頭牌花旦 第五回：二族爭鬥

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    五月黃梅雨，淅淅瀝瀝的下起來就沒個停頓。那綿綿不斷、斜斜密密的雨腳，不住點地下了三天三夜。

    東河的水漲到快要平堤岸，原來清澈的河水，現在變成渾黃、急濁、洶湧，河中驚濤拍岸、大浪滔天，波濤咆哮如低沉的土雷。從上游衝下來的連根撥起的大樹、草荊，豬、牛、羊，還人家房屋的梁木、檁條、窗戶、門板及各種箱、櫃、桌、椅等家具，在滔滔濁浪中，向下游急速沖刷而下。

    兩岸大堤上面，都是忙忙碌碌、心急如焚的防洪搶險護堤人員，由各大家姓氏族長、豪紳、富戶帶頭，搶著挖沙、添土、砌石、築堤。到了夜晚，大家也不敢歇息，打著火把勞動，火把將大堤照得跟白晝一般。堤上的人員從白天到黑夜，一個個累得大汗濕透衣裳，精疲力竭骨軟腰酸背痛，都不敢停歇一下……

    這個時候，不論官紳平民，也不論貧窮富貴，村村莊莊一視同仁，家家戶戶人人平等，不管哪鄉哪保，哪鎮哪村，都要出健壯男丁駐堤守岸，婦女自然也不能閒著，在後方燒火做飯，送水運土，幫忙打雜做事兒。

    大家身後那一畔畔、一畦畦長得正茂盛的秧苗，就是自己的家族、自己的家庭來年生活的來源和希望。

    一旦洪水破堤，淹了大田畔，必然遭受饑荒，來年是要餓死人的人。大家都免不了背井離鄉、逃荒度命，甚至妻離子散、家破人亡。那時候地方上閉塞落後，老百姓大多數貧窮，無論水旱蝗震，一點災害都受不了。一旦受了災，對於豪紳富戶都要傷筋動骨，何況那些貧苦農民，那就是地動山搖、走投無路！

    因此，這大的洪水來臨，所有人的心，都提到嗓子眼兒上了。生怕大水涌垮了堤岸，沖毀淹沒了良田，使莊稼顆粒無收，讓老百姓白白忙活了，到了秋上餓肚子。

    這個時候，青壯年都到堤上來死命防洪保堤，部份老年人跟著當地的巫師神漢們，帶著香紙炮竹，帶著豬、羊、雞、鴨、鵝，拎著酒肉及各種祭品，到河堤頭上祭祀河神的社廟裡，燒香焚紙，鳴炮奏樂、敲鑼打鼓、吹響瑣吶笛子，磕頭大拜，把酒用肉祭祀河神。

    他們個個一臉虔誠，卑詞厚幣、苦苦哀求河神老爺大慈大悲，讓洪水順暢流走，不要淹了堤壩毀了良田，保這一帶安然無恙，洪水過後五穀豐登，到了秋冬之時，他們還要送臘魚臘肉，新谷做的好酒，來河神社廟進行「臘祭」，答謝河神不淹之情，保這一方平安的大恩大德。

    這個時候，祭祀的人們，一個個心誠意正、誠惶誠恐，那些巫師神漢，一個個上竄下跳、蹦躂舞躍，念經念咒，唱唱說說，搞得一片光怪陸離、烏煙障氣、鬼哭神號。

    而跟他們相對應的是堤上防洪的人們，三個一群、兩個一夥，抬石頭、運沙土，打夯、築基、固大堤，一個個精神高度緊張、汗流夾背，「嘿喲、嘿喲」打硪築土的號子，一陣接著一陣響徹雲霄，震得大堤也在搖晃，驚得水中的蛟龍喪膽，怪物藏形。大家除了防管涌、防大浪、防潰堤外，最重要的還要防人，防別有用心之人！

    東河兩岸之間這一畔、一畔的大田，都是各家族、各大姓所擁有的。特別是隨、古、薛、竇四大姓的肥田好土，基本上都集中在這一河兩岸之中。每一姓的大田都集中在一個堤壪里；如果哪個家族的大堤被沖塌，大水衝進堤壪里，就造成大河泄洪，無意中就幫了一溜河道兩岸其他家族的稻田減壓。這叫淹了一畔田，救了千畔田。因此，除了死命抗洪保堤外，也有些自私自利的人，心裡盼望洪水能衝垮擋護別人田畔的河堤，淹了別人的田地，自家的田地自然而然保住了。

