀雨寧也捨不得長久空著,況且,不管楚珩能否中舉,她總不能單靠他養活,開店的事總得籌謀起來——若果真有了孩子,花銷就更大了。
長清是個路見不平的,忙道:「你選中哪裡的地段?不如我借你點銀子,或是乾脆買下來也行。」
紀雨寧還沒想好,且她並不需要拔刀相助——錢債好還,人情債難還。似長公主這等身份尊貴的,肯定不稀罕要她銀子,若真要用得上她之時,恐怕就並非她所能負擔得起了。
她不想占公主府的便宜,也不想受公主府的閒氣,所以只能緣盡於此了。
長清望著她冉冉離開,如一株經了風露的荷杆,再如何飽受摧折,腰身依舊挺得筆直,還散發著清遠宜人的芬芳——阿珩要將她折入懷抱,實在任重而道遠呀。
郭勝扭扭捏捏上前來,「公主,您那件衣裳若是穿膩了,能不能送給奴才?」
長清最是喜新厭舊,人猶如此,衣裳就更不消說了,一個月里裡頭都不帶重樣的,且往往穿過兩三回便扔到衣櫥里,棄如敝履——郭勝覺得怪可惜的,那可是紀夫人的心血,而且相當精緻呢。
雖然那是女裝,他也不好意思穿上身,但,拿出去哄那些宮娥姐姐們也好啊。
滿以為不過小事一樁,哪知長清卻傲嬌地扭頭,「不給!」
這可是紀雨寧專門為她做的衣裳,她當然得好好珍藏著,如果可以的話,巴不得天天穿。
郭勝:不洗嗎?多髒啊。
*
楚珩回到園中方知紀雨寧已經搬走,顧不得多留,馬不停蹄又趕回蘭花巷中。
紀雨寧正在整理家當,見他過來,便道:「你來得正好,這個拿著。」
那是一包沉甸甸五十兩銀子,楚珩哪裡敢收,「不可,你自己留著。」
除了那些不易變賣的珍寶外,紀雨寧離開李家差不多是白身,如今給公主做衣裳掙了些銀子,加之先前從杜夫人那裡「騙」來的二百五十兩,籠籠統統也不過五百兩齣頭,這一下便去了十分之一。
自己都不夠使,楚珩怎好意思要她的?而且說實話,他真的不缺錢。
紀雨寧卻執意塞到他手裡,「放心,我自有主張。倒是眼下放榜在即,無論結果如何,你都該去向先生致個禮,謝他教導一場,方不負做人的本分。」
楚珩只覺臉上熱辣辣的,為了那個莫須有的貢生身份,惹出多少禍事來,這會子還連累紀雨寧破費為他籌辦禮物——若非確有苦衷,他都覺得自己像個渣男。
紀雨寧見他猶豫不決,遂微笑起來,「可是要我陪你去?」
楚珩一驚,根本就不存在老師,到哪兒見面呀,難道又得找人冒充?
幸好紀雨寧自顧自地否決,「還是算了,你我並未過明路,貿貿然上門,倒惹人恥笑。」
楚珩其實巴不得天下人都知曉這段關係,他是不在乎臉面不臉面的,臉面能當飯吃麼?
能和心愛之人白首偕老才是最要緊的,至於那些腐儒的強詞奪理,理它作甚?
放榜定在九月初五,紀雨寧起了個大早,原說好由她自個兒去看過,回來告訴楚珩便好,哪知楚珩偏不放心,愣要跟她同去,為此還特意借了一塊方頭巾,一身寶藍衣袍,打扮得像個文弱書生模樣。
紀雨寧便笑,「平時倒沒看出你這般秀氣,肉都藏哪兒了?」
其實是因為衣裳不太合身的緣故,楚珩個子高,郭勝急切里也難找出匹配的,唯一一個身量差不多的,那人又是個大胖子,穿在楚珩身上便有些松松垮垮了。
紀雨寧便直搖頭,可見他平日多不注重儀表了,大概也是沒錢注意。
自個兒便取了繡花針來,細細將楚珩腰身及袖管兩側多餘的布料收緊,最後對鏡一照,果然換了個模樣,上寬下窄,長手長腳,像個峭拔的善讀兵書的將軍。
郭勝嘖嘖稱奇,雖說陛下本來底子就好,可紀夫人這般技巧也稱得上鬼斧神工了。
一行人來到街市,只見張貼皇榜的位置早已熙攘攘圍了一大片人,連只螞蟻都擠不進去。
這倒是紀雨寧沒料到的,難道他們來晚了?倘早起一刻鐘便好了——偏這人總愛歪纏,不讓她起來梳洗。
楚珩早知結果,當然亦不著急,可見紀雨寧翹首踮足,恨不得望穿秋水的架勢,他不免心中痒痒,遂附耳低語道:「我有個法子,可讓你瞧得清楚。」
紀雨寧正要問是何主意,便覺足下一空,卻是楚珩抱著她的雙腿高高舉起,並順勢乘到自己肩膀上。
一時間,周遭視線紛紛湧來。紀雨寧又窘迫又羞澀,又不好和他吵,只得用力捏了把他後頸上的皮肉,急忙道:「放我下來。」
這點力道對楚珩而言就跟蚊蟲叮咬,自然不放在眼裡,只牢牢握著那對玉足,含笑曰:「快看黃榜罷,別耽誤了。」
紀雨寧記起要緊事,當下也顧不得許多了,一手撐著男人肩膀,極目遠眺,然而,縱使她窮盡目力,依然沒搜尋出楚珩名字——根本連姓楚的就寥寥。
待被放下後,紀雨寧的聲音便帶了絲低落,「看來是沒中。」
又怕楚珩因此而灰心,忙道:「不要緊,三年之後還能再試,那時該有十足把握了。」
心裡也知道渺茫得很,人生能有幾個三年?若一輩子都不第,豈非永久蹉跎下去了?
