安頓好之後,嚴龍便要去刑部報到了。這次,他是自己一個人去的。
大明的刑部,位於紫禁城的午門之內,在文化殿附近。
嚴龍拿著刑部的印信文牒來到紫禁城,經過通報之後,出來一個刑部的正六品主事,帶著他,過了大明門,承天門,午門,再過會極門,直往六部官署而去。
一路上如同走入浩瀚的天宮一樣,到處都是大大小小的門廊與高高矮矮的紅牆,到處都站著禁衛森嚴的皇城禁軍。
走了好長的一段路,才來到刑部的一個衙署內,見到了刑部的右待郎李若珪。
李若珪面容清瘦,鬚髮斑白,但一雙眼睛剛毅有神,見了嚴龍後,他微笑道:「嚴副堂主,一路上辛苦了,你是剛到京城嗎?」他說話的語氣很溫和,一點也沒有執掌刑名律法的堂官的肅殺之氣,神態里反而有一種清正之士的恬淡沖和。
嚴龍躬身施禮道:「草民嚴龍參見李待郎李大人,我確係剛到京城,奉召特來刑部報到!」
李若珪笑道:「嚴副堂主,此次請你入京,雖然是由我們刑部出面發的公函,但此次偵查幻魔宮一案並非由刑部主事,而是由錦衣衛劉僑劉大人主持。」
嚴龍聽罷,眉毛一挑問道:「哦,錦衣衛與我們山海堂在永平府素有交集,為何錦衣衛不直接找我們呢?」
李若珪捋須道:「這個……本官就不知道了。錦衣衛之事,本官不方便過問。但這次裕王之子朱靈運遇刺之事,涉及皇族顏面,事關朝廷體統,茲事體大,內閣的幾位閣老都親自過問了,我想,嚴副堂主你很快就會接到錦衣衛的召集令了。」
「召集令?召集起來做什麼?」
李若珪笑道:「自然是與各衙署共同商議破案事宜。」
嚴龍聽罷,笑了笑,他明白李若珪肯定有許多事情瞞著他,而且現在也不方便對他明說,所以他沒有再問。
臨走的時候,李若珪給了他一塊腰牌,憑此腰牌,可以進入皇城通行至刑部辦公衙署。
李若珪還叮囑嚴龍道:「明天巳時正,錦衣衛會在北鎮撫司召開此次專案緝查的第一次堂會,到時記得準時赴會。」
「北鎮撫司!那個地方我很熟悉,我會準時到的。」嚴龍笑著對李若珪道。
從刑部出來之後,嚴龍並沒有立即回客棧,他而是去找一個人。
當朝首輔葉向高!
剛才他問過李若珪,葉首輔是否在內閣的值事房內,他想以嚴雪岸兒子的身份去拜訪他一下。
李若珪告訴他,葉大人這兩天身體違和,正在家中養病。
所以嚴龍決定去葉府拜見葉向高。
他一個人出了皇城之後,既沒有騎馬,也沒有坐轎,就這樣慢悠悠地朝葉府走去。
嚴龍知道在他的周圍有無數監視著他的人,從刑部一出來之後,他就察覺到了,不過他並沒有停止去葉府的腳步。
——就是以故人之子的身份去拜訪一下叔伯輩的朝廷大員而已,怕個屁啊!
初次登門拜訪,嚴龍並沒有買任何禮物,這倒不是因為他知道葉向高一向清廉自守,不收財禮的原則,而是因為他知道葉向高根本就不會見他!
既然知道不會被接見,為毛還要去見呢?
因為嚴龍想去葉府門前打個轉,他想讓所有人都知道,曾經的東林黨精神領袖,曾經的文壇領袖嚴雪岸的兒子——嚴龍,回來了!
遞上了拜貼之後,葉向高果然沒有接見嚴龍,理由是臥病在床,不便相見。
嚴龍立即就走了,他的目的已經達到。況且他現在也還不想真正地面對葉向高。
嚴龍還是沒有回客棧。
他接著就去見了第二個人。
這個人跟葉向高不同,因為嚴龍迫切地想見到她,了解一些朱靈運被刺一案的案情真相。
這個人就是雲凰郡主朱嘉柔!
