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頭牌花旦第六回：又遭暗算

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古、竇兩家從鎮上爭執到縣裡，古家一口咬定竇家陰心毒害，扒堤放水淹古家的田，給竇家大堤減壓，保自家的畈田！

杜家自然不服、據理力爭，死也不承認做過這事！其理由很充足，那就是當時天已放晴，河中大水已退，大家都平安無事了。這個時候，哪個去做這種損人不利己的缺德事？如果洪峰正盛之時，做這個事還有可信之處……

但古家現在一口咬死，說他們倆家有深仇大恨，竇家就是不為保自己的大堤，找機會害古家一下，也不是不可能的！

這樣，在政府的協調下，大家三番五次、五次三番，為講和而協商談判，想用談判協商來講和，但都以失敗告終。這兩家一家非要咬定是對方可為，一家自然不願意受冤屈！是各有用意，政府想調解講和，那是一廂情願，現在是到了箭在弦上，不得不發了。

雖然縣長、鎮長，帶縣、鄉官吏及其他紳士、鄉賢，到兩家一而再，再而三的規勸，最後是「鑼兒打破了，法兒做盡了」，根本沒有什麼效果！兩家的械鬥，如猛火遇狂風，沒人能阻止得了。

開戰時節已到，古大疤子聚集族人燒香祭祖，求神靈保佑古家此戰大獲會勝，一定要多多奪取竇家資產，彌補古家畈田被毀的重大損失！並發出了進攻令。

古氏家族一千多名男丁，持槍舞棍、拿刀拿銃、架土炮、持洋槍，幾個愣頭青打頭，排一字長蛇陣，向竇家集居地竇家大垸，發動猛烈的進攻。

這一場規模龐大的家族械鬥，在當地也是百年一遇，規模超過了歷年的家族械鬥。

東河沿岸，一時間槍聲陣陣，炮聲如雷，刀光閃閃、長矛如林，好好的人間世界，變成戰地屠場、殺戳地獄。

這回，竇家人高度重視古家的入侵，畢竟實力一向弱於古家，他們除了組織自家丁壯備戰外，還到外地本族人中，借來幾百人丁，並從皖地軍閥中，高價請來竇姓軍官數人，事先對竇氏青壯年，進行了強化軍事集訓，同時對古家的進攻勢頭、人數、路徑和次序，作了詳細的分析、研究。再根據本家居所，所處山川、河流、丘陵、溝壑，田壟、道路及人員配備，均作了系統的安排布置。

竇家集聚八百多名男丁，排了三道防線，每道防線都有講究。

第一道防線，擺滿了鹿砦、擋馬和鐵絲網，壕溝加深加寬；安排一百多人架火銃、弓箭、強弩，再部署十來支快槍（漢陽造）。大部分人持長矛、關刀、套鉤。大家嚴陣以待，首要目標，就是打掉古家的第一波攻擊。

第二道防線，挖的全是深溝，築的都是高壘，溝里灌滿了水，水下面釘著竹釘、木樁；竇家安排二百壯丁持大刀、長矛、三眼銃，溝塹之上還埋有土地雷，人員都作好埋伏；準備第一波攻擊後，接應前面防線人員撤退到這裡，跟這道防線的人員會合，迎擊殺瘋了的古家壯丁，對其進行強力阻擊。

第三道防線，主要為集殲古家人馬，作出的最終布置。挖有兩丈多寬、七尺多深的戰壕，裡面密布鐵絲網、絆馬索、鐵釘陣、竹籤鋪和各種障礙物，安排五百丁壯、嚴防死守！後面布了一門大型的土轟子（土炮）。

為了應對即將到來的巨大危機，杜家花血本從皖地軍隊中租了三門迫擊炮，六具擲彈器，兩挺機關槍。買了三十多發炮彈，兩百多枚手榴彈。

竇家為這次械鬥，運籌帷幄多時，費盡心機、花費巨資。

請來的幾名軍官，都是西洋留學歸來，是皖系軍隊中服役的優秀人才。他們在竇家排兵布陣、部署戰備，完全用現代戰爭模式進行。方方面面的規劃布置，數據清晰計算有度。可以說「廟算」在握、胸有成竹，準備有序、調度有制、行動有方，偵察細緻！甚至提前收買古家外姓的親戚朋友，以走親訪友為名，深入古氏家族腹地，打探對方的消息。

