豪宋風雲 012 紅顏禍水

    山谷出口新設了一座臨時關卡，方鏜帶大石堡眾人正等在一旁。武朝宗和蕭莫的一場打鬥，雖然驚險，前後不過一炷香功夫。方鏜等人只以為方鏑顧惜方望走得慢，哪想到竟已生擒了官軍也聞名色變的賊首，驚喜之餘又十分後怕。

    親自坐鎮關卡的翰奇古正踱個不停，面色陰沉如鍋底。他一寸寸搜遍了山谷也沒搜到武朝宗，便在山谷兩頭設立關卡守株待兔，不過拖延一刻是一刻罷了，心底早已不抱僥倖，只搜腸刮肚想著該如何向耶律阿古哲解釋煮熟了的鴨子是怎麼飛走的。

    想來想去也無法自圓其說，眼看前途不保，翰奇古正暗暗懊惱拍馬屁拍出天大禍事來，忽然聽護衛來報武朝宗已被拿下。這一下簡直如天上掉了個金餡餅，砸得他直掐大腿，唯恐是在做夢。

    直到親眼看著狼狽不堪的武朝宗被蕭莫提下車來，翰奇古提溜著的心肝肺才真正歸了原位，笑道：「賊子奸滑之至，虧得蕭隊頭有運道，將這廝撿了來。我這就綁了賊子去向指揮使報喜。待賞金下來，定少不了隊頭那份！」說罷就下令左右上去接管。

    蕭莫不語，只往武朝宗身前一站。翰奇古一怔，皮笑肉不笑道：「莫非蕭隊頭信不過某？」

    蕭莫指著方鏑，正要說話，方鏑卻一步搶上前，揖道：「翰都頭誤會了。蕭隊頭豈是貪功之人。只是武賊功夫了得，蕭隊頭也很經了一番苦戰才拿下，若賞得少了，倒叫郡主以為指揮使賞罰不明，心生不快，卻非美事。」

    翰奇古話里話外對蕭莫生擒武朝宗的功勞只是輕描淡寫。如果不說個明白，倒真似撿個阿貓阿狗般容易。蕭莫一路相助，還有救命之恩，方鏑自忖沒什麼可回報的，便要幫他爭上一爭。兩千貫的賞錢著實不少，燕地一個中等之家的家產也不過如此，怎能讓翰奇古隨便幾句話就打發了？

    蕭莫實則想為方鏑邀功。方鏑沒有策馬逃走，反冒險留下助陣，這份心意他領了。再者，若無方鏑一番擾亂，勝敗還真是未知之數。他自知不如方鏑能言，只在一邊不作聲，且看翰奇古如何應對。

    聽了方鏑的話，翰奇古卻如醍醐灌頂，猛然醒悟過來。這蕭莫可是郡主親信，指揮使正要著力親近籠絡，若是知道自家剋扣賞格……不由暗抹一把冷汗，忙乾笑道：「郡主愛將，指揮使怎會慢待。蕭隊頭放心，兩千貫賞錢定然一個也少不了，稍後待指揮使驗明正身，便如數奉上。」這回卻是把話說到了實處。

    方鏑沒料到這官司竟然如此容易了結，不由一怔。再一細想，忽然想起耶律阿古哲看蕭緋的古怪眼光，一時電光火石般明白過來，心中不知是什麼滋味，只能暗暗嘆息一聲紅顏禍水。

    幾人各懷心思，都沒發覺邊上癱倒在地的武朝宗目光閃爍，被堵死的嘴微微扯動，露出可怖笑容。

    經過武朝宗這一節，方望傷情又加重幾分，渾身開始發燙。好在蕭莫懂些醫理，檢視傷口後開了方子出來。方鏑借著運兩千貫賞錢的由頭，向翰奇古索要了一輛平頭牛車，空出一半安置方望躺下。蕭莫和翰奇古的親兵跟著車慢慢走在後頭，自己則帶大石堡的人馬先行一步，到鎮上給方望找藥。

    過了臨時關口，就是虎北口鎮外的稻田。晨光柔和，薄霧裊娜，稻田金波滿目，道旁野菊搖曳，遠遠靜立著一座白牆黑瓦的小鎮，一切直如畫幅一般美好，只有地上不時可見的血跡和七零八落遺落的鞋帽雜物，無聲地訴說著昨夜的這場劫難。

    大石堡眾人剛有些活泛的心情又沉鬱下去。是啊，有什麼可高興的呢。便是將那武賊千刀萬剮，山谷里無辜橫死的百姓也再活不過來。

    方鏑面色平靜，目光微寒。史書上幾筆興亡，看客不過一聲嘆息，只有置身局中才知道慘烈。這還只是一段前奏插曲。當真正的戰火蔓延至此，又會是怎樣一種煉獄景象……

    拐過路口，與方鏑並肩而行的方鏜忽然勒住了馬，愣愣地看著前方：「這許多人……」

    方鏑抬眼看去。路的盡頭是棵不知活了幾百年的老樹，也是虎北口鎮的標誌和守護神。樹下黑壓壓一片，百多個人守在路邊，正望眼欲穿地看著這裡。遠遠見到大石堡的人馬，人群立刻嘩動，慢慢向這邊迎過來。

    方鏑止住馬步，身後的大石堡人馬也一片沉靜。前方這些人肯定是鎮上的老幼，大約已知曉官兵夾擊之計，都在這裡焦急等候劫後餘生歸來的親人。

    片刻之後，人群越來越近，已能看清那一張張充滿擔憂焦慮的面孔。方鏑一扯韁繩，策馬小跑著迎上去，大石堡人馬也跟著跑起來。

    轉眼兩處人潮即將相接。這時過來的人群似乎看清了對面並非翹首所盼的親人，漸漸都停下了腳步。人群分開，一位鬚髮皆白、身著素色道服的老者，緩緩走到最前頭。

    方鏑心知這便是鎮上德高望重的耆老，連忙跳下馬，深深一揖。

    老者頷首，道：「哥兒們可是自山谷中來？不知那裡是何情狀？」

    方鏑道：「晚輩一行自易州送糧而來，昨夜與鎮上百姓一同被賊子擄去。幸好官軍在前頭設伏攔截，已將賊兵一網打盡。此刻百姓們正往回走來，我們馬快，才跑在前頭。」

    緊繃的人群頓時一松，喜泣、歡呼、謝各路神佛的聲音譁然響起。

    老者又問：「哥兒可知……傷亡如何？」

    方鏑微一猶豫，還是實話實說：「不敢瞞老丈。昨日夜裡混戰，刀箭無眼，百姓……死傷不少。」

    人群立刻又靜下來。老者搖搖頭，長嘆一聲，謝過方鏑，轉身安撫眾人幾句，又安排了腳程快的半大小子和年輕娘子們，帶上飲食傷藥往谷中接應。

    方鏑見這老者安排得當，暗暗點頭。正要翻身上馬，忽然一股衝動如鯁在喉不吐不快，又走到老者身前，一揖道：「晚輩還有一事請教老丈。」