老獵魔人的退休生活 317.絞刑架之神

    所有人都有死去的那一天。

    死刑，是給予死亡莊嚴落幕的儀式。

    而在所有死刑之中，絞刑是最榮耀的一種。

    奧丁曾將自己倒掛在世界之樹下。

    奧丁的凡人戰士們會將敵人的屍體倒掛在樹上，據說，這就是絞刑的由來。

    而在舊紀元，大地上曾經佇立著一個信仰奧丁的古老帝國，當一位戰士走到生命盡頭的時候，會將自己倒吊在樹上七天七夜進行自我獻祭。

    據說當一名勇武無畏的戰士，在經歷了無數生死廝殺後，會進行自我獻祭的儀式，經受痛苦無比的摧殘，即使是傳奇戰士也會難以忍受奧丁神力的折磨。

    而一旦他們通過了這血腥殘酷的獻祭儀式，那麼將會得到奧丁的恩賜。

    奧丁會賜予他們死亡。

    以及死亡後永恆的榮耀。

    奧丁和海拉都是死亡之神。

    但是奧丁先挑。

    身體最強大，意志最堅定，技巧最優秀，靈魂最高貴的戰士歸奧丁。

    其餘的歸海拉。

    而據說自我獻祭的儀式，是直達英靈殿的方式。

    隨著時間的流逝，這種說法也漸漸變成了，通過絞刑死去的人，會在魂歸冥界之前見到奧丁本人。

    而如果死者的靈魂足夠優秀，甚至有機會得到奧丁的賞識，如果能夠通過嚴苛的考驗，甚至能有幸成為替神明徵戰的偉大英靈。

    也正是因此，絞刑被廣泛推廣，因為即使是掌權者，也可能有一天要落到被眾人壓上斷頭台的下場。

    他們也希望那個時候在他們身前的不是鋒利的刀刃，而是可能引領他們見到神明的粗麻繩。

    而隨著時間的發展，奧丁的故事不再流傳於大地之上。

    人們也漸漸用更高效的殺人方式取代絞刑來終結犯人生命，但是關於絞刑的部分寓意還是保留了下來。

    對於十分重要的犯人，有些國家還會對他們處以公開絞刑，有的時候是為了安慰民眾，讓他們知道窮凶極惡的犯人真的死了，有的時候是為了恢復公信力，告訴人們即使是貴族老爺都要受到法律約束。

    當然，在絞刑架上的，絕不可能是實權大貴族。

    還有的時候只是找個理由將所有人聚集起來。

    荷拉和黑桃老大確信，等到絞刑執行的時候，整個廣場一定會人山人海，他們已經悶了太久，不管是金屬還是骨頭，都要生鏽了。

    這對他們來說是件好事，因為這樣代表他們有機會渾水摸魚。

    但是這對小丑皇后也不是壞事，因為這代表他們更有可能出現，然後在把他們一把捏死。

    黑桃老大整個身體都藏在長袍之下：

    「小丑不會出現在刑場，如果她也在那裡，我們不可能有任何機會救走佩洛麗斯，即使你能夠變成天蛇，也不可能阻擋住她，甚至你連逃跑都很困難。

    「但如果她真的離開了宮殿，未必不是件好事，只要她離開一瞬間，紅桃皇后就能拿回部分本來就屬於她的力量。」

    荷拉：

    「所以我們的敵人就只有黑桃公爵一個？」

    黑桃老大搖頭：

    「還有小丑軍，即使你變成天蛇，面對這樣有壓迫力的可怖怪物，他們也不會有絲毫的懼意，會像沒有理智的傀儡悍不畏死地用人海淹沒一切，屆時整個廣場都會沉沒。」

    荷拉忽然想到了一件事情：

    「對了，不是還有方塊騎士嗎？他也是反抗軍嗎？」

    黑桃老大沉默了片刻。

    男人目露傷感：

    「反抗軍成立的前提是我們掏出了首都，小丑並不是傻子，在她竊取力量之前，就已經計劃後將我們全部殺死了，在竊取成功的那一刻，是撲克王國最強者——紅桃皇后最虛弱的時候。

    「國王和皇后最後還是逃跑成功了，方塊騎士死了。

    「小丑是個聰明人，她深諳人性的醜惡，所以她還是算漏了，因為她無法想像世界上存在這麼好的人。

    「她對善良缺乏想像力。」

    荷拉沒有多說什麼，不管如何安慰黑桃老大，都無法真的減輕他的痛苦。

    「所以我們的對手主要還是黑桃公爵和小丑魚軍，公爵可能有多強？這個時間足夠他完全恢復嗎？」

    黑桃老大說道：

    「按道理來說，他現在應該還處於一個很尷尬的情況，但小丑如果將黑桃公爵的詛咒和傷勢完全驅逐了，我也不會有任何的驚訝。

    「所以我們要做最壞的打算，我們將面對的是一位強大的傳奇，雖然不如女皇和小丑，但他也是在幾千年前就跟隨著亡靈大帝征戰四方的先鋒騎士。

    「我不知道這些年的平靜生活會讓他變得怯弱還是強大，但是小丑女皇的確改變了他，將一個值得尊重的騎士扭曲成了邪魔的爪牙。

    「在墮落之前，他就不懼死亡，而現在我們的敵人是一個不懼死亡，而且毫無底線的強大傳奇。

    「不過話說回來，如果你變化的天蛇真有我聽說過的那麼強大的話，即使還未達到傳奇，你也並非毫無應對能力。

    「這種生物本身就比傳奇恐怖，我實在無法想像，為什麼這種生物能夠存在這個世界上，這怪物本身簡直就是在……

    「瀆神。」

    黑桃老大繼續接道：

    「至少在你變成天蛇的時候，他不可能戰勝或是囚禁你，但是五分鐘還是太少了，我們必需出其不意，並且在這個時間內轉移佩洛麗斯。

    「我們的優勢是，他們並不知道天蛇就是你，更不會覺得天蛇會來救佩洛麗斯。

    「我們可以讓他們這麼認為，如果他們真的準備了埋伏，那麼絕不會用來對付一個忽然出現的怪物，因為在他們的視角中，你不可能是為了佩洛麗斯而出現的。

    「黑桃公爵認不出你是天蛇，小丑就更不可能了，所以你就是死亡荒原意志的化身，正在撲克王國覓食。

    「而如果真的有人會來救援佩洛麗斯，反而很有可能借著這個機會動手，所以他們的埋伏會按兵不動，等待我們的出現。

    「黑桃公爵會阻止你破壞小丑的財產，而這個時候，佩洛麗斯身上會有很多限制她力量的枷鎖，以及一群虎視眈眈的小丑軍成員。」

    荷拉接過：

    「而我會在和黑桃公爵爭鬥的過程不小心摧毀佩洛麗斯身上的枷鎖。」

    黑桃老大點點頭：

    「同時你會攔下黑桃公爵，而我會出現，和佩洛麗斯一起逃跑，而你則要保持自己死亡荒原化身的身份，假意因為打煩了退縮。

    「這一切都要發生在五分鐘之內。」

    在兩人之上。

    在所有人之上。

    渡鴉在高空盤旋。