以前始皇帝出巡,不幸病逝於沙丘行宮。先帝曾經遺詔要立長子扶蘇承繼大位,不料胡亥仰仗淫威,與李斯串通一氣篡改了詔令,就改立胡亥為太子。胡亥即位後,又和李斯偽造遺詔,公然賜死扶蘇,害死蒙恬。二世當了皇帝,既無才智又無德行,還殘害宗室,誅殺大臣,把朝政搞得混亂不堪。後來又大興土木,橫徵暴斂,才導致了山東之人紛紛造反。想想他的罪行,真是罄竹難書。現在我秦國的地盤越來越小,而可惡的夷狄之輩,腥膻之徒卻又大舉犯邊。國家在此危難存亡之際,趙丞相不得不站出來推行伊、呂之道斡旋天地,穩定局面。現在昏君已死,丞相就代表朝廷主持大局。
告文剛讀完,台下的群臣就放聲大哭。趙高大怒,訓斥群臣不許哭泣。有一人站出來憤怒地道:「賊臣趙高,你竟敢欺騙天下!本來是你威逼二世篡權奪位,又大行殺戮,排除異己,現在反說皇帝的不是。我今天要和你同歸於盡!」說完就拿起笏板直撲趙高。趙高一看這個人原來是馮丞相府的長史耿忠,心中大怒,就喝令武士將耿忠推出去剁成肉泥。耿忠至死罵不絕口。趙高殺了耿忠,朝臣就嚇得不敢再哭泣了。
這時趙高的那幫心腹中,有一人就乘機道:「因為二世皇帝不懂治國之術,才導致六國之人造反,他們的目的也就是要除掉昏君。現在昏君死了,丞相應該主持大局,您這種偉大的德行簡直可以和周武王相提並論啊!趙丞相既然有功於國家,現在又有傳國玉璽,您何不順天應人來繼承秦國的帝位,擔當萬世的統帥啊?」群臣聽說有人要勸趙高做皇帝,頓時一片譁然,頃刻之間大家就一鬨而散,紛紛離去了。
趙高見此,勃然大怒,就要派人強行把大家抓回來。趙貴急忙上前勸阻道:「丞相不可以。現在二世剛死,大臣們也一定想不通,這是人之常情。如果把他們逼急了,他們就會號召咸陽的民眾反叛,況且還有那麼多的虎賁衛士,若是他們聯合起來和我們對著幹,局面就不好控制了。」趙高聽了趙貴的分析,覺得很有道理,就沒有強行抓捕大臣。
趙成等人早就盼望著趙高做皇帝了,現在見群臣都已經散去了,就大聲道:「請丞相早即大位!」族人也一齊附和道:「請丞相早即大位來滿足百姓的願望啊!」於是大家紛紛行大禮跪拜趙高,還一齊勸他稱帝。趙高見機不可失,就歡喜道:「好好,多謝諸位的美意啦,只是我才鮮德微,恐怕不能勝任啊?」族人就異口同聲道:「只是天命難違,請丞相不要推辭!」趙高一聽這話,高興極了,就順水推舟道:「好好好,既然你們說天命難違,那我就答應了吧。」
就在這時,早有人把二世的袞龍服、冕琉冠、玉帶及秀雲履全部用盤子端了上來。趙高就在朝堂之上,當著眾人的面換上了皇帝的新裝。等他穿戴好了,就邁著小碎步跑到了御階前。忽然有人偷偷地竊笑起來。趙高立即反應了過來,他趕緊停下腳步。原來他平素伺候皇帝時都是趨步上殿,所以走慣了也就忘記了此時的身份,所以才出了洋相。趙高就一時窘得面紅耳赤,只好用咳嗽來給自己解圍,想把剛才失態的尷尬局面調整了一下。趙高這時就穩了穩神,才邁出了方正步,昂首挺胸地走上了金階丹陛。
趙高來到御座前,他沒有直接去坐,而是先抬頭仔細地端詳金殿,又環顧四周,只見金殿確實是富麗堂皇,尤其是天子的寶座,更是金光燦燦。趙高沒有想到他從一個奴僕一步步走來,今天竟然走到了天子的寶座前,這是多麼不可思議,而眼前的這一切又是人世間最為尊貴、最為至高無上的地位。從古以來,不知有多少英雄豪傑,他們為了這個位置爭得天昏地暗。就是這麼一個難得的位置,今天卻突然擺在了我的眼前。趙高想到這裡,眼前突然一黑,腦子裡又「嗡」的一聲,頓時覺得天旋地轉,頭疼欲裂。