萬千星火 第七章 未竟的事業

    蒸汽馬車是目前帝國內通用的主要陸地交通工具。儘管帝國陸軍和海軍突擊隊已經向杜桑德訂購了八千多輛煤氣機驅動的車輛，但這些車輛主要服務的對象始終是軍隊而非民用領域。

    和杜桑德一開始預料的情況截然不同，煤氣機並沒有因為其巨大的潛力和對燃料的需求轉換而成功成為平民們的首選交通工具。倒是有不少人嫌棄煤氣車不像「傳統馬車」那樣具有可操作的馬匹身體，「難以判斷馬車的具體行駛速度」。

    為了推行民用車輛，杜桑德想了不少辦法。目前推行起來效果最好的，就是向紐薩爾的陸軍和海軍司令部「贈送」軍官用車。

    贈送的總數確實不大，車廠前後一共送出去六七十輛煤氣轎車。而這些煤氣轎車在贈送出去之後一年內因為操作不當和車禍損毀了接近一半。

    杜桑德為此氣的罵了好幾次人——這群帝國軍人們開起車來簡直不要命且不要臉。

    但軍官用的煤氣車以其無需預熱，續航里程超長和高度舒適性的特點，迅速贏得了絕大多數軍官們的喜愛。

    當你有一件緊急軍務需要馬上處理的時候，沒有一位軍官能夠容忍自己的坐車需要提前預熱至少兩刻鐘。

    有這個時間，他們寧可跑著去街道上——如果運氣好的話，還能在路上攔下一輛公用蒸汽馬車作為代步工具。

    在這種「使用場景下」，只要幾十秒就能啟動的軍用轎車就顯得非常好用了。由於動力相對持續，比起用皮帶柔性連接的蒸汽馬來說，汽車無論是啟動還是停下都顯得更加柔順。

    方便快捷還乘坐舒適。傻子才不喜歡軍用轎車呢——更何況它還不要錢。

    如今，在上阿爾賓，人們能看到的滿街跑的汽車就基本只有兩種類型，海軍或者陸軍訂購的卡車型汽車，以及杜桑德讓工廠特意打造的，現在還剩下三十七輛的轎車。

    更加豪華的轎車工廠也有製造，杜桑德原本設計出來的這玩意是打算送給侯爵先生做禮物，拉進自家和對方關係的。誰知道侯爵先生壓根不收，他請杜桑德把製造的車慈善拍賣掉，然後把拍賣來的錢捐贈給內政局。

    於是，杜桑德花了造車的錢，沒送成人情，還得轉頭給埃斯科瓦爾局長一大筆現金。杜桑德這筆生意做的很虧。

    車被他留給了母親使用，不過安德羅妮似乎也不太喜歡用這輛車體潔白，上面有金色鳶尾花塗裝的豪華汽車。

    給杜尚的轎車也有些不同，杜桑德非常「貼心」的為自己的父親的車輛引擎室里塞入了一台v12發動機，並且還配上了全套的四驅系統和碟式剎車盤。

    總之，他給自己老爹安排了一台非常浮誇的「性能車」。而v12引擎咆哮的聲音，就成了杜尚現在最明顯的個人標誌。

    很快，杜桑德就開始在心內深處咒罵起了自己當時的愚蠢舉動。為啥給自己老爹整個真麼快的車？安全帶還沒造出來，車身鋼結構用的也不是高硬度特種鋼材，安全氣囊也沒有……

    最重要的是，杜桑德自己的蒸汽馬車完全追不上四輪驅動的性能豪華轎車，哪怕蒸汽馬車已經在全速前進，那輛掛著紐薩爾衛戍海軍司令部標誌的車輛還是迅速縮小，眼看就要追丟了。

    好在接下來，他已經大概看到了父親駕車狂飆要前往的地點。

    上阿爾賓城外的近海處，漂浮著好幾艘灰白色的戰艦。

    很明顯，父親的司機把油門差點踩到油箱裡，就是衝著這幾條戰艦而來的。但……為什麼會有帝國海軍戰艦落入到海里？

    帝國海軍的戰艦一般不會出現在海洋里，這是一個有些詭異的事實——帝國海軍的戰艦如果出現在海洋里，一般就意味著這條戰艦出現了嚴重的問題。

    當然，作為「海軍」的「艦艇」，這些總重量超過一萬兩千噸的巨型驅逐艦本身確實擁有足夠的浮力儲備以維持上浮，而且作為傳統的一部分，這些巨艦都會裝備有能夠在水體中推動自身前進和轉向的螺旋槳以及船槳。

    但是帝國海軍戰艦一旦出現在水裡，往往意味著艦船可能遭到了極其嚴重的打擊——它無法在太空中繼續維持正常運轉，而且問題嚴重到了艦船無法降落在民用星際降落場或者軍用降落場上。