雖然凌宵劍閣就在皇城之內,但朱嘉柔現在卻並沒有住在皇城裡。她住的地方遠離皇城,在京城的郊外,叫做鳳舞山莊。
嚴龍來到鳳舞山莊的時候,太陽已經落山了。朱嘉柔身穿便服,正準備吃晚飯。所以嚴龍看到她的時候,她並沒有第一次見面時那副飄飄欲飛的仙女狀。
朱嘉柔對於嚴龍的到來,似乎有些興味索然,她懶懶地道:「你怎麼會來京城?」
嚴龍反問道:「郡主您收到了我的信嗎?」
「收到了。」朱嘉柔淡淡地道。
「嗯。」嚴龍沒有繼續這個話題,卻說了另一番頗有些抱怨意味的話:「我今天去了刑部。刑部右侍郎李大人對我說了許多話,但沒有一句是我想聽的。」
朱嘉柔眼眸一睞,好象提起了一些興趣似的問道:「在我的映象中,李大人說話一向都有趣得很,為什麼你卻說不想聽呢?」
嚴龍嘆道:「因為他說的話,沒有一句是有用的。我這次來京城,不是來遊山玩水的,李大人所說的話不對我的胃口,所以才特此來向郡主請教一些問題。」
朱嘉柔將身旁的侍女屏退,然後朝嚴龍虛抬了一下手,說道:「你問吧。」
嚴龍道:「在錦衣衛的塘報里稱,袁隨雲是跟隨朱靈運至宅邸中才將其殺死,而且身穿幽靈戰甲,顯而易見,袁隨雲絕對是蓄謀已久的謀殺。但塘報中居然稱兩人只是因為意氣相爭才起的殺機,初時我不覺得有什麼,但細想一下,袁隨雲的性格雖然稍有些狷急,但他的城府很深,如果只是意氣之爭,他不大可能會做這麼傻的事情,所以其中肯定另有隱情,而且必定涉及不可調和的矛盾!」
朱嘉柔嘆道:「你有時真的比一個老太婆的疑心還要重。不過,你說的確實沒有錯,他們兩人確實有不可化解的矛盾。」
嚴龍道:「是關於皇家的隱秘嗎?」
朱嘉柔訝然道:「你怎麼知道?」
「因為除了這樣,我想不到還有別的理由能讓錦衣衛大費周章來掩蓋事實的!」嚴龍道。
「真相到底是如何的,請郡主不吝告知!」嚴龍道。
朱嘉柔嘆息道:「其實是朱靈運先找人刺殺袁隨雲不成功之後,袁隨雲才報復殺人的。」
被殺者一下子成為了殺人未遂者!
嚴龍瞬間覺得自己的世界觀有好大的改變!
朱嘉柔繼續說道:「朱靈運在宅邸中被殺死,而袁隨雲被神秘人從師尊的手上救走。事後,錦衣衛北鎮撫司搜查了朱靈運與袁隨雲的住處,袁隨雲的住處沒有搜出什麼,在朱靈運的住處卻搜出了一張血榜殺手的勾魂紙!」
江湖中的血榜,就如同資本市場的股票交易所一樣的,你只要有錢,無論要誰的命都可以。勾魂紙就如同預付定金的回執一樣,殺手完成任務之後,僱主才通過中介人付齊所余的佣金。
「朱靈運曾經找過血榜殺手去刺殺袁隨雲?!」嚴龍問道。
「是的,錦衣衛循著勾魂紙找到了相應的中介人,在逼供之下,中介人說接下這樁生意的殺手並沒有回來過,估計是因為刺殺失敗被袁隨雲幹掉了。」朱嘉柔道。
「按理來說,執行任務的殺手並不知道僱主的身份,袁隨雲又如何知道一定是朱靈運找人刺殺他呢?」嚴龍道。
「真實的情況不清楚,但在數次比武中,朱靈運都想殺了袁隨雲,有幾次如果不是師尊喝止,只怕他都會痛下殺手了。所以,想必是袁隨雲自己猜測的吧。」朱嘉柔道。
嚴龍搖頭笑道:「想不到袁隨雲這麼一個令人聞風喪膽的幽靈刺客,居然也會被人欺侮!」
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