    這種損人利己的念頭，在這一帶，有不少的人存想在心裡。有時候趁別人不注意，把對方的堤壩，悄悄的扒了的事情，也曾有人幹過。

    這就帶來了家族的大械鬥，只要出了這樣的事，打鬥拼命是免不了的。因此，民間因為爭水灌溉、防洪保堤的事兒，最容易引起家族私鬥，有時是幾個家族的族斗，有時是一塊地方的人跟另一塊地方的人械鬥。因此，民間因為水鬧出的事件，是層出不窮的——

    在這洪水滔天之際，誰家的田畔都不保險，要防備別的家族，暗中派人來扒堤泄洪，毀他人之地保自己之田。

    因為地方上這樣的事時有發生，大家都有這方面的經驗，自然都要作好防備。因此，不管白天黑夜，兩岸河堤上，各家族的人馱槍舞棍、殺氣騰騰。他們不僅拿了刀、劍、棍、棒，連獵槍、土炮都架到堤上來了。這個時候，大家都以武力護堤，以防不測之事發生，免得自家遭受重大損失！

    這些日子裡，各大家族的人，眼晴都熬得血紅，沒有人敢掉以輕心。特別是黑夜，更是顫顫兢兢、格外小心，大家都分成一個個小隊，提著燈燈，背著武器，敲梆打鑼，巡邏護堤。一個隊巡邏兩個時辰，到堤上打鋪休息，下面有隊伍接班，繼續巡邏，直到太陽升起，再組織人運石加土築基固堤。

    古氏家族的大堤上，族長古大疤子堅守大堤擔當主責。這個時候，是關係整個家族來年有不有飯吃的大事！沒有哪個敢有半點鬆懈，越是有權勢、有地位、有財富、有錢糧的人，越要帶頭上堤、率眾抗洪，保護自己家族大堤的安全。

    這幾天不管起多大的風，下多大的雨，打多大的雷，古大疤子都是頭戴棕葉斗笠，身披麻草蓑衣，手提兩支駁殼槍，腰掛一把佩刀，帶一群家丁拿刀拿槍，在大堤上疍夜巡視，不敢有絲毫的懈怠。

    為了防止有人搞破壞，古家兩門土轟子（土炮），就架在堤邊石岸上，幾十把三眼銃也背在族人身上，還有自衛隊的三十來支快槍都帶上了。族人面對洪水疍夜護堤，吃喝拉撒睡也不離開大堤，一直堅守斗洪魔，死命守大堤。

    到了第五天，雨歇雲散天晴了，河裡水漸漸消退，古大疤子帶領全族十五歲以上的男人，把擋護古家大垸這一大畔田的長堤，從前到後、從上到下都仔細檢查了一遍，所有角角落落、背背面面，都作了一番查察，確實沒有發現任何問題。再看上頭竇家垸的畔堤上，竇家的眾多族人，都在陸陸續續往家裡走。

    見這個勢頭兒，古大疤子覺得大堤基本上安全了，讓大家回家休息休息。因為這些時，一連幾天日裡忙碌，夜間熬拼，大家疲乏到了極點，勞累奔波得都有些受不了了，聽古大疤子發話了，一個個風急火急，回家吃飯休息。

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    古大疤子回到家裡，先洗了個熱水澡，讓廚房上了幾個精緻的小菜，喝了幾盅小酒，打算飯後好好睡個覺，以解這幾天的疲勞乏倦。

    吃完飯後，就燒了泡上好的煙土解解讒。這幾天在堤上，一沒工夫吸這玩意兒，二怕這東西誤大事，三在族人面前要樹立他的威德莊嚴形像，自然忍著不能抽。現在洪水退了，大畔的田地安全了，人也回到家了，全身自然放鬆了，這時候大菸癮來了，根本就忍不住了！立馬猴急虎急的抽了一窩煙泡過癮，頓覺精神倍兒增，心裡感覺似乎少了點什麼，好像想要干點什麼事兒才好？

