領跑諸神 第十一章赫利厄斯

    「媽媽……」啟明驚訝大叫，清脆的聲音響徹大廳。

    刺客是瑪莎。

    她不像故事中的盜賊那樣蒙面，身上穿著與億科城堡的僕從相同的衣服，混入潛伏需要這樣裝扮。手中尖細如同細針的武器毫無光芒。一把細劍，劍鍔是圓圓的標誌，像一個輪子又像極小的盾牌。啟明認識，是床底下的綠色物品。

    竟然是武器！

    瑪莎後翻脫離地陷的控制，翻滾移動將啟明擋在身後，正對尼桑子爵。

    「哦？我還沒有去邀請，客人就到了。」尼桑沒有太大的驚訝，對先前的攻擊似乎也不在意。

    「尼桑子爵。冒昧來到城堡，打擾了。」

    尼桑饒有興趣看著瑪莎手中的武器，竟然知道其來歷。他說道：「沉淪刺金……雌衛……你們來自沉淪衛城？」

    瑪莎點頭說道：「是的，我是沉淪雌衛，對於之前的冒犯我很抱歉。經過觀察，您和我們沒有任何關係，請讓我們離開。」

    「哦？老套的把戲，貴族之子隱藏於民間。有人在尋找你們，為了秘密還是為了殺人滅口？」

    瑪莎不敢放鬆警惕緊盯著尼桑。「這一切和確實您沒有關係。」

    「恩怨我管不著，但這孩子身上有更驚人的東西，你知道嗎？」

    她在城堡潛伏，卻不知道圖畫的事情。

    「紫月？」尼桑開口提示提示。瑪莎眼神茫然逃不過他的眼睛，心中瞭然，原來秘密真的源於阿波羅。

    瑪莎咬咬牙說道：「我們不知道紫月是什麼，啟明的身份很不一般，希望您能放我們走。桀休馬老爺會有豐厚的獎賞。」

    「桀休馬·赫利厄斯？沉淪公爵……他與這個被取走血脈的孩子有關係？」

    瑪莎沉默不語。

    大公爵，鐵蘭神國只有兩位，城堡與鐵蘭首都同等規格，因為祖先是共同戰鬥過的兄弟團成員。

    尼桑恍然，拍著額頭不停地笑。從開始嘻嘻憋笑到哈哈大笑。

    「沒想到，赫利厄斯家族會發生這樣的事，真是一樁醜聞。拋棄痛苦的過程，人會像溫室的花朵一樣脆弱。不知道同樣古老的家族會怎麼看？哈哈……不對，也有可能被其他人賺到了便宜。桀休馬總是在沉睡，這一次是多少年？造成了不可挽回的損失。」

    「當桀休馬老爺醒來，奪走啟明血脈的人會付出代價！」瑪莎說道。

    尼桑好快止住笑聲，點點頭說道：「我的消息很靈通，一年前，有人襲擊了沉淪衛城，桀休馬出現了。尋找你們的隊伍可能已經從沉淪城出發。」

    瑪莎很少顯露自己的情緒，此刻滿臉喜氣和驕傲。啟明感覺到那人給媽媽帶來了無盡的底氣。

    「很可惜，我不能放你們離開。」

    「難道你不怕大公的怒火。」瑪莎強硬起來，似乎子爵只是渺小角色。她的本領在忍耐和躲藏上面，想不到更深層次的東西。

    「正因為忌憚，才不能讓你們離開。我之前在懷疑，桀休馬為什麼在醒來後殺了如此多的人，傳說另一位大公的死亡也有牽扯。原來是為了報復。你們的命運也很難確定，被取走血脈的孩子沒有價值，會被抹殺。」

    「不會的，他是大公的親子！」瑪莎不希望啟明受到傷害，真實身份脫口而出。

    尼桑愣了，緩和後表情猙獰，滿嘴的牙都在疼。

    「不要騙我，桀休馬已經三百多歲，他不會有兒子，除非……你可以死了！」

    尼桑口中念念，發出神秘的攻擊。他想到一個可能，桀休馬的壽命存在疑點，很可能就是他猜測的那樣。

    瑪莎不敢躲閃，身後是啟明。沒有任何的血緣關係，七年雖然不長但沉澱諸多感情。看著一個小不點長成少年，在自己親手呵護下蛻變，已有無法割捨的愛。原本撫養是任務，但日子久了，感情比任務沉重。

    她舉起手中的沉淪刺金髮出凌厲一擊，保護身後的兒子。

    神秘力量開始侵蝕武器，粉末簌簌而下。接著是瑪莎的手、前臂、臂彎……

    啟明眼睜睜看著悲劇的發生，但無能為力。

    「媽媽！」

    一個隊伍行進在薩米領地邊緣，雖然只有五十人但依舊能發出驚人氣勢。黑色的馬匹驚人地強壯，馬蹄在地上留下巨大蹄印，小水窪被踏過後黑泥四濺，在毛皮上面留下片片印記。

    沒有人在意泥濘，趕路也許是行者的全部。他們穿著黑色斗篷帶有寬大兜帽，面目隱藏在陰影中。偶爾因風露出面目，嚴肅緊張。

    沿路居民的躲在屋中，吹滅油燈不敢發出絲毫的聲音，等到他們經過之後，才戰戰兢兢地看，壓低聲音討論著。

    最重要的原因是這些馬匹是有角的，是區分戰馬和駑馬的重要特徵。

    已經是深夜，一路的聲音驚起樹林間詭鴉飛起哇哇叫著，遠處城堡的人站在瞭望塔，看著盤旋不下的詛咒之鳥，知道有人在接近。衛兵立刻向上官報告。

    城堡的大廳黑漆漆一片，人們遵守著大自然的規則，白天勞作，夜晚休息。即使有晚會，會在傍晚召開很快結束，或是在星月之光照耀的晚上。照明嚴重影響著類似活動的舉行，使用貴重的光明蠟非常奢靡。