這時正好台下又傳來了「陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!」的呼聲,這聲音好像是來自地底下面,既沉悶又怪異,如同海嘯一般,趙高就趕緊抬頭觀望,只見大殿的金頂旋轉了起來,仿佛就要坍塌似的,那碩大無比的雕樑畫棟也好像是正朝著他的頭上砸了下來。趙高嚇得魂飛魄散,急忙轉身跑下了丹陛,還差一點兒跌倒了。下面跪著的人看見趙高這般光景,個個大吃一驚,不知道趙高看見了什麼,就一起抬頭向金殿的天花板上望去。可是他們看了半天,卻什麼也看不見,就一齊問:「陛下,您怎麼了?您看到什麼了?」趙高只覺得頭暈目眩,心跳加劇,自己也說不清楚究竟是怎麼回事。
趙貴見趙高如此,就問:「陛下,您是不是看見什麼啦?」趙高就把剛才的幻覺告訴了大家。趙貴這時就靈機一動,趕忙解釋道:「陛下,這都是臣的錯。今天是個大陰天,殿內光線陰暗,我們怎麼忘了給您點燈了!」就急忙命宮人把所有燈台上的蠟燭都點亮。一會兒,蠟燭就亮了起來。趙貴等人又重新請丞相登基。
趙高就拍了拍胸口,然後再次向天子的寶座走去。這一次,他很小心地來到了御座前。可是當他剛一落座,突然一股大風就從殿門口吹了進來,帳幔也隨之而動。就在這時,有個宮人突然從外面驚慌失措地大叫:「陛下!陛下進來了!是陛下,是陛下啊!」
所有聽到這話的人都驚得失魂落魄,他們不知道宮人說的陛下是誰,就回頭一齊向門口看去,只見一個宮人跑進來後,站在那裡卻一動不動了。趙平勃然大怒道:「陛下不是在上面坐著嗎?你說的是什麼話?」這個宮人就戰戰兢兢地道:「我剛才……我剛才看……看見二世皇帝走了進來,我也跟著走了進來,可是他……他怎麼就不見了!」眾人聽了這話,都感到毛骨悚然,就一齊東張西望,人們都在尋找二世在什麼地方。此時趙高也嚇得魂飛魄散,就倏地起身,一個箭步衝下了丹陛,口中還不停地大叫:「胡亥小子,你在哪裡?我不怕你!你出來吧!」可是他什麼都看不見。趙平、趙安、趙攀三人此時無比惱怒,就一齊拔出了佩劍,指著宮人道:「你這個混賬東西,叫你胡說!」三個人就一齊去殺剛才的那個宮人。趙貴就急忙勸阻道:「不可!不可!今天是陛下登基的喜日子,你們不能掃了陛下的興啊!」三人這才住了手,就大聲對宮人吼道:「滾!」宮人急忙就轉身跑了出去。
趙貴等人就再一次擁立趙高登基。趙高就再一次順了順氣,穩定了一下情緒,就向御座走去。可是奇怪的事情又發生了,忽然又是一陣大風吹進了大殿,左右的帳幔也都被掀了起來,一些帳幔竟然還將燭台上的蠟燭打翻了,就在大家感到不可思議的時候,趙高忽然又看見大殿的金頂又坍塌了下來,他就嚇得趕緊離開了御座,卻一個趔趄就栽倒在了地上,便直挺挺地躺在那裡一動不動了。眾人嚇得瞠目結舌,都一起四處張望,仿佛都在尋找二世的鬼魂。過了一會兒,趙高突然不停地抽搐了起來,還能聽到牙關在打顫。人們就緊張地朝著趙高看去,只見他的眼睛盯著天花板,好像看見了什麼東西,就跟中了邪似的。
趙貴就大著膽子急忙上前察看,大家也一齊呼救。過了老半天,趙高就慢慢地醒了過來,然後道:「我不知是什麼原因,多次看見殿宇要坍塌下來,突然四周就像火烤一般,然後什麼都不知道了啊!你們有沒有看到殿宇要倒塌?」大家就說沒有看到。等到趙高完全清醒了,就再也不敢靠近皇帝的寶座了。趙高心想:這一定是上天不允許他做皇帝啊,為了給他自己解圍,就突然放聲大笑道:「我根本就不想做皇帝,只是想逗著你們開心罷了!今天的事情僅供一笑!」人們聽了趙高的話,也不知是真是假,個個面面相覷。趙高道:「你們快扶我起來,我要做正經事啦。」趙貴等人就一起扶起趙高。趙高坐在丹陛上,這才感覺什麼都正常了,就喃喃自語道:「我除昏君,就是為了匡扶正義,自己哪有非分之想啊?現在我要推舉一位秦國的公子做皇帝,你們認為誰能當此大任啊?」眾人都感到不可思議,還想繼續勸進。趙高就笑道:「我只想做個伊尹、周公,足矣!」說罷就讓趙成再次召集百官上朝,再也不敢提做皇帝的事情了。