    這個時候，窩在家裡憋得有些受不了的四姨太，抓緊機會哭哭啼啼過來告狀，說孟晨瑤這個兒媳不守婦道！新寡之人無視古家規矩，跟丫環春華兩個人，關起大門唱戲作樂，打打鬧鬧、吵吵嚷嚷、笑笑呵呵，哪有一點心似古井水不起半點波瀾的守節寡婦的樣兒？簡直就是個娼婦窯子戲子！

    四姨太這時候一個人對老爺說話，自然曉得多多的添鹽加醋，自是把大太太也捎帶進去了，嘴裡說沒大太太背後撐腰，這小賤人哪敢這樣猖狂，哪敢這樣瘋鬧，哪敢這樣輕浮嬉戲？簡直就是把古家的家規門風不放在眼裡，如此登鼻子上臉瞎胡鬧，算是把這個家的臉面丟盡了！說話中，自然少不了夾槍夾棒、指東道西，連帶指責說三姨太的不是。說她不該在這個時候，把戲班子弄到家來尋歡作樂。家裡出了這麼大的喪事，兒子的屍骨未寒，她們就這樣來唱戲奏樂，簡直就是慶賀時金死得好嘛！

    四姨太一把鼻滴一把眼淚地哭哭啼啼、抽抽涰涰、絮絮叼叼的、哆哆嗦嗦，把古大疤子搞得心煩意亂，一時有些冒煙起火了！

    要怪大太太？大太太是主子，且一心修行、百般不管、閒事不問，一般情況下，沒有要事，她是大門不出，二門不進，躲在齋堂里念經吃素，整天連人影子都難見到，自然怪不到她身上來！怪三姨太？三姨太請戲班子的時候，事先跟自己商量過了，沒得到他這個當家人的默許，哪個敢在喪期不久，把戲班子接到家裡來唱戲？

    既然大太太不能怪，三姨太怪不上，就怪那小兒媳了！看到哭成淚人般可憐兮兮的四姨太，古大疤子決定給小兒媳婦一點顏色瞧瞧！

    他正要讓四姨太去治治那個小丫頭片子，突然想起那天，後花園清水塘一幕！那個女孩子美麗的容貌、身影，一下子湧上心頭，讓他有點捨不得下手，堅硬的心突然軟得像一團棉花糖一般。

    這時候，古大疤子竟然沉默起來，他一句話都沒有講，只向四姨太揮揮手，示意讓她走。

    四姨太千哭萬求，卻得不到老爺的回應，肚子裡湧起一股怒火，硬是要煮得熟牛頭！但在老爺面前，撒嬌撒痴哭哭啼啼、哀哀怨怨、抽抽泣泣的，都得不到半點兒回應，自然是一點辦法沒有，只好慪著一肚子餿氣，艾艾怨怨、罵罵咧咧，意猶未了地離開了。

    四姨太離開後，古大疤子沉悶半晌，就讓管家去把孟晨瑤帶來，他要問她的話。

    孟晨瑤這時還關在土牢裡，真是上天無路入地無門，正是求生不得求死不成之時。管家帶兩個家丁，過來打開土牢，把她提了出去。

    在潮濕陰暗的土牢裡關了好幾天，身上有股發霉之氣，管家怕這霉爛的氣味沖了老爺，就讓兩個婆子，把孟晨瑤帶去洗了個澡，換了套乾淨衣裳，灑了點香粉身上，再把她帶到古大疤子屋裡。

    孟晨瑤心裡懸了十五個水桶，一路之上七上八下的，雙腳似踩在棉花包上一般，亂亂顛顛、歪歪竄竄、不知輕重地被管家帶到古大疤子的屋裡。

    孟晨瑤來了後，古大疤子既沒有開口罵她，也沒讓人對她用刑。而是吩咐管家帶家丁出去，說把這屋子裡的門，給我關好關嚴實咯！

    管家連聲應和，帶著家丁逃也似的離開，出門後回手把房門帶上，關得嚴嚴實實、嚴絲合縫的。

    見這個架式，孟晨瑤嚇得瑟瑟發抖、心驚膽顫，一時不知所措，覺得今天死期到了！想是那四姨太，到古大疤子面前，告了一個惡狀。古大疤子這個殺人不眨眼的魔王，本就殘酷暴躁，喜歡殺生害命傷人。現在她違了家規，跟丫頭春華關著門學唱戲，有損高門大戶人家的顏面，那暴戾兇惡、如狼似虎的古大疤子，豈能輕易放過她的？

