疾風自北襲來,寒意一天比一天凜冽。放眼望去,蒼藍的天空下,山脈像龍蛇蜿蜒到天盡頭。層巒疊嶂之間,遍布鮮紅橙黃的秋林,隨著風一陣陣如浪濤搖動起伏。一道青灰色的長城破浪穿行在山脈中,時隱時現,偶爾能聽到碉樓之間號角嗚嗚響起,平添幾分肅殺。
方鏑牽著馱馬走在一道山脊上,默默看著眼前熟悉而陌生的景象。山脊坡度極陡,只有一條三尺寬的小道,兩側是如刀削斧劈的懸崖。沿道稀疏的灌木從石縫裡拔起,被呼嘯而過的風壓得直顫。
他緊了緊身上的半舊棉袍,揉揉酸痛的胳膊,心想:農曆十月初就這麼冷,和全球變暖的時代真不能比。可是……看看馬隊前後僅穿著兩層單衣卻滿臉油汗的同村馬夫,再看看裹得鼓鼓囊囊的自己,他無奈地搖搖頭:也許只是初來乍到水土不服吧。
糧隊沿著山脊往前緩緩挪動。已經連著趕了二十多天路,人和馬都十分疲憊,一個個無精打采地埋著頭,越發顯出方鏑那五尺三寸接近一米八的高個頭。他卻走得比其他人都要慢,拄了一根木棍,隔一段就停下來喘幾口氣,漸漸又從隊伍前段落到了後段。
最前面帶隊的中年漢子停下腳步,回過頭大聲喊話:「翻過這個山頭就是虎北口,過了虎北口再走二里下山路就是大營。到營里卸了糧,就算交差了!眼看天色不早,加把勁!」聲音在山谷里隱隱迴蕩。
漢子們抬頭看著前方高聳的山頭,應和聲稀稀疏疏。
中年漢子見狀又運足中氣,高聲道:「今晚在鎮上吃個飽暖,睡個安穩,備足乾糧,明兒一早我們就往回趕!空身快馬,不出二十日就能趕回堡中。這次送糧,比州府給的行期足足早了五日,堡里冬至節殺羊,糧隊每人另算二斤羊肉!」
「總算要到了,累出鳥來嘞!」「半年沒喝過羊湯,快記不得是甚味了。」「平日總覺著我那婆娘膩歪,這些天不見還真有點念想……」馬夫們精神一振,七嘴八舌議論起來,腳步也輕快了許多。
中年漢子瘦削的臉上帶著笑,看馬夫們一個個加快腳步從身邊趕過。直等到大半個隊伍過去,才看到方鏑慢騰騰地一步步挪過來。
中年漢子眉頭擰起,眼中露出擔憂的神色,和方鏑並起肩慢慢走著,一邊打量他,一邊說:「么兒,頭還疼不?到了營里,阿爹和糧官討個恩典,讓大夫給你開個方子,再到鎮上抓點藥。」
方鏑搖搖頭。看著他眼角密密的皺紋,又遲疑了一下,終於把「阿爹」兩個字叫出口:「阿爹,不用擔心。我的頭不疼了。就是有些事總不記得,也許日子一長慢慢能想起來。」
中年漢子聽他說話比前兩天利索得多,放心了些,點點頭:「想不起來也不打緊,一路上空閒多得很,我慢慢說給你聽。你可記得你阿娘和阿姐?」
方鏑眼露茫然,搖搖頭。
中年漢子眯眼看著前方,嘴角露出一絲笑意:「說來也是緣分。你娘姓張,娘家在燕京城南開了個張記腳店。那年我進京送狐狸皮子,見她在柜上賣酒,俊俏又爽利……」
中年漢子似在回憶當時情形,嘴角笑意更濃,頓了頓,才接著說道:「我厚著臉皮討水喝。你娘好心給我一碗薄水醪解乏。呵呵,你知怎麼著,我卻是那滴酒不能沾的,倒頭就在店裡睡死過去,把你娘嚇得臉都白了!」
「往後我每回進京都到張記腳店歇腳,一來二去就和你娘悄悄論起了婚嫁。你外祖是一百個不捨得放她遠嫁。拖了半年,你娘病倒了,又不肯好好吃藥,你外祖沒法,只得由她嫁了我。嫁過來第二年就得了你姐姐。正是春天,燕子在屋檐下叫得歡快,燕妮的名字就是這麼來的。說起來你姐弟兩長相都隨娘……」
父子二人一路走一路嘮家常。方鏑用心聽著,原本空蕩蕩的心裡慢慢暖實起來。
幾天前他還不是方鏑,而是蕭宇,一家知名雜誌社的編輯部主任。那天他陪同外國專家團隊考察密雲古北口一帶的野長城,突然晴天一個霹靂下來,他似乎被雷擊中昏死過去,等睜開眼,竟然就成了遼國一個小村堡堡頭的兒子。這名叫方鏑的少年跟著父親出遠道送糧,失足滾下山坡把命給丟了,結果不知怎麼換上了他的魂又活過來。
剛醒來的時候那叫一個混亂。看著周圍一堆活生生的頭頂髮髻的古人,和水碗裡映出的陌生青稚面容,再想想家中年邁的父母,蕭宇再死一次的心都有了。
開始的整整三天時間,他都在反覆考慮怎麼「死」回去,最終還是理智占了上風。不論當時穿過來是因為平行宇宙還是時空蟲洞之類,都是他所不能掌控更無法複製的因素。他能做的,就是既來之則安之。
一旦想通了,一切就豁然開朗。當年他大學畢業後初闖首都,一樣人生地不熟,還不是第三年就坐上了雜誌社炙手可熱的編輯部主任位子。
他很快恢復了一貫的冷靜,只是表面上還要不時裝出摔傷腦袋的忪怔失憶。借著這個由頭,他抓緊各種機會探聽了解,很快大致弄清了身為「方鏑」的自己所處的狀況。
