良緣鴨定 第26章 禍兮福所倚

    「崔老闆，你既然是幫忙看看，見韓六他們去了，為什麼把金錁子藏在袖子裡？！」沈章華忙定了魏氏一家人，開始死磕崔喜順。

    崔喜順腸子都悔青了，恨不能扇自己幾個耳刮子。他無言以對，只能閉口不言。

    「我朝律法言明，平民不得使用金銀。就連太后娘娘和各宮主子，平日裡都只戴通草絨花。」沈章華恭敬地往南邊抱抱拳。

    「他們帶了金錁子到你店裡，你不說勸阻和上報，還妄圖兌換，你該當何罪！」沈章華一聲嚴過一聲，咄咄逼人。

    崔喜順垂首跪著，如泥塑木雕。他心裡叫苦不迭，真是沒吃到羊肉反惹了一身騷。

    見崔喜順死活不開口。沈章華喝了口茶潤了潤，也不說話了。大堂上的氣氛一下子凝重起來。

    魏氏一家這才明白過來，他們是真地犯了法了，這不知要受到怎樣的責罰，心中驚恐不安。

    崔喜順死咬著沒有真的發生兌換的事情，以為年輕的知縣只不過罵罵了事，卻不料，說著說著突然沒了聲音。

    他偷摸抬頭瞥了一眼，就見沈章華正像只狐狸似地拿眼覷著他。崔喜順額頭上一下子沁出了細密的汗，這種事，說白了，可大可小。金錁子已經收繳了，當堂放人，或者關個一年半載就看知縣高興怎麼做了。

    「知縣老爺，我犯在您手裡，沒什麼說的，自當任你處置。您也知道，萬富錢莊在清河縣，乃至江陵城也是數一數二的，它的掌柜可不是你想處置就能處置的！」半晌，崔喜順終是繃不住，開口道。