因此對方的人數、兵陣、糧草、器械、士氣、行動及指揮人員和進攻的方向，竇家都搞得一清二楚，一切都在計算、掌握之中。

反觀古家，自恃人丁眾多、財大氣粗，前些年無論龍舟競賽，還是爭水械鬥總是獲勝；因此習慣成自然，不管現在形勢變化，對方早已今非昔比，他們還是恃勝而驕、自視強大，輕視竇家實力。自古兵戰，勝在知已知彼，敗在恃強凌弱、恃勢而驕，默守成規、不知變化。

古大疤子腦子裡還是前朝清兵排兵布陣的方法，陳舊腐朽至極，調兵遣將無度，算計籌畫失策，完全恃勢仗力像蠻牛笨豬一樣，帶著古家馬隊，在前頭猛衝猛殺，步兵跟在後面舞槍弄棍，一路向前橫衝直撞、亂剁亂砍。而且對竇家情況，一點都不在意，既不知彼，也不知己——

當古家兵丁馬隊，衝到第一道防線時，遇竇家人死命抵擋。古家人因潰堤毀田之大怨，仇恨在心、怒火衝天，不顧性命直向前沖。一時死者幾十，傷亡不小。

古大疤子沒想到，竇家人如此頑抗，而且離竇家大壪老遠，古家就遭如此慘重死傷。古大疤子勃然大怒，一時凶性大發、殺氣狂起，吆五喝六、狂呼亂叫，命令丁壯不要怕死，只不要命地猛向前衝殺！

竇家堅持半天，見古家死傷不少，第一道防線有效殺傷古家有生力量目的達到了。而陣前古家丁壯殺氣騰騰、殺性大起，眾人無紀律無秩序，一味狼奔豕突，排著長隊嗷嗷亂叫，向前亂沖亂撞、衝鋒不退。

竇家人為避免不必要的損失，痛痛快快地放棄第一道防線，聽從那些請來的軍官的指揮，讓手下人悄無聲息地撤離，到第二道防線會合。

古家人停下休息，完畢後準備發動新一輪攻擊。此時竇家人，早放棄這一道防線。

在戰場上，胡大疤子為了補足體力和精神，也顧不得什麼威儀德相，使起勁來抽大煙；過足菸癮後，一時精神亢奮，渾身上下勁頭是足，手舞足蹈、大呼小叫、罵罵咧咧地跨上大黑騾子，舞雙槍發出了攻擊令。

此時古大疤子因大煙土毒性刺激了神經官能，人已接近於顛狂狀態，騎騾猛衝在最前面，後面是一群群蠢笨蠻力村漢，馱槍舞棍、口喊衝殺，跟著他向前瘋狂衝殺。

一路上居然沒遇到什麼阻擾，他們很輕易地衝到竇家第一道防線前，發現壕溝里鴉雀無聲，半點動靜都沒有。

古家眾莽撞漢，在古大疤子吆喝之下，一鼓作氣殺進壕溝，竟無半個人影。溝里布置的鐵絲、竹釘和各種障礙物，卻讓古家人受傷不少。

雖然首戰損失很大，但古家人占領了第一道防線，按以前慣性老觀念，他們都以為老竇家的人害怕了，嚇得全部逃跑了。大家一時興高采烈，在壕溝里、歡欣起舞、又吼又叫、又嚎又嚷，歡呼雀躍，一片鬼哭狼嗥、妖呼魔嘯。

古大疤子命令族人運上牛、羊、豬肉，在壕溝裡面，就地生火做飯，喝酒吃肉慶功。準備酒醉飯飽後，再攻打竇家第二道防線。完全不顧古家死傷多人，力量大減的事實，在戰壕里盲目樂觀、坐井觀天、自以為是、耀武揚威。

就在古家人歡天喜地慶祝初勝，在戰壕做飯喝酒吃肉正快活時。竇家人請的皖軍軍官，用軍用高倍望遠鏡，觀察到他們的一舉一動。

看到古家人丁，都在戰壕用餐，那陣勢有些氣人。為了打消一下古家的氣焰，竇家人立即開了土炮，朝戰壕里一陣狂炸猛轟。土炮雖然射擊準度不行，但口徑不小，威力較大，裡面築的是火藥和無數鐵砂子，打出去後範圍很大，古家人頓時死傷大片。

