逐漸恢復清醒的韋彶開始著手對付平南王,讓人意想不到的是,當韋彶在御前會議上提出來的時候,太子明確表示反對。
「父皇,現在江南風波不斷,正是多事之秋。平南王對您雖有不敬,但念在他常年為國操勞的份上,這次就寬恕他吧。」太子避重就輕,絲毫沒有提及是平南王和皮麗質合夥的事情。
宰相陸端對太子的話不認同「平南王對陛下可不只是不敬這麼簡單,而是有犯上啊!任何朝代,這樣的罪過都該死罪才對。」
「既然宰相如此說,本太子無話可說。」韋禪語氣很冷,「宰相一心為國,那江南之事交你處理可好。現在江南六島襲擾沿海一帶,可謂愈演愈烈。宰相認為有平南王在江南是亂的,可本太子認為如果沒有平南王,江南是真的亂了。」
太子的話,韋彶未嘗不清楚,既然意見相左,也只好暫時停止討論了。太子和重臣逐一離開,御書房只剩下韋彶和馮懷恩。
「馮懷恩,你說太子反對朕處理平南王,是出於公心,還是私心?」韋彶的話,看似平靜,實則暗藏殺機。
馮懷恩回道「老奴就事論事,現在的確不是殺平南王的最佳時機。」
「朕問的是太子,不是處理平南王。」韋彶不依不饒的追問。
馮懷恩見躲不過,只好回道「太子無論是公心還是私心,心底都是向著陛下,向著朝廷的。」
「老狐狸」韋彶笑著罵道,「你呀,就是誰也不得罪。」
馮懷恩訕笑著,沒有回話。
「朕知道,前些時日他和平南王多有往來。這不怪他,畢竟當時人人自危。」韋彶也是心如明鏡,「現在無論他是公心還是私心,但是說的話也有道理。平南王暫時殺不得,但也不能完全不管。」
「陛下的意思是……」馮懷恩在裝糊塗。
「呵,朕的意思……」韋彶饒有深意的瞥了眼馮懷恩,「朕要你離開南下,說服張麒朝和葉楓城,讓他們能捐棄前嫌,替朕也是替江南黎民制止平南王。」
「老奴必當盡力而為,不讓陛下失望。」馮懷恩心裡沒底,不知道自己能不能說服他們,生怕辜負了皇帝的重託。
此時在蘇州的張家,來了一位不速之客。家主張宗舟對客人的到來,一點也不驚訝。該來的,遲早會來。
張家的密室,在張宗舟的後花園假山下。張宗舟邀請來人密室一會,商量著大事。
「蔡島主喬裝光臨寒舍,不知所為何事?」張宗舟省下了客套,開門見山的問蔡文峰。
蔡文峰笑道「張老弟虧我們是多年的交情,怎麼一見面就認為我是來找你有事的。太生分了。」
「平南王想方設法見你一面,肯定也不是閒聊家常。」張宗舟開始放肆的歪坐著,「我才不相信,他會沒事情請你幫忙。」
蔡文峰也歪坐著,怎麼舒服怎麼來「能有什麼大事,無非是請我合作,一起對付朝廷罷了。老調重彈,也沒有什麼花花。」
張宗舟笑著問道「他沒讓你告訴我,希望我給予財力上的支持。」
蔡文峰迴應道「他是不會讓我說的,平南王很有一套。不管他了,現在我雖然答應了和平南王的聯盟,不過目前看來,我還不能插手中原之事。」
「徽島是六島中最有實力的,你都不插手,六島之中誰還有這樣的實力。」張宗舟感到很奇怪,蔡文峰不是輕易放棄富饒江南的人。
蔡文峰不甘心的說道「徽島實力沒有減弱,但有人更強。」
「你說的不會是,六島中唯一的女島主程爾萱。」張宗舟自認消息靈通,但對神秘的女島主知之甚少。
「就是她,不知道她是怎麼辦到的。航島的實力遠勝從前,麾下雙傑四雄,五大高手,可謂人才濟濟。」一提起航島,蔡文峰很是不甘心,「他們也有心逐鹿中原,番禺一帶的襲擾就是他們所為。」
張宗舟心中一涼,急道「他們現在到底發展到什麼程度了?我們是老朋友了,你可不能說謊話糊弄我。」
