神仆們剛剛結束了每日的晨禱, 向台上的老人行禮後便從神殿的兩側魚貫而出。;
有人從外面走了進來,與離開的神仆們目的地相反。他走到了老人面前。
「聖騎士團已經發下了逮捕令。」伊馮說,「只要發現艾迪, 就立刻把他帶回來。」
正在背誦聖典的老人抬起頭來, 蒼白的雙眼中閃過一絲喟嘆。
「艾迪是我看著長大的, 他是一個善良的孩子。」
「但是太過善良,會讓他迷失自我。」伊馮說, 「我也親眼看著他從騎士候補晉升到聖騎士,同您不一樣,我察覺到了他的缺點。他的信仰不夠堅定,容易被無謂的外物迷惑。所以這一次,他才會做出叛逃神殿的舉動。」
已經晉升為光明神聖騎士團團長的都伊,語氣冰冷, 談論著艾迪時就像在說一個不相干的陌生人, 而不是幾次與他相依為命的夥伴。如果說在與瑟爾外出歷險時, 伊馮雖然為人嚴謹但總還有幾分生氣, 現在的他就像一個石膏做的雕塑, 外表完美, 卻沒有熱血與靈魂。
他說:「我們將一切獻給都伊,艾迪背叛了誓言, 就必須受到懲罰。我來此是為了告知您, 我已經派屬下的騎士去抓捕艾迪, 生死不論。」
光明聖者嘆了口氣。
「事已至此, 艾迪他在信仰上的掙扎與彷徨, 也是我們在實踐真理的路上必不可少的犧牲。我們會銘記他。」
伊馮對聖者深深地一鞠躬,轉身離開。
「你派的哪一位騎士去追捕他?」在他踏出門前,光明聖者最後問。
「豪斯。」
酒館內,艾迪掙扎著起身,他沾滿血跡的手撫上一旁的椅背,留下一道血痕。
「我沒有背叛信仰。」白金色短髮的騎士說,即便他已經重傷至此,他的目光也是從未變得軟弱,「正是為了堅持自己的信仰,我才離開了神殿。」
被稱為豪斯的聖騎士顯然並不相信他。
「你讓我很失望,艾迪。」他說,「當我第一次在白薔薇城外見到你的時候,我還是一名『受戒』中的騎士候補。你和伊馮大人都是出色的聖騎士,你們就是我的目標!可是現在,瞧瞧你的模樣,背叛神殿,躲在酒館內像個過街老鼠一樣被人追趕。你身上哪裡還有騎士的榮譽?哪裡還有信仰?」
艾迪咳嗽了一聲,「我沒有背叛……」
「夠了!」豪斯突然怒吼道,「你在神殿最需要你的時候違背伊馮大人的命令,這就是背叛!現在不少地區的光明主教失蹤,正是人心惶惶,然而大家還是齊心一致對付『魔癮』。然而你呢,你卻是一個臨陣脫逃的膽小鬼。」
啪啪啪,有人鼓起掌來。在其他人都安靜地看著這一齣戲的時候,掌聲從酒館的角落傳來,顯得十分突兀。與掌聲一起傳來的,還有一個戲謔的聲音。
「說的不錯。光明神殿團結一致應對危機,背叛者卻臨陣脫逃畏畏縮縮。相比之下,貴神殿的其他人都顯得高尚起來。不過,你們對付『魔癮』的成果在哪?『魔癮』到現在還沒有被扼制,光明神殿做事還真是有效率。」
「是誰?」豪斯的目光轉向酒館內,「如果閣下有不滿,請當面指教。」
沒有人說話,面對聖騎士犀利的目光,所有人都恨不得裝成地鼠鑽到細縫裡去。
這個時候,一個人影踉蹌地好似被人推了一把似的從角落裡走了出來。
「是你。」豪斯盯著他,「閣下對光明神殿,似乎有些意見?」
尼爾的確是被人推了一把,他瞪了一眼伯西恩,明明是法師自己出口挑釁,卻把他推出來做擋箭牌。然而,事態已經不可挽回,他只能強迫自己鎮定。
艾迪也抬頭看著這個水藍色頭髮的陌生人,在注意到對方碧翠色的眼睛時,心狠狠跳了一下。
「我們的事與外人無關,豪斯!」他勉力擋在尼爾身前,想要遮住對方的視線,「不要將無辜者牽扯進來,這難道不是都伊的教義麼!」
豪斯猶豫了一下。
「你說的對,我不該遷怒其他人。看在你在這時還堅守教義的份上,艾迪,只要你乖乖跟我回去接受神殿審判,我就不會再為難你。」
艾迪舉起手:「……好。」
眼看聖騎士就要把墮騎士的手用枷鎖拷住,斜地里突然有人出聲。