    孟晨瑤在驚慌惶恐中，發現古大疤子，並沒有向她發怒，也沒大聲吆喝，只是很溫和平緩地說：「來，幫我洗個腳。」

    孟晨瑤稍一抬眼，見她的前面，放了一個銅盆，裝了大半盆溫水，熱騰騰的水氣，正溫溫蘊蘊向上升騰，盆邊上搭著一塊用紅綠相間的絲線繡成的鴛鴦戲水的洗腳巾，這個時候那紅綠相間的鴛鴦戲水及水中並蒂荷花，顯得格外醒目刺眼，讓孟晨瑤感到懵懵憧憧，不知怎麼回事？

    古大疤子說話的聲音很輕，本來他想柔和點，可天生的粗糙喉嚨里發出的聲音，就是那樣粗魯不堪，一點也柔和不起來。他讓孟晨瑤把他的鞋脫掉，將雙腳放在盆里，叫她過來幫他洗一下。

    其實，古大疤子此時此刻，心裡矛盾重重、鬥爭激烈。眼前這個女孩子，長得確實容貌驚人，且年幼嬌嫩如水，皮膚白晰水汪汪的一掐就破。看其姿色秀麗，真可謂艷若桃花，美若仙子。作為一個男人，一個吸食了大煙後，精神倍兒亢奮的男人，見了這樣的女孩子，自然是心跳加速，不能控制了！

    可他心裡也明白，她的名份，是自己的兒媳婦！

    古大疤子雖然作過很多禽獸之行，幹過很多惡毒喪心之事，但畢竟讀過書，練過武，知道人倫、天理，也經常在公眾場合，假裝以正人君子之態，向家人、族人說那禮儀廉恥之事，心中偶爾也會對聖賢長者，有片刻的敬畏，但很快一縱即逝。

    剛才四姨太來房裡告孟晨瑤的狀，她唧唧喳喳，哭哭鬧鬧的吵嚷了半天，讓他產生了重重懲罰那個女孩子的想法，正要付諸行動，突然記起那天上午塘邊驚艷，加之聽到動人歌聲，當時就讓他亂了方寸，竟然脫口說出「此曲只應天上有，人間難得幾回聞」這樣的話來。嚴格的說按聖人之禮，面對著兒媳婦，公公自然應當迴避，這樣的話語，更不應該從公公的嘴裡說出來……當然，那件事只是偶然，過了些時古大疤子就忘了！前些日子，都忙著上堤抗洪保田，沒有這個心情想這些亂七八糟的事兒。

    只因這幾天在堤上太勞累了，精神氣兒和身子骨兒都疲憊睏乏致極。才回來歇息片刻，這剛抽完一泡煙土，頓時來精、氣、神。突然間自覺春心晃蕩，正想找個漂亮女人，做做那方面的事兒，娛悅一下困頓數日的心身。突然一聽四姨太說起那個女孩子，立馬引起他的注意。他這一回想，記起了後花園池塘邊的那個女孩子，不由眼睛一亮，立時心神搖動，就匆匆作了這個決定，把孟晨瑤叫到屋來為他「洗腳」……

    現在，面對這個女孩子，老傢伙的心跳動起來，正要伸手時，突然想起人倫來，他又有些後悔。但看眼前的女子，那樣明媚動人，讓他一時保持不住，正左右為難之際。突然管家推門而入，大聲喊叫：「老爺，老爺，大、大事不好了！」

