神印 75.墮騎士（一）

    「貝利師。本文由　。。　首發」

    來人敲響了門扉, 沒等到主人允許就徑自走了進來。而屋裡的老人早已經站起身等待，似乎早在對方進屋之前，就已經有了準備。

    「我不得不告訴您一個不幸的消息，您的外孫——在外接受『歷練』的阿奇·貝利, 於前日不幸墜崖身亡。」說話的人仔細觀察著眼前老人的表情，注意到對方在聽到「身亡」這個詞的時候眼部抽搐了一瞬。隨即, 老人又很好地控制住了自己的表情。

    「我能問一下。」老貝利沙啞地開口, 「他為何會墜崖？」

    「阿奇·貝利試圖逃脫監管人的監控，在逃跑的過程中摔下了大裂谷。我很遺憾。」來人假模假樣地表達了悼念, 「不過我們大家都希望, 這一件事不會影響到我們之間的合作。考慮到您的想法，我們已經對的阿奇·貝利從輕處罰了, 沒想到還是會發生意外。不過——」說到這裡, 他又狡猾地轉移了矛盾焦點, 「如果沒有被伯西恩·奧利維抓住的話，我們也不會知道他的告密行為，就不會發生接下來的許多事。甚至，如果伯西恩沒有把他交給『議會』制裁，我們對您孫子的行為睜一隻眼閉一隻眼也不是不行的。」

    「伯西恩……」老貝利喃喃念叨著這個名字, 「伯西恩，他為什麼？」

    「為什麼？您還不明白嗎？」

    來人走出陰影，露出他那一對標誌性的彎曲尖角。

    「人都是自利的, 您牢牢抓著他的咽喉, 扼住他的成長, 他當然不會滿意。所以現在，到他反擊的時候了。伯西恩·奧利維。」利維坦微微笑道，「真是一個可怕的人啊。」

    「……事情正是如此。」陳述完一切，老貝利有些疲憊，「我知道，他們告訴我真相是想利用我對付伯西恩，但是我已經不想再為他們賣命了，阿奇的死他們也難辭其咎，他們和伯西恩都是兇手！」

    「貝利師！」

    「怎麼會這樣……」

    身後跟隨他從梵恩城而來的法師們，顯然並不知道這中間的許多事，此時知道真相後比精靈們還要驚訝。

    老貝利對瑟爾指著身後的十幾人，「他們都是無辜的，並不知道我們與黑袍協會合作的事情。這些法師都可以成為您的助力。請您考慮一下吧。」

    「阿奇已經死了？」沉默許久，瑟爾問。

    「是伯西恩害死他的！」老貝利激動道。

    「你對『魔癮』的事知道多少？黑袍協會的目的究竟是什麼？梵恩城有多少法師在和他們合作？」沒有深究於第一個問題，瑟爾繼續問。

    「我……知道得並不多，我只知道他們要開拓大裂谷，但不知道他們竟然想用『魔癮』控制人類，讓惡魔重返大陸。大部分知道合作事情的法師，都是認為參與這個計劃有利於我們的研究，我們只是想弄清楚神力與法術的本質。知情人……除了我帶來的這十幾人，還有學院裡的學生們，梵恩城的其他人都是知情的。」

    「所以你們暗中與惡魔混血、與黑袍協會合作，使這麼多人喪命，就是為了滿足你們的研究？」蒙特在後面呵斥道，「法師們都是瘋子嗎！」

    「為了解世界的真相，我們可以付出一切……我本來也是這樣想。」老貝利痛苦地閉上眼睛，「我想，如果我能做出些研究，就可以幫助阿奇更快掌握法術。那個孩子，他沒有天賦，根本無法在法師的世界裡生活。」

    「也許他根本就不想在你們的世界裡生活。」瑟爾冷冷開口，「有想成為一名法師的貝利，有想成為一名畫家的貝利，也有成為了野心家的貝利。你是否想過，就是你的野心讓阿奇最終送了命。」

    「我……我！」老貝利傴僂著背，抓住頭髮泣不成聲。

    「把他們看押起來。」瑟爾對精靈們吩咐，「收起他們的法杖和施法工具，在我下令之前，禁止任何人與這些法師接觸。還有，準備好訊問室。」

    瑟爾並不相信老貝利的一面之詞，也不認為這些法師全是無辜者。不過既然老貝利送上門來，他就要好好利用這群人。即便不發揮法師們的戰鬥價值，光是套取他們的情報也是很可觀的。

    「是伯西恩！」老貝利突然道，「是伯西恩殺了預言師奧利維！我可以作證！你不想報仇嗎？」

    瑟爾驟然轉過身，眼神可怖。

    「你剛才，說什麼？」

    ……

    「快看，他在那！伯西恩·奧利維！」

    「我們該什麼時候動手？」

    「不急，看他離開大裂谷是想去哪。」

    「跟上！」

    精靈們就像風一樣，無影無蹤，有著森林和動物的掩護，沒有任何人可以察覺到他們的蹤跡。他們的竊竊私語，也頂多只會被人當做風聲拂過。他們一直跟著伯西恩來到了營地外的小屋邊。

    「這裡似乎關著一個人。」

    然後，精靈們看到伯西恩將一個混血帶了出來。他們聞得出尼爾身上的精靈血統，卻一時分辨不出伯西恩相對尼爾做什麼。更奇怪的是，伯西恩將混血帶出來後，並沒有立即使用瞬移法術離開，而是兩個人徒步慢悠悠地向附近的城鎮走去。