    薩米只是一個伯爵領，雖然出產黑金岩，大頭會被人拿走。照亮大廳一晚上會消耗成千上萬的蠟燭，相信只有瘋子才會這麼做。使用其他東西照明？低等的果油能讓整個大廳變成廚房，白色石柱和頂棚很快會充滿油香和污漬。

    這個時候，二層大廳小間城堡主人休息間內，聚集著幾個人。他們臉上有截然不同的表情，有的暗自興奮，有的心事重重。

    「阿波羅·d，三個王國的賞金加起來有一億金角幣，不能放過這次機會。父親，那可是堪比巨龍的寶藏！」一個年輕人顯然沒有其他人的憂慮，只是看準賞金。

    「多少勇士變成一堆龍糞。人們只看到屠龍勇士人前的榮光，卻沒看到背後的淚水！」領主薩默爾?薩米說話略顯粗魯。褐色的鬍子在火苗下閃動著。雖然已經六十歲，毛髮的光澤說明他非常健康。

    嘴巴上留著兩撇鬍子的棘丘鎮長：「伯爵大人，卑職親自觀察過，他看上去並不強大。」

    現場有伯爵薩默爾，兒子薩丁，處理政務的城主，一名騎士，一個管家，還有鎮長和黑金岩礦的主人。

    「異虎攻擊之前也像一隻溫順的小貓！」老管家是在場年紀最大的一個，語重心長對領主的兒子們說著。

    領主的兒子們表面上受教，但眼神依舊不然。

    「賞金意味著什麼？珍珠海岸是南大陸最富有的國家，他們每年的收益不超過五千萬金角幣。不可能只為通緝令支付這麼多。」

    「他們拿不出賞金？」領主兒子驚訝。

    薩默爾說道：「換個說法，三國相信沒有人能拿到賞金……發布一個通緝令算什麼？這是古老貴族一貫的做法。可笑地宣示著，我有金幣，可以買到你的性命！」

    「他做了什麼？」城主很有興趣。

    薩默爾說道：「雲梟剛剛帶來消息，這名叫做阿波羅的人襲擊了珍珠海岸銀行總部、四澤的深井要塞，還有鐵蘭的沉淪衛城……」

    所有人都呆住，這行動，可謂膽大包天。

    「就他一個人？消息中可是龍息地的人做的，並且是神奴戰營。」

    薩默爾說道：「龍息地頂包的事不是一兩件了，總是替別人背著黑鍋。我有特殊的渠道可以得知部分真相。一個人……」

    薩丁說道：「明知道對付不了，發布懸賞有什麼用？」

    薩默爾看看周圍，召喚護衛將棘丘的鎮長和礦場主人帶出去。同時吩咐著：「兩人處決掉吧，沉淪一系的人不能打奴隸的主意。」

    侍衛躬身接受命令，薩默爾繼續說道：「這是一個標記，一年中如果懸賞令上面的人依舊沒有落網，某些強者就會出手，逼迫他簽訂一些東西。」

    還有人想詢問，被薩默爾打斷。「今晚有人會來，需要接待他們。」

    通報聲傳來，幾十里外飛鴉盤旋，伯爵下令準備，和身邊幾人騎乘馬匹趕到城堡大門。

    不長時間地面震動，瞭望塔尖頂明顯感到搖晃，執勤兵士膽戰心驚地抱著武器，祈禱不要倒塌。

    嘩啦啦的鐵鏈響著，底部帶著金屬巨牙的吊門被打開，隊伍眨眼間他們來到城門前，拉馬停止前進，人沉默，只有響鼻和呼吸聲傳來。

    伯爵上前：「歡迎來訪薩米城堡，薩默爾·薩米歡迎您！」

    馬上騎士並沒有客套，整齊看向城堡的主人，左手輕輕放在兜帽邊緣撫摸，之後看向前方，顯然是一種禮儀。薩默爾手放在胸前微微行禮。

    穿過大門他們才下馬，在人引領下進入城堡。過程中沒有一個人說話，面目始終隱藏在兜帽中，極其神秘。

    會客廳點燃了光明蠟燭，人們看到了來人真面目。薩默爾的兒子薩丁張大嘴巴，騎士頭領竟是一個女人。

    英姿颯爽，聲音雖然清脆有著金屬般的氣質。

    她胸前一個標誌很顯眼，黑色底子鑲著金色的邊。伸出一隻爪子的怪物，明亮詭異的眼神，尖尖的耳朵。如果啟明在這裡，能在藍眼中找到他的原型，一隻黑色的招財貓。

    「薩默爾男爵，碎星·赫利厄斯感謝您的接待，阿波羅是否真的在這裡？」

    薩默爾說道：「是的！」