「貝利師。本文由 。。 首發」
來人敲響了門扉, 沒等到主人允許就徑自走了進來。而屋裡的老人早已經站起身等待,似乎早在對方進屋之前,就已經有了準備。
「我不得不告訴您一個不幸的消息,您的外孫——在外接受『歷練』的阿奇·貝利, 於前日不幸墜崖身亡。」說話的人仔細觀察著眼前老人的表情,注意到對方在聽到「身亡」這個詞的時候眼部抽搐了一瞬。隨即, 老人又很好地控制住了自己的表情。
「我能問一下。」老貝利沙啞地開口, 「他為何會墜崖?」
「阿奇·貝利試圖逃脫監管人的監控,在逃跑的過程中摔下了大裂谷。我很遺憾。」來人假模假樣地表達了悼念, 「不過我們大家都希望, 這一件事不會影響到我們之間的合作。考慮到您的想法,我們已經對的阿奇·貝利從輕處罰了, 沒想到還是會發生意外。不過——」說到這裡, 他又狡猾地轉移了矛盾焦點, 「如果沒有被伯西恩·奧利維抓住的話,我們也不會知道他的告密行為,就不會發生接下來的許多事。甚至,如果伯西恩沒有把他交給『議會』制裁,我們對您孫子的行為睜一隻眼閉一隻眼也不是不行的。」
「伯西恩……」老貝利喃喃念叨著這個名字, 「伯西恩,他為什麼?」
「為什麼?您還不明白嗎?」
來人走出陰影,露出他那一對標誌性的彎曲尖角。
「人都是自利的, 您牢牢抓著他的咽喉, 扼住他的成長, 他當然不會滿意。所以現在,到他反擊的時候了。伯西恩·奧利維。」利維坦微微笑道,「真是一個可怕的人啊。」
「……事情正是如此。」陳述完一切,老貝利有些疲憊,「我知道,他們告訴我真相是想利用我對付伯西恩,但是我已經不想再為他們賣命了,阿奇的死他們也難辭其咎,他們和伯西恩都是兇手!」
「貝利師!」
「怎麼會這樣……」
身後跟隨他從梵恩城而來的法師們,顯然並不知道這中間的許多事,此時知道真相後比精靈們還要驚訝。
老貝利對瑟爾指著身後的十幾人,「他們都是無辜的,並不知道我們與黑袍協會合作的事情。這些法師都可以成為您的助力。請您考慮一下吧。」
「阿奇已經死了?」沉默許久,瑟爾問。
「是伯西恩害死他的!」老貝利激動道。
「你對『魔癮』的事知道多少?黑袍協會的目的究竟是什麼?梵恩城有多少法師在和他們合作?」沒有深究於第一個問題,瑟爾繼續問。
「我……知道得並不多,我只知道他們要開拓大裂谷,但不知道他們竟然想用『魔癮』控制人類,讓惡魔重返大陸。大部分知道合作事情的法師,都是認為參與這個計劃有利於我們的研究,我們只是想弄清楚神力與法術的本質。知情人……除了我帶來的這十幾人,還有學院裡的學生們,梵恩城的其他人都是知情的。」
「所以你們暗中與惡魔混血、與黑袍協會合作,使這麼多人喪命,就是為了滿足你們的研究?」蒙特在後面呵斥道,「法師們都是瘋子嗎!」
「為了解世界的真相,我們可以付出一切……我本來也是這樣想。」老貝利痛苦地閉上眼睛,「我想,如果我能做出些研究,就可以幫助阿奇更快掌握法術。那個孩子,他沒有天賦,根本無法在法師的世界裡生活。」
「也許他根本就不想在你們的世界裡生活。」瑟爾冷冷開口,「有想成為一名法師的貝利,有想成為一名畫家的貝利,也有成為了野心家的貝利。你是否想過,就是你的野心讓阿奇最終送了命。」
「我……我!」老貝利傴僂著背,抓住頭髮泣不成聲。
「把他們看押起來。」瑟爾對精靈們吩咐,「收起他們的法杖和施法工具,在我下令之前,禁止任何人與這些法師接觸。還有,準備好訊問室。」
瑟爾並不相信老貝利的一面之詞,也不認為這些法師全是無辜者。不過既然老貝利送上門來,他就要好好利用這群人。即便不發揮法師們的戰鬥價值,光是套取他們的情報也是很可觀的。
「是伯西恩!」老貝利突然道,「是伯西恩殺了預言師奧利維!我可以作證!你不想報仇嗎?」
瑟爾驟然轉過身,眼神可怖。
「你剛才,說什麼?」
……
「快看,他在那!伯西恩·奧利維!」
「我們該什麼時候動手?」
「不急,看他離開大裂谷是想去哪。」
「跟上!」
精靈們就像風一樣,無影無蹤,有著森林和動物的掩護,沒有任何人可以察覺到他們的蹤跡。他們的竊竊私語,也頂多只會被人當做風聲拂過。他們一直跟著伯西恩來到了營地外的小屋邊。
「這裡似乎關著一個人。」