    「他為什麼不使用瞬移法術？」刺殺伯西恩小隊中的一名經理狐疑道。

    「難道他發現我們了？」

    「不，如果他發現了我們，應該立刻使用法術甩開我們才對。跟上再說！」

    說是附近的城鎮，現在離大裂谷最近的有活人的城市也在一千里外，而且這座無名小城也早已經人心惶惶，能夠攜帶家眷逃離的權貴們都走得差不多，只剩下窮人們與城市相依為命。當然，除了窮苦之人外，這處最靠近「魔癮」爆發地的前線，也聚集少不了在刀尖舔血討生的冒險者們。

    木里酒館，是目前城裡唯一還營業的酒館，能來這裡消費的都是到前線打探「魔癮」情報的職業者。因此，一開始伯西恩帶著尼爾出現在酒館裡的時候，並沒有引起別人的注意。他們看起來就像是再普通不過的法師和輔助職業的組合（雖然一般隊伍很少帶吟遊詩人作為輔助）。

    伯西恩在靠窗的位置坐下，尼爾在他對面，用審視的眼光打量著他。

    「你在等誰？」

    吟遊詩人問，伯西恩不理睬他，他又繼續問。

    「不使用法術，不隱匿蹤跡，你準備就這樣去行刺精靈王儲嗎？」

    伯西恩替自己點了一杯紅酒，給尼爾要了一杯清水。這家酒館的紅酒品質並不怎麼樣，伯西恩喝了一口皺眉扔到一邊，順手將尼爾面前還沒動過的清水拿了過來。

    尼爾：「……」

    過了好一會，他開口：「你以為不說我就不知道麼。你是不是在等黑袍協會的人與你會合？」

    他緊緊盯著伯西恩的臉。這幾天太奇怪了，伯西恩將他帶出來，四處慢悠悠地走動，似乎就是生怕別人無法發現他的蹤跡似的。他為什麼這麼做？他又為什麼要告訴自己黑袍協會裡有神殿的人？他的目的究竟是什麼？

    ……他真的要殺了艾斯特斯麼。

    和瑟爾一樣，吟遊詩人也弄不明白伯西恩的想法，即便對方是和他有一半相同血脈的親人。伯西恩喝了幾口清水，直到清水滋潤了喉嚨，才緩緩開口。尼爾緊張地等待著他的回答。

    「在洛克城的時候，是你唆使瑟爾去假扮女裝。」伯西恩聲音低沉。

    「……」

    那都是什麼時候的事情了！再談有意義嗎？

    尼爾不耐道：「那和你有什麼關係？」

    伯西恩沒有正面回答，而是說：「我一直以為自己不會有伴侶。一個實力足夠與我匹敵，智商不拖後腿，情商也足夠高，在我做法術實驗的時候永遠不會來打擾我，在我想要有對手的時候也足以成為我的對手。她有自己的理想，且完全不低於我的，我們可以並肩一起實現它們。並且，她必須擁有令人滿意的容顏。這樣的女性，我以為根本不會存在。」

    你確定你這個要求要找的是女人嗎？而不是夥伴兼競爭對手兼女神？還要求容貌！尼爾沒想到伯西恩也是這麼低俗的人。

    「法師也會欣賞美。」伯西恩看了他一眼，「至少不能比我差。」

    尼爾看了下伯西恩的外貌，覺得能滿足這個條件的人真的沒有幾個。

    「但是這和我要薩蘭迪爾假扮女……」吟遊詩人突然頓住了，仔細回想起那幾個條件，再看向伯西恩的目光簡直帶著悚然，「你瘋了，不要命了！」

    伯西恩輕笑幾聲，似乎為成功戲謔他而覺得愉快，

    「這些只是客觀標準。而客觀標準，不會使我愛上一個人。」

    尼爾鬆了一口氣。

    而伯西恩沒有說的是，如果在明白已經動了心後，才後知後覺地發現對方完全符合自己的一切可掛標準。那麼，之前所有自欺欺人的掩飾和假象，都將不復存在。恍然大悟的是，或許早在初見的那一刻，就已經萬劫不復。伯西恩沉默著，尼爾也想著自己的心事，就在此時，外面傳來了一陣喧譁。

    「他往這兒跑了！」

    「抓住他。」

    哐啷啷，酒館的大門被人用力撞開，一個高瘦的男人跌跌撞撞倒在了地上，刺鼻的血腥味撲面而來。正在人們以為這又是一件普通不過的鬥毆爭端時，整潔有力的腳步聲逼近酒館門口。

    有人打開了門。明亮的鎧甲，耀眼的發色，還有象徵著光明的紋章，幾乎晃瞎昏暗的酒館內人們的眼睛。

    「是聖騎士！」

    「光明神殿。」

    在眾人驚呼聲中，倒在地上的男人掙扎著爬起身，低頭捂著傷口。跟在之後進來的聖騎士，看著這個不斷掙扎又不斷倒地的男人，目光中有憐憫也有忿恨。

    「無論如何，你要為自己背叛信仰的行為贖罪，墮騎士艾迪！」

    這個時候，尼爾看見伯西恩輕輕轉了轉杯沿。