這頓酒飯不但沒吃好，還添了傷亡，古家人高昂的士氣，立即受到打擊，部份人有些垂頭喪氣了。

古大疤子氣得「哇啦哇啦」陣陣怪叫，大罵竇家人卑鄙無恥，這個時候放土炮，就是趁人之危、落井下石，真他媽的連飯都不讓老子吃個痛快！他也不想想，這雖然是私家械鬥，但也算得上是戰爭行為。

自古以來，戰爭玩的就是陰謀詭計，要的就是出奇制勝，哪有什麼君子行徑，那講什麼寬容禮義？人家要的是勝利，要的是你的性命，誰還管你是休息還是吃飯……

古大疤子火性一起，邊罵邊要指揮古家丁壯，衝上去跟竇家人拼老命，被管家一把攔住。

管家急說「老爺，現在我明敵暗；敵人又有土炮，而且還有不少快槍、這樣胡亂衝上去，除了送死，我方沒有什麼便宜可占！」

古大疤子正在氣頭上，罵罵咧咧地說：「他媽的，那怎麼辦？這狗日的老竇家，架上這個土炮，他娘的遲不轟、早不轟，偏在老子吃飯的時候轟。轟死轟傷咱老古家伢兒一大片，害得老子一頓飯都沒吃完整！難道就這樣眼睜睜地瞧著老古家的人，白白吃了個大虧不成？這口氣老子一刻也咽不下——」

管家忙道：「老爺，我們衝殺半天，現在人疲馬困，大家氣力跟不上。不管怎麼說先得把這飯吃飽，休息一會兒，歇養一下精氣神兒，然後想法兒鼓足大伙兒的鬥志，再去衝殺不遲！」

古大疤子聽了，覺得管家的這話在理，就不再強行進攻了。還是安排族人先吃飽飯，找個安全的地方，好好休息一番。等恢復了體力，再一鼓作氣，打下竇家大垸，好好狂暴擄掠、大大搶劫一番。

古家人運走死、傷人員，剩下的一些人沮喪失色，精神有些不振。大家憋著一口氣，吃完飯後，大伙兒亂七八糟、七零八落地躺在戰壕里，打瞌睡的打瞌睡，磨大刀的磨大刀，擦長予的擦矛。個個心中煩燥憋悶，人人都想抓個竇家人來，當面嚴刑拷打、剝皮抽筯，以解心頭之恨！

休息了一個時辰，古大疤子又猛抽一頓大煙，精神再次亢奮起來，估計時候差不多了，就下令攻擊。

古家人象一群被激怒起來的野獸，「沖啊」、「殺啊」怒吼著、嚎叫著、狂嘯著、亂嚷著，胡亂亂、黑壓壓、氣哄哄地不要命地向竇家第二道防線衝去。

竇家第二道防線，裡面部署有快槍（漢陽造）。這裡的兵丁，都是經過正規軍官操練的人員，大部份人不再是亂鬨鬨向前直衝、出力氣玩命兒的農夫，有點接近正規士兵的戰鬥力了，自然要用巧妙之力，殺戳來進攻的敵人，讓他們有來無去！

古家人才一衝近，這邊竇家的丁壯就開槍了，一下子就打翻了好幾個，把古家人嚇一大跳。沒想到竇家人，槍法突然怎麼這麼准了？基本上衝到近前的人，都被打翻在地，而且大多斷氣閉息死翹翹了。這就是現代槍械，跟大刀長矛的不同之處。大刀長矛砍刺之下，還有兩三分生還的機會，被快槍射中的人，生存的機會更少了！

人都怕死，見陣前凡是中了槍彈的，基本上十有九死，古家人嚇得不敢再沖了！畢竟絕大部份都是沒有經過訓練，長期沒有紀律約束、目不識丁的村夫蠢漢，只是陣前古大疤了強調了一些臨陣向前、有進無退、不顧生死的話！但到了現在這個時候，哪裡約束得到眾人？因此，有人臨陣逃跑，在有調頭敗退！