    緊急降落在水中，往往也會對艦體造成嚴重的損傷和衝擊，有些時候如果火種室的操作員或者艦長過於「魯莽」，緊急降落在水體上的完全完好的海軍艦船甚至有可能當場沉沒。

    帝國海軍準則第一條（如果有這麼一種東西的話），永遠不要蔑視海洋。

    所以，一艘紐薩爾衛戍海軍的驅逐艦緊急降落在海面上，這絕對是會讓整個衛戍海軍司令部都緊張起來的重大事件。但七條驅逐艦一起緊急降落在水面上？大人，這事兒不對呀。

    杜桑德決定跟上來看看，這次的事兒肯定不簡單，而且很可能杜尚已經提前有所預料。當然，這並不影響杜桑德跟過來，畢竟他原本打算去的地方是內政局。

    埃斯科瓦爾那個傢伙又再哭窮了，他居然打算說服杜桑德給每一個普通學生的午餐多加一個先令的預算。

    一個先令！那是12個便士，能夠買到整整兩磅白麵包的預算了！

    對於埃斯科瓦爾的建議，杜桑德憤憤不平。他辛辛苦苦工作一周也就只能掙到480便士，折合兩個金鎊而已。

    如果給每個普通學生的營養午餐多加1先令的預算，那就意味著每周每個學生身上需要花掉84個便士。光是上阿爾賓，現在就有超過4000名吃著營養午餐的學生——每周額外支出一千四百金鎊。

    杜桑德決定完全無視埃斯科瓦爾的建議，並且乾脆今天不去找他吵架。反正他也有充足的理由——我看到了七艘帝國驅逐艦緊急降落在了上阿爾賓的近海，這我肯定要去看看的吧？

    心滿意足理直氣壯的杜桑德出現在了沙灘上，他已經看到了自己送給父親的「v12四驅豪華轎車」直接駛入了沙灘，並且父親雙手抱胸，站在沙灘上緊緊盯著遠處的身影。

    萬幸的是，七艘帝國驅逐艦看起來都很完整。他們從船體中央升起了低矮的煙囪，向外噴出的黑煙正在提醒著圍觀者——他們的鍋爐已經點燃，隨時可以出航。

    「這是怎麼回事兒？」徒步穿過沙灘，杜桑德走到了杜尚身後，他皺著眉頭看向遠處的洋面，然後瞪大了眼睛問道，「那些飄著的是什麼玩意？一條船的……殘骸？」

    「你之前提出的海盜作戰方案，今天第一次派上了用場。」杜尚扭頭看了看自己的兒子，有些欣慰又有些不好意思的說道，「只不過執行的時候稍微出了點問題，有一條船沒有按照預定計劃躍遷回來。」

    這個作戰策劃幾乎違反了帝國艦船躍遷時所有的明文規定，但效果確實好的出奇。

    至少杜尚不記得帝國和同盟的交戰歷史過程中，有在太空中俘獲一艘敵軍作戰船隻的歷史。

    如果驅逐艦隊的小伙子們能從那些殘骸里拖出兩個同盟情報人員，並且還能從同盟情報人員嘴裡挖出些消息的話……杜桑德的功績至少值得上一枚四等帝國卓越服役勳章。

    杜尚打心底里期望著自己手下的好小伙子們能挖出點好東西，能夠為自己的兒子換來一枚徽章，能夠讓他明白接下來是不是應該講艦隊戰備等級提高到紅色級別的情報。

    「司令閣下。」一小時後，渾身上下都濕透了的海軍上尉乘坐著小型汽船抵達了岸邊。他直接跳入到水裡，膛著能夠沒過大腿的海水，快步走到了杜尚面前。他立正敬禮，然後高聲匯報道，「七個船艙全部檢查過了，發現三十七具同盟士兵遺體，其中十七人死於窒息和溺水，二十人自殺。沒有發現活口。」

    杜尚向上尉回禮，「收斂敵軍屍體，你們可以歸隊了。」

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    同盟人是這個宇宙中最危險的敵人，這不光體現在他們犀利的進攻策劃和令人印象深刻的「大艦巨炮」主義上。同時也體現在了同盟士兵們對於死亡的極度蔑視的態度上。

    同盟戰俘是極難捕獲的，在認定自己已經沒有繼續戰鬥下去的價值之後，同盟的士兵們會毫不猶豫的結束自己的生命。

    相比較之下，倒是同盟的軍官們會更加愛惜自己和手下士兵們的生命一些。在確定自己的部隊突圍無望後，一部分同盟軍官會非常痛快的決定投降——而那些士兵們也會毫不猶豫的遵循命令，放下手中的武器。

    高度的紀律性，也是讓同盟士兵充滿危險的理由之一。哪怕同盟士兵們知道，被帝國人俘虜後的下場就是在礦場中勞動致死，他們也會痛痛快快的服從投降命令。

    這樣的敵人是最可怕的。如果能選，帝國軍人們會更樂意手持小刀面對一頭爆熊，而不是全副武裝的和同盟人搏殺。

    喜歡大口徑火炮，根本不害怕死亡，堅決服從軍官的一切命令……還有比這更可怕的敵人麼？

    帝國能夠和同盟持續廝殺400多年且不落下風，憑藉的是比同盟人對大口徑火炮更加強烈的熱愛，對死亡的蔑視，以及更加堅定的服從軍官命令。

    雙方拼的，其實就是一口氣，一口「我怎麼可能輸給你」的勁頭。

    帝國軍人不可能容忍逆賊薩爾瓦多的後人們在帝國面前肆無忌憚，薩爾瓦多的繼承者們決心要實現前輩的未竟事業。雙方的目的雖然不同，但手段卻完全一致。

    殺死敵人，就能獲得勝利。