    古大疤子吃了一驚，忙問：「出了什麼事？」

    管家結結巴巴說：「古家大垸的大、大堤潰了！」

    古大疤子一聽潰堤，象遭雷打電擊，全身一抖二話沒說，就從椅上起身，三下五除二穿上鞋襪，帶著管家就往外跑，愣是把孟晨瑤丟在屋裡不管不問。

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    孟晨瑤一個人在古大疤子的屋裡，不敢亂動也不敢離開。這屋裡的下人，都被古大疤子帶走，沒人過問她的事，搞得她一片茫然、不知所以，也不知到哪兒去。一時間走也不是，留也不是！

    苦苦等到天快黑了，還不見人影。孟晨瑤悄悄跑出去，走到西頭院外。她想那古大疤子，這會子因潰堤的事走了，但回來肯定不會放過她，自己活不成了！如其受這樣屈辱死，不如去跳那清水塘，痛痛快快、乾乾淨淨死，也是一種解腫！

    她正往後花園裡跑，迎頭碰見春華，春華正找她，原是孟晨瑤被管家，帶到老爺屋裡的事，大太太也知道了，她想這孩子這回估計逃不掉了，在香堂心裡不安。一直等老爺處死孟晨瑤的消息，卻等來大河潰堤的消息。

    她知道潰堤是天大的事，老爺一時半刻回不來了，就讓春華到老爺屋去，把孟晨瑤叫出來，問問怎麼回事兒？

    春華心懷忐忑到老爺屋裡，發現這兒一個人都沒有，孟晨瑤也沒看到影子，只好折身回去告之大太太，哪知半路上，碰到孟晨瑤了。

    春華喊住孟晨瑤，直接把她帶到大太太那兒去了。

    大太太連聲問孟晨瑤，老爺剛才對她的情況，有沒有發怒，有沒有罵她，有沒有打她？

    孟晨瑤說，老爺什麼也沒幹，只要我幫他洗腳！

    大太太聽了，心頭一震，半天沒說話，自言自語說：「老爺，老爺這怕是老瘋了？」

    春華想問大太太，怎樣處置孟晨瑤？

    大太太沒讓她開口問，就叫她把孟晨瑤帶回雲，好好看著，既不能讓她逃跑了，也不能讓她尋死上吊。

    卻說古大疤子聽說大堤潰了大吃一驚，一顆春心立馬盪不起來，起身往大堤上跑，邊跑邊喊管家，多帶人手上堤。

    古大疤子趕到堤上，大堤已缺了一個大口子，河中洶湧的濁浪朝田畔倒灌，古大疤子抬眼一望，這個缺口太大，以現有的人力去堵，基本不可能堵上，而且還要折損人命。

    此時，已有古姓族人上了堤，見到古大疤子，大伙兒都圍了過來，個個心頭如火燒火燎一般。

    這一畔河田有兩千多畝，都是平坦肥沃的高產河田，是這幾個村子的養命田。如今被大水一衝，秋上顆粒無收，來年大家只有喝西北風了！

    大伙兒七嘴八話，覺得離開的時候，大水已退去一半，應該很安全了，為什麼在退水時候還潰了堤？

    人多嘴雜，大家這一分析那一猜測，一說嚇一跳，都起了疑心，懷疑是竇家人動了手腳，因為退水時竇家人先回去一部份，還有一部份人在堤上檢查漏洞。

    而古家堤上之人，檢查完漏洞後一齊離開，那時竇家那部份人還沒走完。

    古大疤子也生了疑，覺得竇家人走一半、留一半，可能別有用心？竇、古兩家一向不和，若以惡意推斷人心，這種害人之事對方應該做得出來！

    就在大家議論紛紛時，古家一撿糞老人過來，向古大疤子秉報：他天黑時撿糞，老遠望見竇家堤上，過來幾個黑糊糊的影子，他們手上好象帶有挖鋤、鏟子，上了古家大堤！

    因為，當時正退著水，兩岸河田威脅大減，他也沒有仔細瞄望，後來聽說古家大堤突然潰了，自己家的一塊大田也被水毀了，老人痛惜又驚疑，趕來向族長秉報。

    聽拾糞老者一說，堤上古家人炸了窩，大家一齊罵竇家人太陰毒了，做出如此傷天害理之事，這樣禍害古家人，古家可咽不下這口氣！

    當下，一伙人拿起鋤頭、扁擔，往竇家大垸衝去。

    管家一把攔住眾人，說大家切莫衝動，如果是竇家人挖的堤，人家早有防備，我們這幾個人衝到他們老窩去，是以卵擊石，死路一條；如果不是竇家挖的，我們這樣冤枉人家，人家老竇家在這裡住了幾百年，也算得上地頭蛇、土老虎，不是那麼好惹的！弄不好還讓我老古家理虧，最後到官府一告，我們吃不了兜著走！