古大疤子勃然大怒，立即陣前斬將，連殺三個不敢衝鋒的小頭目，以此立威。這一下子把古家丁壯們，嚇得膽顫心驚，誰都不敢在陣前畏縮，更沒人敢往後退了！

在古大疤子的淫威下，古家丁壯不要命的往前狂沖。

竇家人獵殺兔子一樣，朝沖在最前面的人開槍，後面架好的土轟子，也不停地築藥猛轟，把古家人打得昏頭轉向，死了一片又一片，傷了一茬又一茬。

古家人此時橫了心、不要命，不管死傷多少，一波又一波地向前沖。直往閻王爺鼻尖前湊，送人頭而在所不惜！

竇家人見此情景有些猶豫了，覺得這樣下去，千把號古家丁壯，不被他們殺光也會殺一大半！

這樣的瘋狂殺戳，在本地尚屬開天闢地頭一回。過去大家族械鬥，雖然殺得天昏地暗、難解難分，但畢竟是冷兵器，殺傷力不是很大，作算打個十天半月，也只死傷七八上十個人，死傷三十人以上的事情，就是驚天動地的大事件，在這裡發生得少。

今天才打了大半天，古家就死傷好幾百人，照這個拼法，再打一天，古家丁壯就要被殺絕了。

為了減少對方的傷亡，竇家第二道防線的頭頭自作主張，熬到天快黑時，就主動撤離。

殺紅了眼的古家人，以為他們不怕死地衝鋒，震懾了竇家人，立即信心倍增，高興得不得了。

古大疤子此時躊躇滿志、志在必得，向古家人下達最後的衝鋒令「大家暫且休息一會兒，即發動進攻，打到竇家大垸吃晚飯！」

古家人一個個瘋了一般，在第二道戰壕里歡呼嚎叫，古家眾丁壯，以為這樣堅持打下去，肯定勝利在望！竇家最後一道防線，天黑之前必將被攻下。那時候，他們衝到竇家大垸，殺人放火，強暴婦女，搶劫竇家財產，尋歡作樂、一泄鬱積在心頭已久的仇怨和憤怒！

抱著這種心態的古家人，想到竇家那些年輕的媳婦，細嫩的姑娘，如水的女兒；還有無數的財寶，個個精神亢奮、發狂發痴、暴怒肆虐！

如果充滿這些想法的人，真的殺到竇家大壪，那竇家人真要遭大殃了。莫看這些平日善良忠厚老實的普通農夫，一旦讓人輸灌了仇恨，激起了身心之中的暴戾殺氣，其破壞害人的力量，是非常可怕的！

而實際上，竇家傷亡很小，基本上沒死人。他們手上還有迫擊炮、機關槍、擲彈器等大部份殺手鐧，只是還沒有拿出來使用。

本來，按皖軍中聘請來的軍官們的意見，他們在第二道防線，就可以用機關槍掃射，用迫擊炮狂轟，用擲彈器投彈，完全可以全殲古家人。根本用不著費這麼多精力，跟他們寸土必爭、步步為營，打這樣個古板吃力的蠢笨防禦戰。

只因竇家那些當家主事的人，一是思想陳舊，過於害怕古大疤子，對他的指揮才能，高度重視特別擔憂，主要是過去嚇怕了，現在時移世易明顯的情況下，習慣心理還在作怪；二是他們還是良心未泯，害怕殺人過多，沾染太多的血債，有因果報應！因此沒有同意那些年輕軍官的建議，而是用老一套防禦方法，夾雜一些新的作戰技術。就把古家人殺傷好幾百，超過歷來家族械鬥死傷的總和。

看到古家人一片片倒下，竇家當家主事的人，有的嚇得心驚膽戰，連忙合掌說天幸天幸，有的上了戰場嚇得閉眼，不敢朝前看望。畢竟鄉里鄉親的，同飲一河水，雖說是仇家，但這樣殺人，作為山里百姓的竇家人，從來沒有見過，也從沒有做過！心理障礙相當大。不像那些聘來的青年軍官，在軍閥混戰的槍林彈雨中熬煎過，自然是視人命如草芥，上了戰場殺人不眨眼——

