方鏑與方鏜連忙策馬上前。方望一眼看出方鏑騎馬功夫已經有了往日的六七成,臉上露出欣慰的笑容,轉頭帶著馬隊往鎮裡尋腳店去。
他們自然住不起好的,只能住最次的十文錢一人的大通鋪。訂好鋪位,方望見天色還早,又帶大夥到潮河邊刷馬。
馬是燕人的心頭寶,不論這馬是不是自家的,都會盡力精心照顧。兩百來匹馬洗洗刷刷又放在河灘上吃了點草,轉眼已是夕陽西下,方望才帶著馬隊回到腳店。
晚飯是一人一碗熱騰騰的素湯餅,以方鏑看來分明就是後世的切面。雖然不見葷腥,但有一碗新鮮熱湯,就已經讓風餐露宿了大半個月的馬夫們打心裡滿足。
方鏑一邊吃得稀里嘩啦,一邊嘟囔說:「要是有辣椒就好了。」他原本是四川人,無辣不歡。
「辣椒?那又是什麼?」方鏜耳尖,湊過來問。
方鏑這才想起現在辣椒還在南美沒傳過來呢,只好含糊其辭:「辣椒……就是和胡椒差不多的香料。聽說南方才有。」
方鏜搖搖頭:「你從前可沒提過。」
方鏑呼啦啦喝完最後一口湯,一抹嘴,放下碗就去向方望告假,打算到鎮上轉轉。方鏜也趕緊跟上。有他這個堂哥在,方望自然允了。
出了客店天色已晚,殘陽如血,把整個鎮子映得一片血紅。鎮中大道上往來的人漸少了,勾欄瓦肆也是一個人影沒有。到處是縮在牆角露宿的關外流民,都拖兒帶女的,啼哭聲、乞討聲、打罵聲時時響起。
方鏜懊惱得直搖頭:「和燕京沒法比。要到這時候,勾欄瓦肆早就熱鬧起來,那些個女相撲、鼓子詞、傀儡戲都開了夜場。唉,窮鄉破地的,啥也沒有,回去睡吧,明日一早好趕路。」
方鏑卻還想去看看楊令公廟。眼前這個冷清破敗的虎北口鎮,和他到訪過的那個古北口鎮景區簡直是天壤之別,這讓他感到失望和一絲惘然。
當聽一名茶博士隨口說起鎮東坡上的「楊無敵祠」,方鏑才想起,那應該就是楊令公廟,是遼宋通好後遼國為北宋名將楊業所建。蘇轍在出使遼國途經虎北口時,還曾作過一首《謁楊無敵詞》。
也許在楊令公廟,還能看到些曾經的影子,證明他記憶中的一切並非虛妄。
方鏑與方鏜一說,方鏜連連搖頭:「眼下這情形,廟裡哪會有香火?說不得破敗成什麼樣了。我可不去。」
方鏑卻十分堅持要去看看。這鎮子實在是小,方鏜料想方鏑再迷糊也不會找不著路,也就自家先回客店了。
方鏑看方鏜轉過街角,深深吸了口氣,向路人問明方向,獨自往楊無敵祠慢慢走去。
楊令公廟像是一個交點,他的現在和過去在那裡有了交匯,然後分道揚鑣漸行漸遠。拜謁楊令公廟,對他而言更像是一次告別,對蕭宇的世界的告別。
天邊夕陽餘暉漸黯,薄薄的霧氣從河谷中升起,鎮上星星點點的燈火隔著薄霧看去,有種不真實的感覺。方鏑帶著淡淡的失落與惘然,獨自穿過鎮子,來到鎮東的山坡上。
山坡上一座小廟孤單單地矗立著,白牆灰瓦,飛檐斗拱,整體肅穆莊嚴,但並不像後世那樣鮮亮耀眼,山門東西兩側山牆上也沒有「威鎮邊關,氣壯山河」八個大字。再走到近處,山門上懸了一個匾額,上面是「楊令公祠」四個漢字,倒是和後世所見到的差不多。
方鏑看到那四個漢字,忽然眼睛一酸,差點流下淚來。
這幾天他時刻處在掩飾真實心理和適應新身份的緊張狀態中,少有機會獨處。軟弱恐懼悲傷等等負面情緒,一直都被他用理性壓制著。這一刻就像突然找到了出口,一下子湧出來,幾乎要把他淹沒。
但也只是一瞬間的軟弱。方鏑察覺到那股洶湧的情緒波動,立刻閉上雙眼,緩緩呼吸,努力平靜。他從來不是一個會放任感情衝破理智的人,即便是獨自身處千年之遙的異鄉。
「你這人真怪,怎麼就在門口發呆?」廟裡忽然傳出一個清脆的聲音。一個細辮抹額、長髮及腰的黑衣少女跨出廟門,打量了他一眼,更加詫異:「咦,眼睛都紅啦。你是漢人?這楊無敵是你親戚?」
方鏑被撞破心事,不由有些羞惱,淡淡哼一聲,從那黑衣少女身旁走過,徑直走到廟裡。
正要對著楊業的塑像拜下,方鏑忽然愣了一愣,猛地想起來,那黑衣少女不正是午後在大營里驚鴻一瞥的蕭么娘?她來這裡做什麼?她那些騎兵護衛呢?方鏑直覺這事有些蹊蹺,不過一轉念又想左右和自己無關,也就放在一邊,收斂思緒,恭恭敬敬朝楊業拜下。