    管家這麼一提，倒把古大疤子提醒了，他反覺得這堤，不一定是竇家人挖的？因為水退了一半，各大畔的河田基本沒大危險了。竇家人犯不著跟古家人大動干戈、撕殺血拼的危險，去幹這種損人不利已之事！畢竟各大家族老祖上都有家訓，要後輩人行善積德，不准後人做陰鷙、惡毒之事，以免族人遭受天譴報應！

    這河堤被雨水浸長了，往往漲水時不易潰，倒是退水時潰堤可能性大些。漲水時人力都在堤上，拼著老命築堤加固防洪，退水時大伙兒鬆懈大意離開，忘了退水反吸力大，容易把濕透的堤壩吸垮，造成退水潰堤。

    古大疤子想到這裡，卻不願明說，因為這兩千多畝肥田，他家占一大半，大堤潰了損失最大的是他家。

    因此，古大疤子寧願有人說這堤是竇家人挖的，拉起古家人的怒火和仇恨，煽動古家人隨著他，跟竇家人狠狠地干一場，搞贏了可以把竇家人的財產，明正言順地搶過來，彌補一下自己損失，說不定還能趁機發一筆財。

    所以，當古家眾人一吼吼，要找竇家人拼命時，古大疤子有點暗暗高興，心裡巴不得大家這樣。

    管家這麼一說，古大疤子立馬計上心頭，接過話說：「是的，是的，大伙兒冷靜點，這樣的大事，如果是人禍，我決不放過竇家！只是這事目前一面之詞，我們回去好好商量一下，再作下一步打算。查明若真是竇家人所為？大伙兒放心，我帶頭把古家十五歲以上男丁全部調起來，跟他們拼了——」

    古大這疤子這一說，堤上的人都贊同。

    24

    古大疤子回來後，先把古家有頭有臉、有錢有勢的族人，接到家裡來商量了三天三夜，派一大批人，明里暗裡打探竇家消息。

    上垸竇家跟古家一向不和，這回古家突然潰了堤，竇家一部份人幸災樂禍暗暗高興。但竇家當家人挺警惕，覺得不能太樂觀了。他跟古氏家族打交道多年，了解古大疤子的為人，對他心裡藏的一些小九九也摸得很透。

    古家大堤一潰，竇家當家人感到了危險。立馬招集竇家幾位管事人，一起密商如何應對？

    竇家大部分管事的都是明白人，聽當家人這麼一說，都覺得事態嚴重了！認為這河畔大田，古大疤子家占一大半，大堤潰了，古大疤子家損失最大，這個人一向是此地無銀三百兩，有事無事都想訛人家一把。這回受了這麼大的損失，肯定不會善罷干休，一定會把禍水引到別人身上，狠狠詐一筆錢財，彌補自己的損失，來個剜肉補瘡，讓別人代他受損！

    而在當下，只有竇家跟古家田畔、河堤相近，本來古、竇兩家，仇怨甚深；這個屎盆子不扣在竇家人身上，還能扣在誰的身上？他古大疤子正巴不得激怒古家眾人，來搞兩族械鬥，他好在家族械鬥中，趁亂火中取粟，奪取財物自肥。

    當前，古家力量總體強於竇家，一旦古家人怒火煽動起來了，那真是要命的！一群怒火燃燒、仇恨嗔怨、喪失理智的村民，一旦拿起武器來拼命，是非常恐怖的，竇家肯定難以應付，還要流很多血，付出慘重的代價！

    到時，竇家大垸一旦被攻下，一定會死好多人，富貴人家財產，被搶劫一空，窮人家破人亡，這無妄之災、血光之禍，竇氏家族一定要防範於未然——

    竇家立即著手準備，召集十五歲以上男丁，全部武裝起來；合族上下凡是能走、能動的人，不管男女老少統統出工，在與古家相鄰之地，挖土坑、做戰壕，設陷井、布機關。把土炮、三眼大銃，全部架在村莊邊界上。