倒是古大疤子和古家丁壯，是當局者迷，沒想到一個千多人的家族，僅這一場械鬥就死傷好幾百，而且都是年輕力壯的健壯後生，對這個家族的將來是什麼後果？一般人不敢往下想！

可他們當下好象被鬼迷心竅，讓仇恨的怒火燒毀了理智，還在一心一意地做著打下竇家大垸、燒殺搶掠強暴、搶奪竇家財產彌補自家損失的黃梁美夢。卻不知自己早已中計，在人家的算計之中，只是對方心底善良一點，不願意過大殺傷而大開殺戒。

竇家人被古家這種作死嚇壞了，見他們還是有進無退，想是殺氣焚心著了魔障！大家想：如果真讓他們殺到竇家大垸，這群殺紅了眼的瘋子，什麼事都幹得出來，對竇家來說更是一場災難！

為了驚醒古家魔魘，也避免自家出現傷亡。竇家人決定擒賊先擒王，只要把古大疤子打死或活捉，古家族人就群龍無首，自然作鳥獸散了，也解了竇家的圍困。

竇家當家的人在一起商量，儘早結束這場流血衝突，儘量減少兩邊丁壯的傷亡。

而這邊的古大疤子，還做著一鼓作氣，天黑打到竇家大垸，搶錢、搶糧、搶女人的春秋大夢。

太陽要落山了，西邊殘陽如血，古家糾集最後和丁壯，準備最後一擊，攻下竇家第三道防線，打到竇家大垸吃晚飯。

到了最後關頭，古大疤子拿出他隱藏的殺手鐧——古家刀槍不入的「神仙兵」。這些兵由管家帶隊，身上畫著各種符咒，自稱天兵天將附體，說是上陣刀槍不入。

古大疤子想讓這支神兵入陣，給竇家最後一擊。當下，就在竇家二道防線戰壕里，給這支神兵壯行，一人一碗水酒，一人一砣羊肉。

神兵神將們，個個頭纏畫了符的布片，身上畫滿著奇形怪狀的符咒，大家喝完酒吃完肉，再喝一碗清水，清水裡有古大疤子請師傅畫的符燒的灰，大家喝下後就鬼神入體，上陣殺敵刀槍不入！

那邊竇家準備了迫擊炮、機關槍和擲彈器，這邊古家「神仙兵」出發了。鼓師打鼓，鑼師敲鑼，「神仙兵」拿著大刀、長矛，口喊「刀槍不入，刀槍不入！」向竇家第三道防線衝鋒。

古大疤子親自督陣，帶領古家後續兵丁，跟在「神仙兵」後面，一起向前沖。

竇家為了儘早結束血腥的纏鬥，就用迫擊炮一陣猛轟，機關槍猛掃，擲彈器不停投彈。

一時間，古家衝鋒隊伍里，硝煙瀰漫、爆炸聲聲，機關槍猛烈掃射，古家陣營中，不管神兵天將，還是凡兵凡將，象割青草一般，倒下一片又一片。

古大疤子騎在黑騾上，騾子被彈片擊中，立即倒在地上，古大疤子跌在水溝里，兵丁一時昏頭轉向。竇家人從四面八方，向此地衝來，將古家兵丁，團團圍住。

古家兵丁哪見這種陣勢，那小炮呼嘯、尖厲刺耳，可怕可怖；機槍掃射殺人，簡直像閻王爺點名，只要掃射上了就無人倖免；還有擲彈器投彈處處爆炸，沒有地方可躲。這樣的殺傷武器，對於窮山僻野的農民來說，更是聞所未聞、見所未見！

古家人沒想到自家那些活蹦亂跳、生命力強大的青壯年，在這些武器面前如此脆弱、不堪一擊；大片大片的倒下，大片大片的死亡，大片大片的殘肢斷體！這種殺人如割草一般的武器，把活著的人魂都嚇掉了。

剛才那小炮一轟，機槍一掃，擲彈器一投彈，沖在前面的古家人全部倒地死亡，沒死的都嚇昏了頭，一個個跪地求饒，沒有進攻時那種瘋狂勁頭兒了。大家早就嚇破了膽子，驚落了三魂七魄，喪盡了精氣神兒。一時間，古家所有人一片氣餒，殺氣盡失，鬥志全無。