「喂,我的馬呢?」蕭么娘忽然跟進來問道,見方鏑不理她,又說:「問你呢,紅眼睛的漢人。看到我的馬了嗎?渾身雪白,高高大大的。」
方鏑自管拜了三拜,才悠悠然轉身:「你問我嗎?我是漢人,可不是紅眼睛的。你的馬我沒看見。」
蕭么娘狐疑地看他:「剛才外邊就你一個人,你怎麼會沒看見?我的雪獅子很乖的,從來不亂跑。是不是你偷走了?」
方鏑看她一眼,懶得搭理,徑直從她身旁走過。
「偷馬賊你站住!」蕭么娘喝道。方鏑頓了頓腳步,搖搖頭,自管自往廟外走去。
蕭么娘冷哼一聲,手一動,一根馬鞭「刷」地一下纏住方鏑的胳膊。方鏑猝不及防,踉蹌幾步才勉強站住,抓著馬鞭回頭怒道:「你這小娘!馬丟了自己找去,和我有什麼關係?我要是偷了你的馬,早就跑了,何必進廟自投羅網?」
蕭么娘猶豫了一下,鬆開纏住方鏑的馬鞭,蹙眉道:「你真沒看見?那雪獅子哪裡去了?就這麼一會兒功夫……」說著忽然停住,側耳聽一聽,又走到窗前向外張望幾眼,臉色一變,回頭就在廟裡到處打量。
方鏑看她舉動雖覺得奇怪,也不想生事多問。正要離開,蕭么娘忽然叫住他:「漢人,你……你叫什麼名字?我要你幫我一個忙。這是謝禮。」說著扔過一個銀緞荷包來。
方鏑接過荷包,只覺有些分量,打開一看,微微吃了一驚,裡面竟是幾枚梅花形狀的金錁子。
方鏑略一猶豫,眯眼看著她:「在下方鏑。你要我幫什麼忙?若是傷天害理的事,恕難從命。」當然如果不是什麼為難的事,倒也犯不著和一個堂堂郡主客氣這些金子。
蕭么娘露出幾顆糯米牙俏皮一笑,指指頭頂:「想辦法幫我爬到那房樑上頭。等尋我的人走了,再幫我爬下來。」
方鏑不由猶豫。聽起來就鬼鬼祟祟,不知會惹上什麼麻煩。
蕭么娘急了,連連催促:「快快,你聽,人很快就到了。」
方鏑見她急得秀眉緊蹙,心想充其量不過是大小姐離家出走的戲碼,幫一幫也無傷大雅。於是在廟裡四處看了看,把供桌移到大柱邊,自己爬上桌去蹲下,又讓蕭么娘上來,扶著柱子踩上自己肩膀,然後扛著她站起來。這樣一來,正好讓蕭么娘剛剛能夠到房梁。
房梁又粗又圓,這樣的高度,換了普通人還未必上得去。蕭么娘只打量一眼,就從腰間拔出一柄匕首,柄端嵌了鴿子蛋大小的一顆紫睛寶石,在昏暗裡熠熠流光,看得方鏑暗暗乍舌。
只見她把匕首往房樑上一插,借力一個輕巧翻身,轉眼便爬上了房梁。天色已十分昏暗,她本就一身黑衣,又低伏在樑上,從下邊往上看去,絲毫看不出端倪。
外面急促的馬蹄聲已經隱隱可聞。方鏑不慌不忙挪回供桌,把上面的灰塵仔細擦去,又找來笤帚把地面清掃一遍。
掩飾完現場,方鏑拍拍手,往廟外走去。才走出沒多遠,就有一隊重甲騎兵把廟團團圍住,幾個騎兵下馬進廟搜了一圈,回報無人。又把半道截拿回來的方鏑帶上來問話。
為首的騎將戴著黑色頭盔,遮去了大半張臉,一道深紅的疤痕從眼際划過,看上去十分猙獰,說話倒是語氣溫和慢條斯理:「你是何人?這個時辰,怎麼還在此處走動?」
「小的是南京道來送糧的馬夫,聽聞楊爺爺能保人平安,特來拜求保佑。」方鏑一邊回答,一邊暗暗奇怪。這人的聲音和那董仲孫的截然不同,難道是另外一隊護衛?
那騎將又問:「你可看到一個黑衣的美貌小娘?還帶著一匹白馬。」
方鏑茫然搖頭:「天眼瞅著黑了,小的匆忙來拜,拜完又打掃了片刻,並沒看到什么小娘,也沒留意外頭有沒有馬。」
那騎將略一沉吟,吩咐道:「她既信了楊無敵可護佑大王,大有可能來此。廟裡留兩個人守著。餘人隨我會合大隊去鎮上,挖地三尺也要把她搜出來。」
方鏑一聽,頓時一個激靈,一陣冷汗濕了一背。
這騎將當面說出這些事,在他眼裡自己大概已經是一個死人。怎麼才能逃過這一劫?竟然敢在虎北口大營的眼皮底下動蕭么娘,這些人究竟是什麼來頭?圍鎮?方望他們還在鎮上,會不會有危險?方鏑腦中念頭一個接一個地飛轉,緊張得渾身微微發抖。
果然又聽那騎將翻身上馬,回頭道:「把這人拉到廟裡絞殺了,屍首藏在神像後頭。可別留下什麼痕跡,嚇著么娘。」他說殺人滅口就如切瓜砍菜一般輕巧,說到蕭么娘的時候語氣還出奇的溫柔,聽得方鏑毛骨悚然。
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