臨高啟明 第三百三十九節 京師（九十六）

    京師最精美膳食的並不在酒樓飯莊之內，除卻皇宮御膳房和達官貴人的家廚，頭等的宴席所在是在行院。

    京師最好的行院裡的一間廳堂，絳燭高燒，湘簾暮捲。外頭是凌厲的寒風，屋內四個白銅火盆燒得正旺，室內溫暖如春。擺著三張八仙桌子，桌上八個高裝擺盤的蜜餞乾果，鑲嵌著福祿壽喜之類的吉祥話，中間是尺來高的獅仙糖果。四壁間擺著大瓷盤裝得高高的南方運來的「佛手」，十多盆漳州水仙花芬芳吐蕊。空氣中瀰漫著清淡雅致的香氣。

    今天是京師錢業公會新春的第一宴，公會裡大小同行十五家，要在這裡聚會宴飲，同時也商議新的一年的生意。

    現在正午剛過不久，這會來得只有「大同行」在此議事。按照公會的「潛規則」，「小同行」要到入夜才會到來。重要的事情，大同行們在下午已經商議決定，到得夜裡只是告知小同行而已。這其中自然不會照顧小同行的利益，因此小同行們頗有怨言卻又無可奈何。

    大同行們，清一色都是「山西屋子」。彼時的山西屋子，還沒有真正進化成後來的錢莊這樣的純粹商業金融機構，而是什麼都乾的貿易金融一體企業。顧名思義，山西屋子就是山西商人在京師開得店鋪。經營的貨品以「山西貨」和「蒙古貨」為主，其中既有常見的農副產品、日用品，也有鹽、茶、馬等官府專賣或者管控的商品。錢業匯兌只是附屬於這些生意之外的附屬品。

    只不過山西商人很久之前就意識到錢業匯兌、存款放息中的巨大的利益。加之他們的商業運作本錢巨大，流動性強。本身就需要金融行業的支撐。因此山西屋子也就漸漸的無師自通的搞起了金融業。後來甚至成了他們的主要經營項目。

    今天最要緊的議題，自然是如何處置德隆和善後。

    京師錢業公會的會首姓曹，晉商雖說名滿天下，但以錢業而言，其財東、掌柜、夥計幾乎都出自山西中部的十幾個縣。曹老爺也不例外，他本籍太谷。錢莊夥計出身，在京師從業三十多年，熬到了掌柜的職位上。

    雖只是個掌柜，但是權利極大，在錢莊內相當於半個東家。經營人事財物權利皆由其掌握，只對東家負責。不但報酬豐厚，還有乾股可以分紅。算是金領工作

    但是東家要求的回報也高。三年任滿，會賬下來盈利讓東家滿意，一次分紅就可以賺到普通人幾輩子的錢，可若是盈利不行或是吃了賠賬，後續也就無人請教了。

    因而能混到掌柜位置，還能一干幾十年的，都是在業內的老狐狸。而在這錢業公所內擔任會首的，更是修煉成精的狐狸精了。

    曹掌柜任職的山西屋子只簡單的稱「常記」――這也是各家屋子的特點，不用字號，只以東家的姓氏為記。在京師的八家山西鋪子裡只是老五老六的位置。這也是他們同行間的一種制衡，避免一家獨大。所以會首照例不是前三家擔任的。

    山西屋子在京城經營已逾百年，是徹頭徹尾的地頭蛇。德隆這條強龍初來乍到之時，雖說有門檻有面子，還是很費了一番立起才站穩了腳跟。期間也合夥給德隆下過絆子，只是礙於德隆通著宮裡的路數才沒有用強的。

    後來德隆憑著電匯生意和紫氏精品做大做強時，世道已經不允許他們再背後捅刀子了，於是才開始與德隆接觸，恢復了正常的禮尚往來。儘管德隆已經做大，但與山西鋪子背後的實力和存貸規模比起來，還是差的太遠了。嚴格說起來，德隆依舊屬於「小同行」。

    原本冷凝雲也無意挑戰京師的金融秩序，激化矛盾。但是自打有了電匯這一秘密武器。遠程匯兌這門生意，尤其是貼水豐厚的江南、廣東等地的匯兌，基本上就沒山西屋子什麼事了。而且德隆因為有電報這一秘密武器，對各地銀根情況了如指掌，調度資金如臂使指，每次都能獲得豐厚的利潤。這使得山西屋子的同業們又嫉又恨。

    髡賊入寇，廣東淪陷的時候，山西屋子很是興奮了一陣。以為德隆很快就會覆滅。沒想到這德隆居然不聲不響的又混了過來。這背後的勢力著實令商人們咋舌。因而這段日子，大家還算消停。

    年末前聽聞冷凝雲被賊人綁票，又一次令山西鋪子的掌柜們彈冠相慶。這年月若是被賊人綁票，就算不死，德隆也勢必元氣大傷。聽到消息的當日，幾個掌柜便串聯了起來，預備著放出謠言外加擠兌，一舉把德隆拿下。