古大疤子因騾子中彈，倒在地上掙扎幾下，基本上就沒能動彈了。他人頭先著地，撞得昏死過去。醒過來時被五花大綁，關在竇家土牢裡。

古家千把號丁壯死傷近半，老管家帶領的「神兵神將」，無一生還，都上天堂當神仙去了。活著的古家人不是受傷，就是被竇家俘虜。

這場械鬥勝負之懸殊，可以說現代戰術對中世紀戰術，在民間的一次碾壓性的勝利。

經此一戰，古家百餘年聚集的有生力量，基本上消耗殆盡。古家人見竇家人，從過去昂首挺胸、傲慢俯視，到現在低頭附耳、唯唯喏喏。從此，古氏家族數十年內，在竇家人面前抬不起頭來，直不起腰杆。

雖然古家一敗塗地，但竇家也沒多少人歡慶勝利。

這次械鬥，死傷慘重數目嚇人。雖是兩族相仇，但畢竟本鄉本土，除了幾個上層紳士富人，底層百姓互相通婚、互為親戚，他們之間雖為異姓，關係錯綜複雜、藕斷絲連。

古家死的幾百人里，有好多跟竇家沾親帶故，還有些是兒女親家血緣關係，所以竇家人也感到不好受。這樣的械鬥其實沒有勝利者，只有兩敗俱傷，是底層人最慘痛的劫難。

大伙兒發現，打來打去，只有幾個家族的頭頭腦腦兒得利，其餘下層百姓，沒見什麼好。且都是親朋故舊，五服之內是一家。大家是葫蘆花、南瓜花，纏纏繞繞亂如麻，纏繞上了瓜兒架，糾糾扭扭是一家……

竇家戰勝之後，並沒有趕盡殺絕，也沒有乘勝相逼，只是將所有抓住的古家丁壯，關在一起好吃好喝招待，傷者直接治傷，並先送歸古家。

他們只將古大疤子一人，關在地牢裡。竇、古兩家雖然冤恨很深，但當下之仇，竇家人只記在古大疤子一人身上。對古大疤子，他們沒有客氣，進行嚴刑拷打狠狠虐待，以報冤讎！

古大疤子關在竇家受盡酷刑，也算惡有惡報。

古家其他頭面人物，只好請當地大族、大姓出面兩邊講和，答應賠償錢財，贖回被抓的那數百丁壯。

竇家倒也爽快，當下即答應，只要保證今後不發生兩族械鬥，除了古大疤子，其餘被俘人等，即刻釋放回家。對於賠償，竇家一分不要，畢竟古家大畔河田被淹，已受極大天災；這次械鬥死傷數百，家族慘遭巨大人禍！如果再要賠償，令古家雪上加霜、後續無繼。鄉里鄉親的，竇家下不了這個狠心，也出不了這個狠手！

古大疤子被抓，老管家械鬥中打死。古家沒有一個管事的男人，一時失去主心骨，家裡如同翻了天地。大太太急得無心燒香念經了，跟其她幾房姨太太，一起商量想辦法救人。

偏偏其她幾個姨太太，不跟她同心協力，大家各自心懷鬼胎。大姨太、二姨太，四姨太，並不關心古大疤子生死存亡，而是暗中想方設法，趁亂大撈錢財以包私囊。倒是三姨太一個人云淡風清，關在房裡睡大覺。這幾天二門不踏，大門不出，也是怪哉——

古家人預計古大疤子這回凶多吉少！作算竇家人放過他，也會狠狠拷打、折磨，按他這個年紀，身受重傷之後又受重刑之苦，回來也當不了長久之客。

家裡沒有當家人了，基本上樹倒猢猻散。這個時候上上下下的人，哪個不各顧各？哪個不趁亂撈錢財，順手牽羊占便宜！都準備一旦分崩離析時，各人去謀各人的生路，各人去過各人的日子，沒人顧這個家！

