趙雲見劉備悲泣過度,恐其傷身,忍不住出言勸道:「將軍請保重身體,雲長若泉下有知,亦不願看到將軍如此傷心。」
見劉備似乎並沒有聽進去,趙雲又道;「將軍,今我等焚燒渡橋,煙火沖天,上庸城中的申耽、申儀兄弟必已看到,二人擁眾數千,若率兵前來查探,一旦見我等勢弱,或受敵人蠱惑,未必不會生出不軌之心。為安全起見,我等需在申氏兄弟到來前離開此地,避免與之碰面。」
劉備知趙雲的提醒絕非無的放矢,稍稍止住悲意,最後深深看了一眼對岸,仿佛要將這一幕永遠銘記於心,暗暗發誓日後必為關羽報仇雪恨,隨後帶著眾人沿著堵水向南而去,奔往巴山。
事情正如趙雲所言,劉備一行人前腳才離開,申耽、申儀後腳就帶著人馬趕了過來。
看著對岸成群結隊的鐵騎,兄弟二人面面相覷,皆露驚容。
他們雖擁眾數千,實則能戰之士,不過千把人,而且上庸環境閉塞,與世隔絕,少有戰事,實在談不上有什麼戰力可言。
而對岸的騎兵,顯然乃是精銳之師,申氏兄弟毫不懷疑,一旦讓對岸的鐵騎衝過來,頃刻間就能將他們通通殺光。
這支精銳騎兵,絕非劉表人馬,劉表面對劉景的進攻,連戰連敗,軍士傷亡殆盡,目前坐困襄陽,形勢已是岌岌可危。
前些日子,劉表派人卑辭厚禮,懇請他們兄弟出兵相助。像申氏這等地方土豪,劉表何曾放在眼裡過,如今卻求到他們的頭上,由此可知劉表目前的處境。
申耽、申儀兄弟倆沒有疑惑太久,隨著對面的喊話,謎底很快便揭開了,原來對岸的這支精銳騎兵,竟是劉景的人馬。
「劉表已死?」
「劉琮舉州而降?」
「劉景入主荊州?」
「一路追擊劉備至此?」
申耽、申儀越聽越心驚,他們雖知劉表形勢不妙,但也遠未到山窮水盡的地步,他們以為劉表再不濟,也能堅持個一年半載,沒想到這麼快就敗亡了。
說實話,他們更希望劉景、劉表僵持不下,這樣他們就能高枕無憂了。劉景入主荊州,並不是他們希望看到的結果。
劉表儒人,一心坐保江、漢,而無四方之志,是以並沒有兼併近在咫尺的房陵、上庸等地。
劉景則不同,其以一城起家,南梟張津,北滅劉表,勢力橫跨荊、交二州,據土萬里,帶甲十萬,乃是真正的亂世雄主。
如今劉景入主荊州,以其為人,臥榻之側,豈能容他人鼾睡?他們若是還看不清形勢,妄想繼續像以前一樣,割據上庸,等待他們的,只有死路一條。
申氏兄弟幾乎沒有多做考慮,便決定率眾歸降劉景。
與此同時,身在襄陽的劉景,眼見襄陽日趨穩定,便開始招命英俊,延攬人才,充任幕府。
流寄北士的招募工作,劉景交由諸葛亮、王粲、傅巽等北方出身的人負責。而徵辟荊州本土士人的工作,則交由龐統、蔣琬、鄧芝等荊州人負責。
並不是所有人都能甩給手下,有些人就需要劉景本人親自相請,比如,關中名士趙戩。
趙戩字叔茂,關中京兆人,性剛正多謀,年輕時遭到禁錮多年,後黨錮解除,因有名於世,舉為賢良,官至尚書、平陵令。
董卓當國時,趙戩就屢逆其意,險些被殺。初平三年,司徒王允設計剷除董卓,不久即被涼州諸將攻殺,當時長安吏民皆畏懼涼州諸將淫威,無人敢為王允收屍。只有趙戩自認曾為王允故吏,不顧危險,棄官為王允營喪。李傕、郭汜等人憚其名望,不敢見害,趙戩因此名重天下。
不過趙戩名望雖隆,仍比不過其叔父,其叔父不是別人,正是關中大儒趙岐趙邠卿。
可惜寄寓襄陽多年的趙岐,已於去年去世,劉景當年至襄陽時曾與趙岐見過一面,如今天人永隔,深感遺憾。不過趙岐死時已經九十多歲了,別說古代,即使在現代,也稱得上高壽了。
趙戩事前不知劉景要來,其正於家中宴客,忽然接到家僕稟報,劉景即將登門拜訪,不由一臉驚訝,宴會自然無法再進行下去,趙戩只得罷宴送客。
眾賓客陸續離去,只有一人被趙戩留了下來,與趙氏子弟一道,隨趙戩出門迎接劉景。
不一刻,劉景車駕在眾多車騎的拱衛下抵達趙戩府邸門前。
「趙戩拜見將軍……」
劉景從車上下來,扶起趙戩道:「足下不必多禮,今日冒然登門,還望勿怪。我早就想來拜訪足下,可惜自入襄陽以來,事情繁多,直到今日才抽出空。」
看著姿容英武,甚有威儀的劉景,趙戩心下感慨,當年叔父趙岐十分欣賞劉景,希望他未來能夠輔助國家,安定社稷。
趙戩記得很清楚,劉景當時的回答是:「長者之望,不敢負也。」言語間,盡顯自負。
趙戩當時心裡多有不喜,讓他沒想到的是,五年前那個自負的少年,再次出現在他面前,已經一躍成為荊、交二州的霸主。
在曹操已經挾天子以令諸侯的當下,也不知劉景崛起於南方,對國家而言,是福是禍。
趙戩暗暗搖了搖頭,隨後為劉景介紹身邊之人,正是惟一被趙戩留下的賓客,竇輔。
劉景對竇輔早有耳聞,他的祖父,就是大名鼎鼎的黨人領袖「三君」之首,大將軍竇武。
當年竇武、陳蕃謀誅宦官不成,身死族滅,竇輔當時才兩歲,竇武屬吏胡騰、張敞冒死抱出竇輔,一路逃至零陵、桂陽間。為躲避宦官追捕,胡騰讓竇輔改姓胡,直到前些年,竇輔被桂陽舉為孝廉,才恢復本姓。
竇輔雖無大才,可架不住祖父竇武留下了豐厚的政治資產。況且,扶風竇氏乃本朝數一數二的豪門大姓,儘管如今有所衰敗,但就如同南陽鄧氏一樣,廋死的駱駝比馬大,竇輔在劉景眼裡,絕對算得上是一塊香餑餑。
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