臨高啟明 第三百四十節 京師（九十七）

    話雖說得漂亮，氣勢卻低落了不少，完全沒了當初「滅此朝食」的勁頭。申掌柜不覺納悶，這才過了幾天，怎麼一個個都忽然轉了性？

    莫非這幾天冷凝雲和他們密談過，做了什麼屁私下的交易？

    申掌柜面露狐疑，看著秦掌柜。二人交換了眼色，分頭藉故來到外頭。見四下無人，申掌柜問道：「老秦！裡頭這是咋了？一個個都下軟蛋了！」

    「我也不知道。」秦掌柜一臉懵懂，「年前都說得好好地！分攤買票子的時候大家也都痛快。再說就算德隆的票子變廢紙了，一家最多也就損失幾百兩。」

    「莫非那冷髡使了什麼手段，許了他們好處？」

    「這個不會吧？」秦掌柜猶豫道，「咱們山西屋子，向來同聲共氣，一損俱損，一榮俱榮的，他冷凝雲拿什麼收買大夥？」

    申掌柜一想也是，冷凝雲手裡現在說不上有什麼牌。

    「這倒奇了！」他喃喃道。

    「我看，這冷凝雲必然是使了什麼手段，」秦掌柜道，「還是先探探大夥的口風再說。」

    二人一前一後又回到了屋子裡。只聽得封記的陸掌柜正在侃侃而談：「這冷凝雲啊，今晚肯定會來。不來我是你孫子」

    申掌柜微微皺眉，心道這陸掌柜還是這麼粗鄙！

    山西屋子的掌柜大多出身下層，都是學徒小夥計一步步熬上的。大多只是讀過幾年私塾，算是粗通文墨。只不過他們多年商場打磨，自然學得一副商人的言辭談吐。只有這陸掌柜，不脫本色，幾句話就現出原形。

    陸掌柜一點也沒有在意申掌柜的嫌棄表情，繼續興致勃勃的說：「他請順天府解了查封，又去拜訪了小同行，擺明了就是開業硬頂。既然要開業硬頂，怎麼會不到財神宴上來露面。搞不好，他還指望從咱們這裡弄點頭寸呢！」

    「哈哈說起來，德隆的東家不是髡賊麼？聽聞髡賊可有錢的緊！」

    「可惜再有錢，你我也不能去廣東拿啊。要不然咱們手頭的這些德隆銀票，拿到廣州去兌，十足包付可就發財了。」

    「你們想得美！德隆可從來不承認自個是髡賊。你跑去兌付，廣州的髡賊說你是朝廷派來的奸細，拿到海皮開刀問斬」

    「哈哈哈」

    廳堂里竟然洋溢著笑聲，這開心的笑聲在申、秦二人聽來卻是說不出的詭異。

    會議到現在，對如何擠兌德隆這件事，居然沒人出謀劃策，反倒是不少人潑冷水。

    這可太蹊蹺了。申掌柜在京師二十多年，和這些人共事最短的也有七八年了。深知他們雖然脾性各不相同，但是在做生意這件事上，個個都是殺伐果斷，冷酷無情之人。

    然而箭在弦上，不得不發。這支箭不射出去。他對後台門檻便無法交待，更別說在東家面前了

    一想到東家，他的腦門子上就有些出汗了。自己這幾十年的聲譽，後半生和子孫的榮華富貴，就全在這上頭了。

    當下他咳嗽一聲，道：「髡賊真要到了京師，咱爺們的腦袋只怕也大大的不穩了。」

    「髡賊到了廣州，也沒見哪家廣州同行的腦袋搬家。」有人說道。

    山西商人在廣州經商的為數甚多。郭東主發家的濠畔街上就有不少山西商人的生意。對髡賊的情況，從往來的信件中多少能一窺究竟。

    「呵呵，那可不一樣。」申掌柜冷笑一聲，「廣州的同行，可沒得罪過髡賊。咱們這些人，當初可把冷掌柜給得罪死了」

    此話一出，原本歡聲笑語的廳堂上頓時冷了場。要說當年擠兌德隆的事情，這八家一家不少都摻和過。特別是德隆初到京師的時候，八家聯手不說，還動用了官家勢力，要不是冷凝雲背後的楊公公出面，德隆只怕早就灰飛煙滅了。

    後來大夥雖說合作還算順暢，但是髡賊登陸廣東的時候，八家又一次合謀，意圖將德隆打成「逆產」，冷凝雲打成「髡賊奸細」――這回可比上一次更嚴重，真要成了，冷凝雲只怕是性命不保。

    「諸位想想看，你們要是冷凝雲，能咽下這口氣？不得把咱們都給弄到菜市口，他坐在鶴年堂門口看著仇人一刀刀的被活剮了？」

    眼瞅著廳堂上一干人都面露驚恐之色，申掌柜不由得暗暗得意，看你們這群首鼠兩端的貨色！

    他繼續蠱惑道：「打蛇不死，反受其害！這冷凝雲如今剛剛獲救，德隆正是最虛弱的時候，外頭原本就風言風語甚多，咱們只要來個推波助瀾，用不著我們多賣力，外頭的存戶和票子擠兌就能要他完蛋！」