    竇家的快槍雖然比古家少，但也有十多來條，這些時候組織射手，日夜拼命訓練，還向附近各地竇姓家族求援，借人丁借武器，如臨大敵，準備迎戰古氏攻擊。並安排斥堠兵，日夜觀察古家一舉一動。

    古、竇兩家都在暗中行動，互相打探、偵查消息，還有人專門做兩邊」情報「生意，搞得東河兩岸，一片風聲鶴唳。

    古家人見竇家人，暗暗準備械鬥，個個都認為大堤真是竇家人挖的！如果心中無鬼，他們這樣積極備戰幹什麼？

    這一下子，把古家人血性全都激怒起來，各家各戶、出人出糧，籌備槍械，男丁加強訓練，女丁備糧草、做衣裳鞋帽，準備跟竇家決一死戰；兩邊情勢，一觸即發。

    怒火燃燒起來了，緊張的氣氛，也造得差不多了。古大疤子心頭暗喜。他要的就是這樣的火候，這樣的勢頭，這樣的氛圍，藉機好好跟竇家拼一把，狠狠為自己搏一把。

    目前情況古強竇弱，古大疤子似勝券在握，只要把古家族人，情緒調動起來，怒火燒得旺旺的，形成人人拼命、個個必死之勢，按當下實力，竇氏肯定無力抵擋，古家必會取勝。

    當然，這樣大規模家族械鬥，兩邊都會死很多人，城門失火殃及池魚，當地老百姓會遭連累，受到很大的損失！這不是古大疤子考慮範圍內的事，他要的是別人家的財產，來彌補自己的損失。

    械鬥之勢造起來後，古大疤子再三演戲，把戲做好、做足，他要讓全縣各大姓氏、各大家族，都認為這事是竇家理虧，古家採取行動，天經地義，正當有理。

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    古、竇雙方都準備差不多了，古家更是萬事俱備，只差古大疤子一聲令下，家族男丁傾巢而出，直撲竇家大垸。

    但古大疤子卻按兵不動，突然大擺酒宴，把上游隨、薛兩大姓氏的頭面人物，接到家裡來設宴款待，訴苦呈冤說理。

    古大疤子帶族人，懇請隨、薛兩大姓頭面人物，到竇家通融、談判。說只要竇家承認挖了古家大堤，並賠償必要的損失，兩家立即講和，避免出現流血械鬥。

    隨、薛兩大家族的人，跟古、竇兩家，共一條東河，都是邑里鄉親平時來往、交流甚密。他們有的是婚姻關係，有的是親戚關係，也有與兩家都沾親帶故。大家同飲一河水，共種一方田、合吃一方糧；都是刀脫柄不脫，人脫親不脫的關係。為了本鄉本土的安寧，自然不想見到血腥械鬥。因此，隨、薛兩家的人，痛快地接受古家之託，到竇家去談判通融。

    竇家也是大家族，在當地有頭有臉。他們根本沒做挖堤毀田這樣的惡毒之事！平白無故受此冤枉，本來就受不住這口惡氣，更接受不了賠償損失這樣過分的無理的要求！

    因此，在談判中據理力爭，堅決不承認挖了古家的大堤，更不答應賠償什麼損失！

    雙方通融、談判，談判、通融，你來我往搞了半個月，經歷了幾個回合，公說公有理，婆說婆有理，沒有哪一家，能說服對方。

    那隨、薛兩家的人，也拿不出好辦法，只好再勸幾番，見事無結果，各自回到村里作自衛、自保準備；在古、竇兩家械鬥時避免殃及池魚、禍及自身。

    請本地大族和談無果而終，古大疤子並沒立即發難，他又做下一篇文章：一方面暗中加緊械鬥準備，另一方面請鎮長出面，協調兩家矛盾。嘴裡說避免發生械鬥，實際是為即將發生的械鬥，找更充足的理由。