然後,精靈們看到伯西恩將一個混血帶了出來。他們聞得出尼爾身上的精靈血統,卻一時分辨不出伯西恩相對尼爾做什麼。更奇怪的是,伯西恩將混血帶出來後,並沒有立即使用瞬移法術離開,而是兩個人徒步慢悠悠地向附近的城鎮走去。
「他為什麼不使用瞬移法術?」刺殺伯西恩小隊中的一名經理狐疑道。
「難道他發現我們了?」
「不,如果他發現了我們,應該立刻使用法術甩開我們才對。跟上再說!」
說是附近的城鎮,現在離大裂谷最近的有活人的城市也在一千里外,而且這座無名小城也早已經人心惶惶,能夠攜帶家眷逃離的權貴們都走得差不多,只剩下窮人們與城市相依為命。當然,除了窮苦之人外,這處最靠近「魔癮」爆發地的前線,也聚集少不了在刀尖舔血討生的冒險者們。
木里酒館,是目前城裡唯一還營業的酒館,能來這裡消費的都是到前線打探「魔癮」情報的職業者。因此,一開始伯西恩帶著尼爾出現在酒館裡的時候,並沒有引起別人的注意。他們看起來就像是再普通不過的法師和輔助職業的組合(雖然一般隊伍很少帶吟遊詩人作為輔助)。
伯西恩在靠窗的位置坐下,尼爾在他對面,用審視的眼光打量著他。
「你在等誰?」
吟遊詩人問,伯西恩不理睬他,他又繼續問。
「不使用法術,不隱匿蹤跡,你準備就這樣去行刺精靈王儲嗎?」
伯西恩替自己點了一杯紅酒,給尼爾要了一杯清水。這家酒館的紅酒品質並不怎麼樣,伯西恩喝了一口皺眉扔到一邊,順手將尼爾面前還沒動過的清水拿了過來。
尼爾:「……」
過了好一會,他開口:「你以為不說我就不知道麼。你是不是在等黑袍協會的人與你會合?」
他緊緊盯著伯西恩的臉。這幾天太奇怪了,伯西恩將他帶出來,四處慢悠悠地走動,似乎就是生怕別人無法發現他的蹤跡似的。他為什麼這麼做?他又為什麼要告訴自己黑袍協會裡有神殿的人?他的目的究竟是什麼?
……他真的要殺了艾斯特斯麼。
和瑟爾一樣,吟遊詩人也弄不明白伯西恩的想法,即便對方是和他有一半相同血脈的親人。伯西恩喝了幾口清水,直到清水滋潤了喉嚨,才緩緩開口。尼爾緊張地等待著他的回答。
「在洛克城的時候,是你唆使瑟爾去假扮女裝。」伯西恩聲音低沉。
「……」
那都是什麼時候的事情了!再談有意義嗎?
尼爾不耐道:「那和你有什麼關係?」
伯西恩沒有正面回答,而是說:「我一直以為自己不會有伴侶。一個實力足夠與我匹敵,智商不拖後腿,情商也足夠高,在我做法術實驗的時候永遠不會來打擾我,在我想要有對手的時候也足以成為我的對手。她有自己的理想,且完全不低於我的,我們可以並肩一起實現它們。並且,她必須擁有令人滿意的容顏。這樣的女性,我以為根本不會存在。」
你確定你這個要求要找的是女人嗎?而不是夥伴兼競爭對手兼女神?還要求容貌!尼爾沒想到伯西恩也是這麼低俗的人。
「法師也會欣賞美。」伯西恩看了他一眼,「至少不能比我差。」
尼爾看了下伯西恩的外貌,覺得能滿足這個條件的人真的沒有幾個。
「但是這和我要薩蘭迪爾假扮女……」吟遊詩人突然頓住了,仔細回想起那幾個條件,再看向伯西恩的目光簡直帶著悚然,「你瘋了,不要命了!」
伯西恩輕笑幾聲,似乎為成功戲謔他而覺得愉快,
「這些只是客觀標準。而客觀標準,不會使我愛上一個人。」
尼爾鬆了一口氣。
而伯西恩沒有說的是,如果在明白已經動了心後,才後知後覺地發現對方完全符合自己的一切可掛標準。那麼,之前所有自欺欺人的掩飾和假象,都將不復存在。恍然大悟的是,或許早在初見的那一刻,就已經萬劫不復。伯西恩沉默著,尼爾也想著自己的心事,就在此時,外面傳來了一陣喧譁。
「他往這兒跑了!」
「抓住他。」
哐啷啷,酒館的大門被人用力撞開,一個高瘦的男人跌跌撞撞倒在了地上,刺鼻的血腥味撲面而來。正在人們以為這又是一件普通不過的鬥毆爭端時,整潔有力的腳步聲逼近酒館門口。
有人打開了門。明亮的鎧甲,耀眼的發色,還有象徵著光明的紋章,幾乎晃瞎昏暗的酒館內人們的眼睛。
「是聖騎士!」
「光明神殿。」
在眾人驚呼聲中,倒在地上的男人掙扎著爬起身,低頭捂著傷口。跟在之後進來的聖騎士,看著這個不斷掙扎又不斷倒地的男人,目光中有憐憫也有忿恨。
「無論如何,你要為自己背叛信仰的行為贖罪,墮騎士艾迪!」
這個時候,尼爾看見伯西恩輕輕轉了轉杯沿。
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