    廳堂里又是一陣竊竊私語。這些話並非無的放矢。

    「髡賊能打到京師，除非太陽西邊出來。」陸掌柜一臉不屑，「再說了，髡賊真要打來，咱們還留在這裡作甚，簞食壺漿？」

    「生意你不做了？」

    「生意？都把冷凝雲得罪死了，難不成還蹲在京師等他來活剮？自然是麻溜的捲鋪蓋回山西去，生意哪不能做，再說性命和生意，還是性命更要緊」

    申掌柜最惱這傢伙插科打諢一般的言辭，但是這番話說得卻是不無道理。真要髡賊得了勢，他們在京師也混不下去了。反過來說只要髡賊不打過來，京師還是他們的天下。

    曹掌柜咳嗽了一聲，這是示意大家不要再爭論下去了。他要來說幾句「公允話」。

    「大夥也莫要爭了。德隆總是我們同業公會的一員。他是不是髡賊，不用猜也沒必要猜，官府說是就是，官府若說不說，我們就當他不是。」曹掌柜慢條斯理的說著。

    「是這話。」眾人紛紛點頭稱是，申掌柜大急，正要開口說什麼，曹掌柜擺了擺手，繼續說：

    「至於德隆是元氣大傷還是生龍活虎，那是他們自個的事，咱們是同行，評說幾句也就是了。」

    申掌柜勃然大怒，這簡直就是「投降主義」，正要質問，曹掌柜依舊不緊不慢地說：「至於各家手裡德隆的票子，各家的生意自個做，覺得不穩當的，就趁著這幾日他開張趕緊去兌了。真要覺得德隆撐得住的，放著也不礙事。這廢票吃倒賬的事，咱們做錢業的也算是家常便飯。」

    這話面面俱到，滴水不漏。但是申掌柜知道，原本商議好的「連理同枝，同聲共氣」擠垮德隆已然成了空文，改成了「自行其是」。

    雖說申掌柜確信，各家對德隆的前途是不看好的，而且還有重利可圖，原本的擠兌之勢不可避免，但是八家合力和自行其是發出的力完全是兩樣的。八家共同行動，可以協調進度，統一調度，大可打得德隆喘不過氣來。分散開，德隆應對的餘地就大得多了。

    他還想再說什麼，元掌柜嘀咕道：「德隆真要倒了，楊公公只怕也不會善罷甘休。」

    楊公公是鐘鼓司掌案，雖比不上司禮監、御馬監這樣的實權衙門，卻也是堂堂二十四衙門之一的長官。真把他得罪死了，後果也不是他們能承擔得起的。

    「你怕甚？」秦掌柜道，「楊公公早就派人去提他的銀子了。明個一啟封，冷凝雲就得乖乖地把十萬兩銀子交出去。楊公公銀子一到手，冷凝雲是死是活管他鳥事？」

    「話是這麼說」元掌柜顯然不太有底氣。他們兩次意圖置德隆於死地，兩次楊公公都出力干涉。而且第二次因為德隆有髡賊之嫌，楊公公已有放棄之意，最後居然又被德隆安然度過，使得他們不得不懷疑除了楊公公之外，德隆還有更厲害的門檻。

    「楊公公的態度，只怕也在兩可之間。」喬萬年一直沒開口，這時才徐徐說道，「他急著提銀子，說明他對德隆不看好，只怕也不會出力力保。否則就不會提這筆銀子了。」

    「老喬說得對！真把德隆當乾兒子，就得雪中送炭，哪有釜底抽薪的！」秦掌柜立刻附和，「他就是坐在岸上看水漲。德隆不倒自然好，德隆要倒了，他也沒什麼大損失。」

    「是，大不了我們事後合夥送幾千銀子給他就是。」申掌柜道。

    陸掌柜道：「我可沒這麼多銀子去塞狗洞」

    申掌柜又要爭論，曹掌柜出來勸解：「這都是後事！你們爭個甚！」

    「要說門檻，誰家沒有？至於這麼害怕什麼楊公公麼？！」秦掌柜給大夥鼓勁，「魏公公當權的時候他就已經是門可羅雀了。當今即位，他又不是信王府的太監，靠著巴結潛邸舊人才混到了鐘鼓司掌案的位置。要說和幾位內相的交情，只怕也不甚深厚。沒什麼大不了的。」

    「你說得輕巧，萬一這德隆裡頭還有某位內相的乾股呢？只不過礙著名聲，只是叫楊公公代持呢！」

    「真有這事，冷凝雲還能叫人綁了去？」

    一群人正說得熱鬧，忽然外頭一個小么兒進來稟告：「德隆的冷凝雲冷老爺來了！」

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