本來想若是中了,便拉他去醫館看看脈象,最好喜上添喜,然而眼下紀雨寧卻什麼都不敢說了——兒女多了是債,自個兒餬口都難,哪還顧得了其他?
楚珩並不知她心事,正躊躇此刻該表現得憂鬱點好還是灑脫點好,忽聽到一個耳熟的聲音:「皇」
幸好還沒念完就被郭勝堵上了嘴,郭勝拼命朝他使眼色,暗示這位小爺別壞了陛下的事。
楚珏看看皇帝這副不倫不類的儒生打扮,雖仍搞不清狀況,也知其不想暴露身份,當下機智改口,「皇榜,皇榜,這位兄台,原來你也是今科的舉子?」
紀雨寧有點詫異,「少甫,你跟郡王殿下很熟麼?」
瞧這不拘一格的做派,見了面也不行禮,他的下人還敢跟兆郡王動手動腳——怕是親兄弟也不過如此吧?
楚珩:
到底楚珏機靈,忙道:「自然,我倆認識有四五年了,當初我去西北之前,還是少甫兄教了我幾套拳腳功夫,供我保命之用,因此數回僥倖逃離險境,我感激他還來不及呢。」
紀雨寧見識過楚珩的武藝,這個倒是很可信服。
當下再無二話,輕輕提起裙擺,向楚珏行了個簡短的屈膝禮,「殿下萬安。」
楚珏哪裡敢受,何況皇帝在這裡,本想親自扶她起身,奈何楚珩搶先一步。
他只好訕訕道:「幾日不見,夫人倒也安好。」
那日在靜園一見之後,楚珏便有些悠然神往,奈何身份有別,亦不便與之結交。如今好容易重聚,他便大著膽子道:「小王剛從邊塞回來,不知京中風尚,夫人能否為我做件單衣,以供會客之用?」
郭勝暗暗叫苦,心想你既認得出陛下,又怎看不出紀夫人對陛下有多重要呢?
偏要上虎頭捋須,這不是活膩了嗎?
奈何他接連咳嗽了幾聲,楚珏也沒聽出警告,反而奇怪地看著他,「嗓子裡有痰卡著了?」
郭勝:笨死算了!
楚珏依舊在作死路上狂跳,眼睛黏著紀雨寧不放,「夫人,可以嗎?」
紀雨寧對生意一向來者不拒——只除了李肅那家人——當下輕輕頷首,「可以,殿下幾時有空,我到府上幫您量尺寸吧。」
楚珏心頭一喜,正要說話,楚珩卻迅速截斷,「不必麻煩,我那裡有,問我就行了。」
既是「知己兄弟」,知道對方身量也是很平常的事,對麼?
楚珏眨巴眨巴眼,依舊未意識到皇兄眼中殺氣——莫非進沙子了,幹嘛這樣看著他?
待要細問,郭勝實在受不了這緊張氣氛,強行將他推出戰局,口中道:「殿下,你許久未歸,怕是對京城都生疏不少,讓我領您四處轉悠一遭,免得被那些不長眼的騙了去,讓您吃虧。」
好容易周遭安靜了,紀雨寧望著楚珩笑,「你這個書僮倒是長袖善舞,對著貴人都能談笑風生。」
楚珩乾巴巴的道:「他一貫如此,不用理他。」
回去的路上,紀雨寧便感覺氣氛異樣沉默,少甫也罕見的沒有說話,難道還是為著名落孫山?