蔡文峰如實的回答道「估計手下也該有個一萬多人,他們徵收往來商船的稅,再加上自己下南洋經商,還有對沿海城鎮收保護稅。財力頗為雄厚,雖然引起其他島的不滿,他們也有法子化解。」
「這樣啊,看來不能小瞧他們了。」張宗舟暗自琢磨該怎麼對付程爾萱。
「不過,他們想逐鹿中原也不是那麼容易的事。」蔡文峰話鋒一轉,提到一個門派「江南雲錦山一帶,有個雲霞派。現任掌門叫胡方玉,他們一直在沿海阻止航島,可以說是航島的頭號大敵。」
張宗舟道「看來有必要去趟雲霞派,摸一摸他們的底。」
「好了,該說的不該說的都說完了。」蔡文峰起身告辭,「希望你好自為之,還有小心平南王。」
張宗舟親自送蔡文峰出蘇州,一路上小心戒備。而張宗舟的兒子張麒朝,一直在暗中保護著他們,直到真的送走蔡文峰。
「出來吧,人都走遠了。」張宗舟知道兒子在暗中保護。
張麒朝現身相見「蔡文峰真是個奇怪的人,我感覺父親和他不是一般的熟。」
張宗舟沉聲道「我當年和他是同門師兄弟,他是師兄。這層關係,知道的人不多。」
「哦,原來如此。」張麒朝恍然大悟,「江南六島也不是鐵板一塊,也有人主和。」
張宗舟吩咐道「你立即去趟江南玉錦山的雲霞派,看看他們是什麼情況。」
「雲霞派?這我很熟,他們的掌門胡方玉和我有一面之緣。」張麒朝回想著過去,「雲霞三俠在南方頗有聲名,不過最厲害的還不是他們。」
「是誰?」張宗舟一下子來了興趣。
「人稱『百代劍首』的耿舒玄,此人師承自武林四傳奇之前的三劍客。集三劍客劍法之大成,劍法和武功修為也要勝葉楓城一籌。」張麒朝對此人很是熟悉,「不過他不愛名利,一心修身。常年在雲錦山附近的旭日峰隱居。」
張宗舟道「那你最好也能去見見他,告訴航島最新的動向。」
「好的,我儘量吧!」張麒朝應道。
父子二人在鬧市里說著大事,有心人遠遠的盯著,只當他們是在閒聊。都誤以為大事應該會在密室說,沒想到這對父子如此大膽。
張麒朝南下前往玉錦山,路上的事情乏善可陳。且說馮懷恩南下,第一站就是許縣的淵岳堂。之所以選擇先說服葉楓城,不僅是因為許縣距離京城近些,更重要的是葉楓城最難說服。
上一次,淵岳堂在皇帝本心或是慫恿的情況下,慘遭滅門。雖然精英還在,但是淵岳堂上下對朝廷的態度,值得商榷。
當燕凌平看到是馮懷恩拜訪的時候,臉色就很難看。要不是東方靖在場,恐怕燕凌平會把他轟出去。
「我想求見貴派掌門葉楓城,不知道可不可以。」馮懷恩言辭謙卑,也是不希望再次激發他們對朝廷的反感。
東方靖回道「馮公公,我家掌門早料到你會來,特地交代讓我把這個還給您。」說著,從袖中取出一塊令牌。那是當初皇帝賜給葉楓城的兵符。
當馮懷恩看到這塊令牌,已經知道葉楓城的意思了。還是不肯放棄希望「令牌我可以收下,貴掌門可否撥冗一見。」
見馮懷恩糾纏不休,燕凌平沒好氣道「門主已經閉關了,他閉關前交代誰也不見。」
馮懷恩見已無可挽回,只好悻悻的離開。
他前腳剛走,葉楓城後腳就出現在有為堂。
「門主,已經遵照您的吩咐,一字不漏的告訴馮公公了。」東方靖稟報道。
「好,你們下去吧!」葉楓城神情有些落寞。東方靖和燕凌平見狀,先後退出有為堂。更命守門的弟子,不准任何人打擾門主。
滿腹經綸,一身韜略與武勇,滿腔熱血報國,只落得如此下場。葉楓城不得不顧忌門中弟子們的感受,強抑著心中最後一絲希冀,等待著好朋友的召喚。
葉楓城相信遲早有一天,還是會需要他的。而在此之前,休養生息才是王道。
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