    八字鬍韓六附耳上來，嘀嘀咕咕對沈章華說了幾句話。

    「呵呵，王子犯法尚要與庶民同罪，何況是你！我這裡只認王法，不認你的後台主子是誰！

    再說，若你主子知道了你乾的勾當，不要說袒護你，恐怕你連命都會沒了吧。」沈章華冷笑。

    崔喜順死白的臉上，紅一陣，青一陣，難看至極。

    縣衙坐北朝南，衙門口就是大街。這麼年輕俊秀的知縣老爺審案，來看熱鬧的人圍得里三層外三層。

    「讓、讓、讓。」一個多時辰後，縣丞帶著杜懷炳和杜梅來了。

    「咦，看那婆媳三人穿得不錯，怎的，這孩子穿得跟個花子似的。」

    「你是後來的，不知道原委。且看著吧。」

    圍觀的人指指點點，議論紛紛，聲音鬧嗡嗡的。

    杜梅被帶到縣衙，頭腦還是懵的。她正在家裡洗衣服，卻被杜世城不由分說拽上馬車，一路顛簸到了縣衙。路上縣丞向杜梅和杜懷炳說了事情的來龍去脈。

    當她在大堂上看到臉被打得認不出來的大伯母，血糊刺啦趴在地上的大伯，連一向強勢的阿奶都癱倒在雲鬢散亂的三嬸身上，她心裡莫名有點想笑。

    「堂下所站何人？」沈章華繼續審案。

    「不是你讓我來的嗎，你不知道我是誰？」杜梅轉過身，看著公案後的縣令。杜梅不過是個十三歲的女孩，無知無畏，更兼心思清明，並不覺得害怕。

    沈章華沒想到一個十來歲的女孩子站在威嚴的大堂上，面對血淋淋的場面，還敢這樣跟他說話。他看她就有了些尋思的意味。

    眼前的女孩，瘦弱白皙，那雙亮晶晶璀璨的眼眸里，純淨地不沾染一絲世俗。身上的衣服補丁疊補丁，比她三個長輩穿的差多了，只是還算乾淨清爽。

    周氏被打的說不出話，聽到杜梅說話大膽，心裡巴不得知縣把杜梅也治個罪，臭揍一頓。

    「杜梅，你三嬸說這金錁子是你的，可是真的？」沈章華自動忽略了杜梅的無理，又繼續問。

    「我爹出事那天早上，有兩位公子問路，他們賞我的。」杜梅如實說了。

    「回縣老爺，他爹是杜二金，挑淮水河出事的那個。」杜懷炳跟著解釋了一句。

    「哦。」沈章華再看杜梅就有了一點同情。

    「你可知道，這是10兩黃金？」沈章華再問。

    「不知。」杜梅搖頭，她對10兩黃金的價值完全沒有概念。

    「你可記得問路人的模樣？」沈章華對這個小小年紀，卻不懼強壓的女孩刮目相看。

    「我不認得。一位好看的公子騎著黑色的高頭大馬，另一個穿著戎裝。」杜梅努力回憶。

    一旁的縣丞掐指算了下日子，臉色變了變，低頭附上沈章華的耳朵：「前幾日，燕王回京經過清河縣，他有一匹純黑的寶馬，喚作墨雲，他的貼身侍衛是趙吉安。」

    沈章華眼睛轉了一下，恐怕也只有燕王有這樣的大手筆，況且除了宮裡，民間怎麼可能有這麼精緻細膩的金錁子。

    「既然是賞你的，即是你的。怎麼被她們弄到縣城來驗證兌換了？」家境富裕的沈章華哪能體會杜梅的苦楚。

    「我阿奶和大伯母誣陷我偷了家裡的，撕破了我衣服，硬搶了去。至於驗證和兌換，我壓根就不知道。」杜梅仰頭說。

    魏氏和周氏被杜梅當眾揭了短，臉上掛不住，偏偏在大堂上又不敢造次，除了拿眼刀子戳她，也就只能忍著。

    圍觀的人群，宛如沸油里滴進了水珠子，立時炸開了。

    「這是什麼人家啊，看著也不是過不下去的。連孩子的東西也要搶！真作孽！」

    「沒爹的孩子，命苦啊！」

    「我看大伯家的兩口子，打得還不夠！」

    「那個老太婆也不是什麼好東西，沒打她，真便宜她了！」

    聽著後面一聲聲的討伐，魏氏一家恨不得找個地縫鑽進去。連跪在一排的謝氏也覺得臊得慌。

    魏氏緊爬了兩步，拉拉杜懷炳的褲腳，小聲說：「老叔，您幫求個情，我們是真不知道這個犯法啊。」

    杜懷炳覺得魏氏婆媳對杜梅做的太過分了，簡直丟了杜家祖宗八輩兒的臉。但在公堂上，他還是杜家族長，杜家溝的里正，打斷骨頭連著筋，胳膊肘還得朝里拐。

    「縣老爺，都是在下管束不力，您責罰的對。

    您看，他們都是初犯，她家三兒還是個秀才公，也就是一時糊塗油蒙了心。

    再說鄉下村婦沒見識，不曉得金銀是國家管制的重要物資，您就網開一面放了他們吧。

    我以里正和杜家溝族長之名保證，他們以後再也不敢了。」杜懷炳賠笑道。

    事情差不多弄清楚了，沈章華也無意和一幫泥腿子糾纏。他清清嗓子對魏氏一家說：「念你們是初犯，也已領了責罰。現你們里正做了保，就放你等回去。望你們以後老老實實的，若再犯事，定不輕饒！」

    「是、是、是。」魏氏四人連連答應，磕了頭，踉踉蹌蹌從地上爬了起來。

    「那金錁子是不是……」魏氏還惦記著呢。

    「哼，你還想要回金錁子，是不是本縣令的話說得不夠清楚！」沈章華被魏氏氣得個倒仰，驚堂木一拍：「被沒收的黃金都是要上繳國庫的！」

    魏氏本想再囉嗦什麼，被他凜冽的眼神一紮，立時就如寒蟬般噤了聲。

    沈章華轉頭，對杜梅柔聲說：「說到底，金錁子是你的，雖按律法該收繳國庫，但念你是無辜受累，本縣賞你一吊錢以慰你心。」

    杜梅默不作聲，不是她不想要，而是她要了，也是守不住，還不如沒有這個煩惱累贅。

    沈章華見杜梅低頭不語，心中明了：「這一吊錢是縣衙賞你的，若是被誰強要了去，只管來告我！」

    有了這句話護持，杜梅忙跪下謝恩。轉眼，縣丞當真從後堂取了一吊錢交於杜梅手上。

    魏氏一家又疼又氣，盯著杜梅把錢揣到懷裡，現在有了縣令的口頭允諾，她們也只能幹看著，不敢輕舉妄動。

    「好！」看熱鬧的人群鼓起掌來，他們同情杜梅，更佩服他們的父母官。「崔老闆，你知法犯法，罪加一等。判入獄一年！」沈章華轉身對崔喜順朗聲道。

    「知縣老爺，這不公平！事主都沒事，我倒要坐牢？」崔喜順再也不能裝聾作啞，急急地開口道。

    「要不然打50大板也行，以懲後效！」沈章華可不想和他辨理，沉聲道。

    50大板，不要說他是個養尊處優的中年人，就是軍營里鐵骨錚錚的漢子，恐怕也得打廢了。

    「還有沒有別的法子？」崔喜順像個霜打的茄子，焉焉的。

    「我這修路還差著銀子，你若自願捐獻，功過相抵，倒也可以饒你一回。」沈章華張著口袋等著他呢。

    「知縣大老爺，我願意出100兩銀子修路。」崔喜順早知道沈章華為什麼拿捏他，負隅頑抗的結果還是割肉放血求活路。

    沈章華默不作聲。

    「200兩。」崔喜順伸出兩個手指頭，晃了晃。

    沈章華撫摸著驚堂木。

    「300兩。」崔喜順臉色發白，顫抖著又伸出一個指頭。

    沈章華隨手撥弄簽筒里的令簽，仿佛是在猶豫到底要選哪個。令簽有三種顏色，白、紅、黑。按不成文的規定，白簽，隨便打打，紅簽，皮開肉綻，黒簽，傷筋動骨。

    「500兩，這是我最大能力了，不然，您還是讓我坐牢吧。」看著沈章華的動作，崔喜順額頭上的汗順著臉頰直流，他似下了很大的決心，咬牙切齒地說。

    「早知如此何必當初！」沈章華拂袖站起。

    「退堂……」兩廂衙役按班如規地高呼。

    崔喜順一屁股癱坐在地上，再也強撐不下去了。

    後續交割銀錢的事情，自然有縣丞和韓六一手操辦。