「等一等,我好像並沒有說這件事與我無關吧。」尼爾忍不住開口,「這位騎士大人。你剛才說光明神殿正在殫盡竭力地對付『魔癮』。不過你們是否知道,西方樹海被圍困的消息呢?」
豪斯看向這個陌生人,在看到尼爾的碧翠色眼睛時愣了一愣。
「你……」
「精靈的血液可以防治『魔癮』,這個謠言已經傳遍大陸,導致現在整個大陸的有生力量,不去研究怎麼對抗魔化生物,反而都圍困在精靈樹海想要榨取精靈們的每一滴血液。敢問,這和貴神殿的『殫盡竭力』有沒有關係?」
「這是誣衊。」豪斯有些惱怒道,「薩蘭迪爾大人是我們可敬的盟友,我們怎麼會做對他的族人不義之事?」
「那薩蘭迪爾和他的族人被圍困,你和你們神殿為什麼沒有派人去援助這位『可敬的盟友』?」尼爾反問。
豪斯一時啞然,其實這些事哪裡是他這個等級的人物可以知曉的。
尼爾卻抓住了他的停頓,進一步道:「你剛才說這位『墮騎士』背叛了神殿,是因為他不履行神殿的命令,擅自脫逃,還背棄了信仰。他有無背棄信仰暫且不談,難道你就沒有問問他,神殿究竟給他布置了什麼命令,讓一位忠心耿耿的聖騎士寧願冒著背叛的風險,也不願意執行?這個命令是不是違背教義,是不是違背他的信念,甚至是違背道德的!」
尼爾作為吟遊詩人遊歷大陸,口才可不是只知道練武的聖騎士可以相比的。豪斯一時被他追問的啞口無言,又窘迫又尷尬。
「即便……即便他對命令有所懷疑,也可以請聖人裁決,而不是直接臨陣脫逃。」
「聖人?哦,你是說光明聖者。不如我們來親自問問他。」尼爾低頭看向艾迪,「前聖騎士先生,你既然遇到不公與不正,為何不向你們的聖者、神明,請求公正的裁決?」
艾迪的眼中流露出痛苦,曾經意氣風發的聖騎士此時卻低下了頭顱。豪斯見狀,心裡頓時一片冰涼。
「艾迪,你——」
「看來他在光明神殿看到的真相,遠比你這個自以為是的聖騎士多得多!」尼爾突然彎下腰,扶起艾迪,「而今天這個人,你們是帶不走了!」
酒館內突然爆起一陣煙霧。尼爾趁機扶著艾迪想要離開。
「不,我不能……」
「別掙扎。」尼爾悄聲對他說,「如果你想見到薩蘭迪爾,就跟我走。」
艾迪看了他碧翠色的雙眸一眼,不再反抗。
等豪斯揮舞著雙臂,從煙霧中脫身,只看見他們遙遙跑遠的身影。
「追!」
他正欲指揮神殿的僕從們追趕,猝不及防的冷箭從角落裡射來,擋住了他們的去路。等這一陣箭雨過去,眼前那裡還有艾迪和尼爾的身影。
豪斯臉色鐵青,甩手離開。
尼爾憑著一時不忿將艾迪帶走,卻因為沒有完整的計劃,因此在半路就猶豫起來。他自己本身還是別人的半個囚徒,如何帶著一個傷患遠赴樹海?
艾迪看出了他的猶豫。
「不要顧慮我,請您自己先脫身吧。」
尼爾瞪了他一眼,「你們聖騎士都是這樣『無私』的嗎?放心,我說了要帶你走,不會食言。」
話一出口,他就覺得自己說了大話了。他離開樹海的方式本身就引人懷疑,又該如何帶著這個騎士回去?
「如果你們想要回樹海。」這時候,有人從前方樹蔭下走了出來,尖尖的耳朵格外引人注意,「我們可以給你帶路。」
……
樹海被圍困的第五日,敵人已經開始在艾西河上建造渡河工程了。蒙特遙遙地看著這一幕。
「那群法師真的不能為我們所用嗎?」他問瑟爾,「要是有法師在,這些小玩意片刻就可以銷毀殆盡了。」
「在樹海,法師的能力都會受到限制,他們未必能發揮多大作用。」瑟爾解釋說,「而且我現在還不能相信他們。」
「那你相信誰?你認為伯西恩是不是真的害死了他自己的學生?」蒙特又問,「那法師說是伯西恩害死了預言師奧利維,你也不相信嗎?」
這一次,瑟爾沒有回答。
過了許久,蒙特才聽見他的聲音。
「我會用自己的雙眼去尋找答案。」
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