除了大太太一個人跳上跳下，想方設法營救古大疤子，其他人都各說各話、各干各事，起心動念都作另外的打算。

畢竟多年的世家，雖然快要完蛋，但瘦死的駱駝，還是比馬大些。一是親戚朋友多，有人出頭說話；二是家裡錢財豐盛，有錢能買鬼推磨，買動人來幫忙。

大太太出面，請來娘家兄弟到竇家談判，答應向竇家賠禮道歉，再重重出錢，贖回古大疤子。

開始，竇家人並不應允，他們極恨古大疤子，不想放虎歸山留下後患。但大太太娘家，也是本縣大姓，與東河竇氏家族世代姻親，關係很是密切，在竇家哪兒說得上話。

竇家奈不住這層關係，加之大太太出重資，打點竇家各位頭面人物。大家都得了好處，拿人的手短，吃人的嘴軟，自然到當家人面前，替古大疤子說話開脫。

竇家當家人，見古大疤子年紀不小了，雖然自幼練武，但多年養尊處優又抽大煙，身體消熬得差不多了，這回從騾上掉下，肋骨摔斷好幾根！加之在竇家關在土牢裡，受了好多酷刑，人基本上不行了，現在放回去，估計也沒幾天可活了，成不了隱患！因此，竇家當家人就做了個順水人情，答應族中頭面人物，將古大疤子釋放。

古大疤子回來後，已經成了廢人，成天躺在床上啼哭呻吟，身上到處是傷口，痛得他日夜哼唧、叫喚，一天到晚靠大煙土撐著止痛，維持生命；熬了三個多月，一命鳴呼哀哉！

古家大樹倒了，下人們逃的逃、走的走，臨走時能搶就搶一回，能撈就撈一把，能拿就拿一番。幾個姨太太，也沒一個想留下，都在準備離開，找地方過自己的小日子。

大太太忙上忙下，把古大疤子送上山，自己也病倒了，昏昏噩噩，人事不省，管不了事了。

家裡下人基本上跑光，只剩幾個「家生子兒」奴才，暫時還走不了。姨太太等女眷們，都卷了不少私房錢，有的存在女兒家，有的存在親戚處，都作好了應變準備。

現在古家由大姨太當家作主，她天天在算計變賣家財，好撈更多的錢，讓自己走時，行囊更鼓一些，未來的日子，更好過一些。

二姨太、四姨太這些時，與大姨太跟得緊，成天在她屁股後面轉，目的就是古家偌大家產，能跟著分一杯羹。三姨太好象世外之人，對這些不管不問，她一天到晚閒暇無事，也不管事。

孟晨瑤無處可去，還在古家待著。春華因是「家生子兒」，一時也走不了，跟著孟晨瑤熬一天算一天。

按當時風俗，孟晨瑤是要留在古家，給古時金守節，這兒民間的規矩，除了古家人把她趕了賣了，不然，她哪兒也去不了。

大姨太幾乎賣光古家產業後，開始把眼前盯到屋裡了。屋裡一切值錢的東西，她都不會放過。見孟晨瑤如水一般的年紀，長得花朵兒一般模樣兒。覺得這個女孩子，留在古家守活寡，真是有點可惜了！

反正，古家馬上分崩離析，撐不不多久。不如趁現在手裡掌權，找個有錢的人，把這個小姑娘賣了，還能落得一大筆錢財。因此，大姨太就跟四姨太商量，找個老闆或妓院把孟晨瑤賣了。

四姨太開始不同意，想留孟晨瑤給她兒子守節。但經不住大姨太苦勸，說妹妹你也不想想，這個屋裡馬上要散夥了，你未必還存有什麼念想，在這鬼地方過生世？當年，我們花枝兒一樣的人，都是被那死鬼，連搶帶騙弄來的。在這家裡過著人不人、鬼不鬼的日子。現在，那老鬼死了，大太太病得人事不省，也撐不了幾天。我們正好趁這時機，好好撈一筆養老錢，等那節骨眼一到，鯉魚脫卻金鉤去，搖頭晃腦不回來。早點離開這鬼地方，早謀自己的生路去。

那姓孟的小丫頭，留在這兒，礙手礙腳還打眼睛。你想她在古家給你兒子守節，這是不可能的：一是你自己也要走了，還管得了這裡的事？二是她這么小年紀，怎麼可能長守？三是你想留她長守古家，還得為她留下一筆養命錢，將來給她過日子！這是放屁打嗝，兩頭都虧的事兒。現在，趁著這小丫頭年輕姿色好，我們在這屋裡能當家作主，乾脆把她賣了，弄幾個錢平分，這才是賺錢的買賣。

四姨太聽了也覺得有道理。這個時候，三姨太突然插了進來，說她也是古家姨太太，大家一樣的身份，一樣的地位，憑什麼你們一個個賣田、賣地，就地分贓，都不跟我說？別以為我不知道，我只是懶得跟你們計較。現在孟晨瑤這丫頭，你們也要賣，那我就來論道論道，可由不得你們兩個人私自作主了！