    鎮長出面把古家和竇家頭面人物，接到鎮上鄉公所，備好酒席把酒言歡，兩邊協調、兩邊規勸，以免出現流血場面，只為造福兩姓族人，造福當地百姓蒼生。

    當然，古大疤子還是要求竇家承認挖了古家的大堤，並賠償古家的損失，除此之外其他的都好說！

    竇家人本來就委屈、冤枉，還有古家的損失也是輕易賠不起的。因此依舊據理力爭、寸步不讓！兩家人在鎮上，邊吃喝邊爭執，也沒爭出個長短來。

    鎮長出面三番兩次，兩次三番，搞了三、四輪協調，七、八場和談，還是無果而終，械鬥似乎一觸即發。

    千鈞一髮之際，古大疤子拿捏得當，把局面穩穩掌控，並還要演最後一曲戲。

    他將古家族人武裝好了，百事準備充足後，又將古家頭面人物，堤畔河田受災農戶，一行數十人帶到縣政府，找縣長告狀呈冤訴苦。

    古大疤子請人寫了二十多頁狀紙，無中生有、半真半假，生編捏造，把竇家人的行為說得活靈活現、罪大惡極，極具煽動性。

    古家一群人，跪在縣政府喊冤。古大疤子帶頭跪堂，當著縣長的面訴說呈情，口若懸河，一氣呵成，把竇家人惡毒挖堤，古家族人，災情損失，一五一十，一一道來，直說得天花亂墜、聲淚俱下，演得恰到好處。

    在堂的古家族人、縣政府里不知實情的人，都被他的呈詞感染了，認為古家占理，竇家理虧。古家損失，實該賠償！古家那群人，又在縣政府哭哭啼啼、一片嚎啕。一時驚動全縣，引來一眾大家族的關注。

    世家大族打官司，事關一場流血械鬥，縣長不敢小覷，把竇家當家人及頭面人物，都傳到縣來；在政府設立公堂，對兩家族的人來個三堂會審，讓個兩家族的人當堂對白，面對面呈情，各擺事實各講道理。

    呈情中，古家人說得有鼻子有眼必真無疑。那個拾糞老人，得了古大疤子二十塊大洋，他本來是見古家大堤潰了，自家好田淹了心痛不已。因古家與竇家，多年一直是冤家，懷疑是竇家乾的。疑心必生暗鬼，老人回想自己傍晚拾糞，確見有人影從大堤上走過，但實際上他沒分清是竇家的族人，還是過路的行人？至於那些人帶沒帶鋤頭、鏟子，他更是眼花沒看清楚，全憑一時氣憤、猜測，一時心痛喪失理智，跑到古大疤子面前，胡亂秉報自己生疑的事。

    哪知古大疤子要的，就是這樣的秉報。正好藉機尋事，就賞了老人二十大洋，跟他曉以厲害，叫他作硬證，死不改口，讓古家占理得先機。

    拾糞老人上堂，不敢再說別話，只一味硬挺作死證，說竇家人挖堤，是他親眼所見！

    竇家見古家人，如此無中生有，還硬作死證，更是氣憤！他們在縣政府大堂上依理爭辯，說古家僅憑一個拾糞老人空口無憑之言，又沒有其他任何物證，就想誣衊竇家、訛詐錢財，竇家人豈能服輸，又豈能受此不白之冤？

    兩家在縣政府，爭得面紅耳赤，差點打了起來，還是縣長攔阻，才沒有出現當堂械鬥的場面。

    官司打了一個月，縣長派人上下調查、左問右察，也沒查到什麼證據。

    兩邊一個死挺，說對方陰險惡毒，挖了自家河堤。一邊沒有做這事，自然死不承認，雙方強爭不下。

    縣長也沒辦法，雖然一縣之長，管理全縣事務，可當時本土家族勢力過大，私人武裝蓋過縣政府偵輯隊和警察局，已是尾大不掉。如果這事處理不好，一旦惹惱了地方豪強，他們翻臉不認人，連縣政府都敢攻打。

    古、竇兩家私下互相頂觸、對恃，什麼都準備好了，就是想弄個師出有名。打這場官司只是個掩護，在道義上爭占至高點，獲取別姓別族及社會公論的支持，對於官司輸贏，誰都沒認真對待。