    沒曾想，接下來的一連串變化令人眼花繚亂，不但德隆被查封免予擠兌倒閉，年前冷凝雲居然又奇蹟般的回來了。

    「冷凝雲回來不回來的不打緊，德隆如今元氣大傷，只怕也就此關張了事了。」喬記屋子的領東掌柜喬萬年嗅著西洋鼻煙笑著道。

    「喬老爺，您老真是消息閉塞！」何記的掌柜秦勝宇冷笑一聲，「順天府里已經傳出消息，鍾大人年初四一回衙就解了德隆的查封。他若要是關門了事，何必結封？一解封不就是要開張？」

    「倒也未必見得就是要開張。」申記的元掌柜是八家掌柜中年齡最輕的，不過四十出頭，「不解封，他庫裡頭的銀子、賬冊都不能動用。總不能就這麼一走了之吧？這錢莊裡少說也有幾萬銀子。」

    「我的元老弟，你可真是個良善百姓。」斜倚在湘妃榻上公然吞雲吐霧的夏記申掌柜嗤笑道，「這冷凝雲又不是什麼好人，他自個多半就是髡賊。要跑路了還管你什麼皇標查封，於他不過是廢紙一張。」

    「是呀，既然於他不過是廢紙一張，何必請府尹大人解封呢？直接跑路不就是了。」

    申掌柜一愣，臉上頗有些掛不住，道：「總要垂死掙扎一番。」

    申掌柜在山西屋子的諸位掌柜里是最堅決的認為德隆要完，冷凝雲要跑路的一位。大夥知道他如此積極的詆毀德隆，大約是因為夏記在這件事裡很可能有牽連，

    雖說眾位掌柜都十分之討厭德隆，希望這個和髡賊有染的異類儘快從京師消失。但是京師里錯綜複雜的環境養成了他們不輕易開口表態的習慣。

    「我瞧著，德隆肯定會開張。」曹掌柜道，「昨日烏開地已經依次去六家小同行那裡，大約是為了調頭寸，預備著開張的時候應急。」

    「他們敢！」申掌柜雙眼圓睜，「這幫蠻子是不想在京師吃這碗飯了？！」

    「他們敢不敢都不礙事。」秦掌柜一臉不屑，「這幾家，每家的本錢不過三四萬銀子，最多的一家也才六萬兩。能給德隆湊幾萬銀子出來？咱們還是按照老計較：只要德隆敢開門，咱們就一鼓作氣擠垮了他！」

    「擠垮了德隆容易，德隆留下的爛攤子怎麼辦？」一直沒開口的王記大掌柜劉書桓開了口。王記是山西屋子裡最大的一間，實力最為強勁。據說可調動的資金逾百萬，本金亦有三四十萬之多。

    「德隆在外頭的票估摸著至少有二十萬。」元掌柜盤算著，「他手裡的存銀最多有十萬。只要去擠他，他肯定倒。倒了之後，京師的市面只怕是非常難看。」

    「倒了也不過是多幾個人跳井上吊而已。」申掌柜不屑一顧。

    「可咱們自己受害也不輕啊。」元掌柜道，「現在不同以前。以前他家的票子少，和咱們來往也少。這幾年來往激增，咱們手裡頭哪家沒有德隆的票子？德隆一倒，這票子不就成廢紙了。」

    申掌柜嗤笑一聲，道：「你瞧瞧，就幾千兩票子，就猶猶豫豫了。做大買賣還能計較這個？趕走了德隆，他的那些存戶不都是咱們的了？」

    元掌柜冷笑道：「申掌柜！小鋪財力有限，不比您老的夏家財東有錢！幾千兩銀子的淨虧，算大賬的時候豈能是用一句『做大買賣』糊弄過去的？」

    他這一句帶起了千尺浪，因為各家都有不少德隆的票子，多得上萬，少得也幾千。

    「這德隆的票子若是在倒閉前能足額兌出來也就罷了，兌不出來可真是沒法交待！」

    「怎生想個法子，又能把票子給兌了，又能把德隆給擠垮。」

    各家掌柜都在竊竊私語，除了秦掌柜之外，言辭中對擠兌一事不太熱心。

    申掌柜心中大急，這怎麼突然之間都轉了風向？眼瞅著掌柜們還在裝相，冷笑道：「諸位也別裝了！誰不知道上個月冷凝雲被綁了之後，你們每家兩折三折兌了不少德隆的銀票回來預備著擠兌。這會德隆要開了，一個個都畏畏縮縮起來了？」

    「申掌柜少安毋躁嘛。」曹掌柜發聲打圓場，「德隆錢莊，咱們自然是容不下的，只是具體如何做，大夥還是商議妥當為好。」

    (本章完)

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