苦學多年,臨了卻落得一場鏡花水月,是個人都經受不住吧?
紀雨寧決心好好安慰他,想起家中還有些紅棗桂圓,待會兒燉點甜湯補補血氣,哪知剛一入門,楚珩便將她壓倒在榻上,動作迥異平時溫柔,倒有些意外的蠻暴。
紀雨寧頭髮都亂了,扎掙著要起身,「少甫」
楚珩憐惜地吻了吻她眼角,卻並未因此停下動作,反而有更多的吻落在她臉頰上、脖頸上,密密麻麻,所到之處即落下淺淺紅印,跟花鈿一般,
紀雨寧直覺他是生氣了,為什麼,就因為自己目睹了他失敗的窘態?僅是一次考砸而已,他不該這樣沒志氣。
楚珩肆意宣洩了一通,這會子也有點懊悔方才莽撞,可他就是壓不住心底那股酸氣。
此刻兩人身軀密合,彼此毫無間隙,楚珩方有勇氣說出來,「兆郡王仿佛對你很不一般。」
照理說他當哥哥的不該吃幼弟的醋,可誰叫楚珏表現得那麼明顯——這小子可真能啊,才剛回來便覬覦起嫂子,看來在西北吃的苦頭還不夠。
紀雨寧啞然失笑,她再想不到是為了這個,忍不住抬手颳了刮男人的臉,看他害不害臊,「郡王殿下才多大呀,你怎能想到這上頭?」
楚珩耳根微紅,可還是強撐著道;「年歲算得什麼,他就是圖謀不軌!」
紀雨寧這下可沒法了,固然她亦發覺出兆郡王對自己的好感,但,她不覺得那是愛情,比較起來,更像是仰慕與憧憬——人在小的時候總是渴望長大,恨不得一夜之間脫胎換骨,而只有當真正成人之後,才會發覺青春年少的可貴,那時卻悔之已晚了。
她對於楚珏來說,便是這樣一個短期的目標。可能是她身上具有的沉穩與淡然風度,以及離異後的特殊背景,讓楚珏覺得她跟平日見的那些女子不同,尤其跟石家姑娘們不同,但,他會想與之親近,會渴盼見到自己,卻不會考慮在這之上的關係——就好像人總是憧憬天上仙宮,有幾個會捨得撇開人間繁華、去廣寒宮裡忍受清幽之苦的?
相信要不了多久,郡王就會將她遺忘,投入到更有意義的事情中去——他這個年紀實在有太多可能,若執著於男女之思那也太傻了。
眼看楚珩仍是一副耿耿於懷神色,紀雨寧知曉這些話不足以說服他,好在她有更好的法子。
紀雨寧偎在他胸口,輕輕撓了撓他肩上的小窩,軟語道:「說罷,你待如何,我照做便是。」
楚珩只覺呼吸都急促了些,「真的?」
紀雨寧微笑,「當然。」
她又不是潘金蓮,犯不著見異思遷,何況她對毛頭小子根本沒興趣。
楚珩翻了個身,兩人面朝著面,他看見她的瞳孔倒映出他身影,心中不禁有些熱熱的,「你不許到他府上去,也不許他來此處找你。」
紀雨寧頷首,旋即想起,「但我答應幫他做衣裳。」
這個楚珩倒是想好了,人不能失約,而且他的確有楚珏的尺碼——大不了向宮中尚衣局討要。
「你只管做你的,到時我讓郭勝送去便是。」
這人的醋勁倒不小,可是她卻不討厭。紀雨寧望著他鴉羽一般的眼睫,忍笑道:「還有別的交代麼?」
「當然,」楚珩耳朵更紅了,「你得幫我也做一件,而且不許收錢。」
這樣方顯出他的特別之處,否則不就跟那些顧客一樣了?
紀雨寧這回實在繃不住了,撲哧笑出來,又覺得有些不禮貌,轉頭對著牆壁。
楚珩反倒意不自安,莫非是他太過分了,或許他不該這么小氣?
正想著如何描補,紀雨寧已整理好情緒轉過身來,正色道:「我早就想為你做身衣裳,而且也不收你錢,你看,用什麼料子合適?」
就是為了報答這段時日的陪伴,她覺得也是應該的——若非有他在,她跟玉珠兒兩個弱女子還真不知如何熬過去。
楚珩眼睛倏然亮起,布料還在其次,不過他悄悄道:「是不是連寢衣也算在內?」
畢竟裡頭貼肉的衣裳總不能不穿嘛,反正他什麼「尺寸」她都知道了,這個應該也不難辦。
這回輪到紀雨寧紅了臉,奈何開弓沒有回頭箭,她只能好人做到底,「行。」
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