現在是大遼天慶九年十月初三。這支糧隊來自南京道易州大石堡,帶隊的中年漢子是堡頭,也就是方鏑的生父方望。二十多天前父子二人帶了堡里的七十名青壯,往虎北口的怨軍大營送稅糧。
原本稅糧只要送到州府就算交差。但自打前兩年大遼的整個遼東地區包括東京都落入金人手裡,去年又連丟了顯、徽、成、惠四州,如今虎北口已經成為進入南京道的最後一道關卡,駐軍大營的口糧只能從南京道翻過燕山山脈運過來。
對官府來說送糧只是一紙告示的事兒,但對大石堡的村民來說卻是極大負擔。一趟交糧往返就要四五十天,一路的耗費官府自然不管,人吃馬嚼和人力馬力算下來,等於平白多交了三成。為了節省耗費,方望只能讓糧隊起早貪黑加緊趕路。沒想到方鏑年少貪睡,一時熬不住失足落坡。
方望十分愧疚心疼。他不善表達兒女情長,但言行里的舐犢之情,方鏑都看在眼中,冥冥中又有血脈相連的親近。相處了幾天,方鏑心裡已經把他當作親人長輩看待,剛才那一聲阿爹叫得雖然有些彆扭,卻絕不是敷衍。
孑然一身再世為人,有什麼比親情更能讓人感覺到生而為人的溫暖呢?既然接受了原先少年的軀殼,那麼他的親人就是自己的親人,也是自己在這個時代的立身基石,方鏑自然要盡力守護。
至於接下來怎麼做,方鏑還沒有具體的計劃。
向來文史不分家,更何況當年他的父親是大學歷史教授,母親是中學語文老師。從小耳濡目染,他研文之餘也喜歡讀史,對北宋末到南宋初這段歷史還算熟悉。宋金聯盟滅遼應該就在五年之內,而這個時代的華北平原,正是水網密集的膏粱之地,多方勢力交界拉鋸,今後將飽受戰亂荼毒。
這種局勢下,憑肚子裡那點墨水,保自己一家平安應該沒問題。再不濟,還可以舉家遷到戰火不會波及的成都平原去。但方望身為堡頭,同時又是方氏族長,勢必要管上一個家族甚至一整個村堡七八百口人,方鏑就沒有足夠底氣了。畢竟他所知道的都是些目前看來遙不可及的歷史大事,和眼前實際生活一時沒什麼關聯。
好在發財致富不論怎麼都錯不了,可以琢磨琢磨有什麼好辦法。就像剛才,方望說到張氏家裡是賣酒的,那麼可以找機會先深入了解一下現在的釀酒水平,是不是真像後世分析的還做不出高度烈酒……
父子二人一個說得興起,一個邊聽邊想,這最後五里陡峭艱難的上坡路不知不覺就捱過了。忽然聽到隊伍前面一陣歡呼。
方鏑抬頭一看,眼前是一座青條石砌的山關寨樓,不過二丈約三層樓高。牆身上布滿青苔,關口僅容兩三匹馬並行通過,寨樓上方刻寫著三個大字,乍一看像漢字,細看又不是。
「阿爹,這就是虎北口?」方鏑不禁問。當年陪同考察之前,他對長城也做了些功課,知道在明清以前古北口叫「虎北口」,關口以北齊長城為基礎,不論形制還是選址,都和後世以明長城為基礎的古北口大不一樣。
只是眼前這關寨實在算不上高大威武,和自古「京北鎖鑰」的名聲極不相襯。
方望黯然看他一眼,點點頭:「就是虎北口。上邊寫的是契丹大字。還記得不?你自小跟著村里陳教書認漢字和契丹大字小字。滿十歲,我和你娘又把你送到鄉里進學。十二歲你就過了鄉薦。去年本要應州試,因你祖父過世才回堡守孝。」
見方鏑一臉茫然,方鏑嘆道:「說到底,在大遼漢人就算考中科舉,也少有做官的。讓你念書應舉,只是我和你娘的一點執拗念頭。能不能想起來,又有什麼打緊。」
方鏑撓頭苦笑。這些文字他感覺很熟悉親近,只是隱隱約約認不實。不像語言,周圍人說的古怪腔調的漢話甚至契丹話,他一開始就能聽能說。也許和頭部撞傷的位置有關?好在據說語言、文字、騎自行車這類技能一旦學會,就會成為大腦的永久記憶。以後也許會自然恢復,否則什麼都要從頭學起可就太費事了。
方望有心岔開話頭:「別看這虎北口關寨不大,要過燕山入南京道,自古就只有這一條路。自打一百多年前宋遼通好,這條道就是開封府往上京的官家驛道,年年修葺。即便如此也不能通車,只可走馬。若不是這條路這般險峻,也不致……」說著微微嘆息。
方鏑笑道:「人說大難不死,必有後福。阿爹你等著享福吧。」
方望看著方鏑這些天第一次露出的明朗笑容,十分欣慰,拍拍他的肩膀,把手裡的韁繩扔過去:「這便到了。我去前頭交關。」
方鏑接過韁繩,看他高瘦的背影擠過馬隊,到關口向一個髡髮髭鬚、身穿黑甲的遼軍軍官交驗文告。那軍官仔細驗看了文告,又安排手下點數人馬和馱糧,一一點驗清楚,才揮手示意後頭守軍開關放行。
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