這時,百官聽說趙高不做皇帝,而是要另立別人做皇帝,這才勉強來上朝了。趙高見百官都來了,就高興地說:「諸位,事情太突然,我都接受不了,何況你們啊?你們受驚了,常言道『國不可一日無君』,現在就請你們儘快選一位公子來做秦國的繼承人吧?啊?……你們議議、議議,看立誰最為合適?」百官就你看我,我看你,都不說話。因為大家都知道皇族中的公子全都死了,哪還有什麼繼承人,這不是趙高胡說八道嗎?趙高見大家都不發話,就嘿嘿地笑著說:「長安君的兒子——嬴子嬰從小沒有父親,又久居深宮,規規矩矩,沒有什麼劣跡,此人可以繼承大位啊!」群臣聽說要立長安君的兒子——子嬰做皇帝,就紛紛表示贊同。趙貴卻不以為然,他顧慮重重地說:「丞相,子嬰雖然幽居,可從來沒有聽說他有什麼特殊的才能啊?」趙高笑道:「秦國的宗室中,只有此人還在,論名分,他是始皇帝的親侄子。侄兒繼承叔、伯之位,古來有之啊!況且子嬰早有賢名,百姓一定擁戴,儲君之事就這麼定啦!」百官就高興地說:「好好!立子嬰最好!立子嬰最好!」
趙貴卻心有戚戚,私下裡又對趙高道:「丞相,本來您做皇帝最為合適,既然您不做了,我卻擔心子嬰年富力強,又不知他心裡有何想法?一旦即位,不聽您的話,那該怎麼辦?」趙高大笑,就用右手畫著圈兒,然後狡黠地道:「關中都在我的掌握之中,我是想讓他先穩住局面,今後他如果不順從我意,我就把他……」趙高說著就用手比畫了一個殺頭的動作。然後又道:「他就是我手中的一枚棋子啊,嘿嘿!哈哈!」趙貴見趙高早就胸有成竹,這才會心地笑道:「丞相所慮甚是,所謀甚妙,我們都不如您啊!」
這位子嬰,就是長安君成蛟的兒子。自從他的父親離開秦國後,子嬰就在深宮裡長大,今年已經三十多歲了。子嬰自知宮中的險惡,平素非常自律,喜怒不形於色。他為了自保,從不和朝中的大臣交往。可是他天生就是一個憂國憂民的人,他雖然對秦國的政極為不滿,對趙高也是極端的仇視,可是從未表現出不滿的樣子來。現在見趙高公然弒君,還要讓他出來做皇帝,心裡就暗暗地發誓:他一定要找個機會除掉趙高。他為了不讓趙高看出他的真實想法,就裝作是毫無主見、庸庸碌碌的樣子。現在忽然聽說趙高召見,知道機會來了,就領著心腹韓談來見趙高。
子嬰來到宮門前時,見趙高已經帶領著群臣一起迎接。子嬰就裝作是非常害怕的樣子,他對趙高說的每句話都是唯唯諾諾,言聽計從。趙高卻心存芥蒂,為了降低子嬰的權力,想控制他,就對群臣道:「秦國以前是個諸侯國,自從始皇帝統一天下才做了皇帝。現在六國已經復國,秦國的地盤也僅限於關中,所以秦國不應該再有什麼皇帝,而是稱以前的秦王才對。」群臣聽了趙高的話,就一齊道:「丞相不能降級啊。」趙高就呵斥群臣道:「國家之事由我決定,你們只能服從!服從!懂嗎?」群臣就只好忍氣吞聲地接受了。子嬰這時就裝作沒有任何意見,完全聽命於趙高的擺布。趙高也就對子嬰沒有了心理防範。
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