三姨太橫插一桿子，把大姨太、四姨太計劃打亂了。她倆再無所顧忌，但也得給三姨太面子。本來，私下變賣家產的事，做得不地道，瞞著大太太不說，也不分點給三姨太。別看她不計較，但人家看在眼裡記在心裡，也可能留了什麼後手，讓她們竹籃打水一場空，因而不能把她不當回事兒！所以，現在三姨太一出面，這兩個人只好跟她打商量了。

大姨太、四姨太，原先是想把孟晨瑤賣到窯子裡，這樣好看女孩子，只有窯子老闆看得中，願意出大價錢。三姨太不同意說：「這樣害了人家，人家本是世家出身，水嫩的年紀，你們卻把往火炕里送，要不得，要不得！」

她告訴兩個姨太太，想賣個大價錢，不一定賣到那個骯髒地兒。我那師侄的戲班子，在這一帶很有名氣，侄媳年紀漸大，花旦也唱不了幾年，他們這幾年一直想找個好女孩，到戲班子學唱花旦。

三姨太看出孟晨瑤有這個秉賦，上次她的師侄，到古家裡來唱戲，暗中就看中了這個姑娘。只是當時她是古家兒媳婦，還新守著寡；古家規矩嚴，那師侄不敢表露。現在，既然兩個姨太太商量著要賣這孩子，三姨太動了心思，賣到哪裡都只不過是為了幾個錢，乾脆就賣給葉家班，她的師侄出得起大價錢。這樣，既幫了葉家班的忙，又沒把這小姑娘往火炕里推，大家得了錢，還做了一件善事。

聽三姨這麼一說，兩個姨太太都同意。雖然四姨太極恨孟晨瑤，但現在她作不了主，百事都得聽大姨太的。大姨太只要賣得出高價，管她賣哪兒都是個賣！

三個姨太太暗中商量，要賣孟晨瑤，只把孟晨瑤一個人，蒙在鼓裡一般。大姨太頗有手腕，做事之前會把方方面面，考慮周全細緻。她們要賣孟晨瑤，就要讓孟晨瑤不會有任何的反抗餘地。

為了讓孟晨瑤被賣得心服口服，大姨太把春華叫到自己屋裡，跟春華細說半天。春華出來時，臉上神色不安一片惶然，到了孟晨瑤屋裡，變得有些鬼頭鬼腦。孟晨瑤跟她說話，她吱吱唔唔、答非所問，顧左右而言他。

晚上，孟晨瑤和春華睡在一床，聽春華像在是做惡夢，嘴裡不停的說：「晨瑤，我不是故意的，請你原涼我！」

搞得孟晨瑤心情怪怪的，這個年紀的女孩子根本想不明白，春華這是為什麼？

第二天一早，四姨太過來，說她的一個金手鐲子不見了，懷疑是春華偷了。

四姨太就在孟晨瑤屋裡，當著孟晨瑤的面審問春華。春華結結巴巴死不承認。四姨太對春華又打又罵、又掐又卡，還用銀針刺她，最後搜查她的箱櫃，卻一無所獲。

四姨太又懷疑，手鐲是孟晨瑤偷了，要她老實交待。

孟晨瑤心中沒有鬼，自然是不承認的，還讓四姨太搜自己的箱櫃。四姨太要的就是這句話！當下就搜了孟晨瑤的箱櫃，居然在孟晨瑤的衣箱裡，搜出金手鐲。

看見箱裡搜出手鐲，春華立即變臉，當下向四姨太揭露，說孟晨瑤上午，趁四姨太有事，到四姨太屋裡偷東西，是她親眼所見，因兩人感情深，她不想說出來，現在既然四姨太搜出贓物，春華也就沒有什麼顧忌了。

孟晨瑤一時傻了眼，半天不知說什麼好。四姨太趁機發作，在孟晨瑤屋裡，又吼又罵說孟晨瑤是個賊！叫花子窮鬼，偷東西慣了手腳，並對孟晨瑤又撕又打。

四姨太這一鬧，把大姨太鬧過來了。大姨太忙問：「你們搞啥事，在這兒鬼鬧、鬼鬧的？」