「我想見曾制誥。」
章衡道。
原來,這周家解鋪背後東主便是曽公亮,這消息還是章術這個包打聽打聽了許久才得到的消息。
周掌柜臉色詫異:「你獻出白糖製法便只是為了見我家老爺?」
章衡也很詫異地看了周掌柜一眼道:「周掌柜,你想啥呢?」
周掌柜這才自失一笑,他一下子腦子沒有轉過來,說了這等不知輕重的話,若是腦子但凡清醒一些,想必不會說這種糊塗話,這白糖製法的價值何止萬貫,萬貫錢財只為了見曽公亮,曽公亮還沒有那麼大的面子,想必是有所求的。
周掌柜的腦子快速轉動起來,他是極想要這白糖製法,想必曽公亮也是如此,但他不能給曽公亮招禍,得問清楚章衡來歷與目的才行。
周掌柜笑道:「來來,章公子請入座,來嘗嘗這北苑茶。」
周掌柜延請章衡到後面院子坐定,然後手腳麻利地給泡上了一壺茶。
章衡倒是淡定嘗了嘗,然後嘆息道:「還是家鄉的茶香啊。」
周掌柜一愣道:「公子也是閩人?」
北苑茶出產自建州,建州便是閩地。
章衡拱手笑道:「浦城章氏。」
周掌柜一下肅然起敬:「原來是章相族人,怪不得風採過人啊。」
章衡搖頭笑道:「只是旁系,不敢高攀。」
周掌柜哈哈笑了一下道:「公子說笑了,樹分主幹,但誰又敢說樹葉子不是樹的一部分,而且嫡庶之分,也要因時而異的。」
周掌柜的意思是,現如今只要讀書,中了進士之後,誰管你是嫡系旁系。
章衡將自身底細給露出來,周掌柜與他的態度便親近了許多,曽公亮是閩人,周掌柜自然也是閩人,現在得知章衡也是閩人,自然多了幾分親近。
兩人聊了一些家鄉的閒篇,然後周掌柜似乎是不經意間問道:「章公子想要見我家老爺,是因為何事呢?」
章衡嘆息道:「七八月份時候,浦城秋雨連綿不絕,整個浦城水稻減產,我家水田遭災嚴重,只能跑出來謀生了,只是我兄弟三人還是想要繼續讀書,可在這汴京是人生地不熟的,想來想去只能找家鄉人了,曾制誥乃是閩中名人,我們兄弟三人走投無路,只能冒昧過來了,還請周掌柜成全一二。」
周掌柜聽了這話,卻是斟酌了一番道:「貴賢仲想要尋找名師章相公豈不是更好的選擇?」
章衡苦笑道:「族祖自然是愛護後輩,但族祖因為是南人宰相,所以」
章衡沒有把話說全,但周掌柜卻是意會了,點點頭道:「章相公的確是比較愛惜羽毛。」
章衡舒了一口氣道:「周掌柜能夠理解就好。」
周掌柜笑了笑道:「那老夫明白了,不過這事我沒有辦法替老爺答應你,只能給你引薦一下。」
章衡立即會意起身,笑道:「那就麻煩周掌柜了,這白糖便留下吧,我明日再過來。」
周掌柜笑著點頭將章衡送到門口,等章衡離去之後,周掌柜臉上的淡定消失不見,小心翼翼地將白糖收起來揣在懷裡,匆忙登上馬車便往西華門而去,曾府便在那邊。
緊催慢催,本要半個時辰的路程,愣是三刻鐘就趕到了。
「嘿,周掌柜,怎麼今日有空回來?」
門子驚訝道。
周掌柜笑道:「自然是有事情要和老爺匯報,老爺在家麼?」
門子嗨了一聲道:「你趕巧了,老爺剛剛回來,伱自個進去吧。」
周掌柜沒有多聊,便趕緊進去,他是曾家帶過來的老人,只要後宅不要亂竄,其餘地方盡皆去得。
他一進去便碰到了曽公亮的次子曾孝寬,曾孝寬見到周掌柜,禮貌打了個招呼:「周叔你來了?」
周掌柜趕緊作揖:「衙內」
曾孝寬擺手笑道:「周叔你又來這套,都說叫我令綽便是,我這算什麼衙內呀?」
周掌柜笑道:「老爺是知制誥,您不是衙內的話,那汴京城也沒有幾個衙內了。」
曾孝寬只是擺手自去了。
周掌柜趕緊進客堂,他知道曽公亮只要一回家,要麼呆在書房看他收藏的寶貝,要麼便在客廳喝他的茶——在喝茶這個事情上,閩人自有一番執著。
果然他進去客廳,便看到曽公亮一個人在那裡自斟自飲呢,一副自得其樂的愜意。
曽公亮看到周掌柜,眼睛一亮:「桂平來了,又收到什麼好東西了?」
周掌柜原叫周桂平,是曽公亮小時候的朋友。
周掌柜嘻嘻一笑:「明仲,你猜猜?」
曽公亮哈哈笑答:「你這讓我如何猜的著,趕緊拿出來,別來消遣我!」
周掌柜趕緊將盒子拿出,小心翼翼地打開,掀開油紙包,曽公亮一看也是驚咦了一聲:「這是」
他用挑茶的勺子輕挑了一些含進口中,微微眯眼,下一刻眼睛瞪得極大:「這是純度極高的白糖!」
他伸手拿起盒子,快步走出客廳,走下台階進入院子裡,把白糖放在台階上,在陽光照射下,撅起屁股仔細端詳。
在陽光下,白糖顯得晶瑩剔透,如同冰霜一般,竟然找不出半點的瑕疵。
曽公亮吃驚道:「這白糖怎麼可能這麼白,而且還那麼甜!桂平,這是哪裡來的,有沒有可能找出它的渠道!」
周桂平蹲在曽公亮的身邊,聞言得意一笑:「明仲,咱們要發大財了!」
曽公亮喜道:「難道真知道渠道?那太好了,你出面去談,最好我們將汴京這一塊給包銷了,嗯實在不行,只要也要成為其中的一個包銷商!」
周桂平笑道:「老爺,再敢想一點。」
曽公亮急道:「還賣什麼關子啊,趕緊說!」
周桂平見曽公亮真急了,這才將來龍去脈給說清楚了,聽完之後,曽公亮滿面都是喜意:「你的意思是,只要我將他們兄弟三個收下,這白糖製法便是我的了?」
周桂平遲疑著,但還是點點頭:「雖然沒有這麼說,但意思是這個意思,具體如何,還得詳細談,只是,一下子收下三名弟子「
曽公亮不以為意擺擺手:「收弟子而已,我會送他們進國子監,閒時候給他們講講課,勉勵一下即可,也不用花太多心思的,都是等閒事爾,而這白糖製法,這可是價值連城的東西,現在市面上的白砂糖冰糖的,比起這個,簡直就是垃圾!」
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