貝尼馬克斯城投降後,伊莎貝爾女王準備前去視察,女王還特意派信使通知曼努埃爾,準備在貝尼馬克斯城召見他。
曼努埃爾把軍隊交給福斯托後,就帶著卡奧和幾名侍從,從前線趕到貝尼馬克斯城等待女王。
貝尼馬克斯城投降後,卡斯蒂利亞的官吏和教會立即進駐。他們勒令當地的摩爾人改宗基督教,否則將沒收財產驅逐出境。貝尼馬克斯城的摩爾人群情激憤,與官吏和教士發生了衝突。
曼努埃爾進城之後,正趕上投降的摩爾人首領在城裡的市政廳舉辦盛大的宴會,招待卡斯蒂利亞的官吏和教士,他們準備借這個機會請願。這座市政廳現在是卡斯蒂利亞派駐的總督的府邸。
總督安排曼努埃爾上座後,給大家介紹了他的身份。聽說是葡萄牙的公爵,摩爾人首領們明顯對他沒有興趣。
宴會剛開始,曼努埃爾就發覺情況有些不妙,摩爾人首領們無心宴會,不停地進進出出,神色緊張地密謀著什麼。看到這裡混亂的情形,曼努埃爾有些擔心明天到來的女王,還好這些人不知道女王會來。
當首領們向總督提出請求時,總督一臉鄙視的嘲笑道:「你們已經被拋棄了,你們這些賤民,皈依基督教是你們唯一的出路,否則就交出財產驅逐出境。」
總督根本不理會在場的首領們的請願,趾高氣揚地厲聲呵斥這些投降者。首領們臉色蒼白地在宴會大廳里商量著。總督得意洋洋地看著這些窘迫的人們,以為能夠迫使他們就範。
曼努埃爾實在不喜歡這樣的場面,完全沒了食慾。他叫上卡奧和幾名侍從,準備出門去散散心。當他們走出宴會大廳,發現院子裡聚集了很多舉著火把的摩爾人,這些人是參加宴會的首領們帶來的隨從和僕人。
見院子裡亂糟糟的,曼努埃爾登上了二樓的陽台,他吃驚地發現陽台外面的街道上也到處是摩爾人。他感到有些不安,這是要出亂子的節奏,因為總督府內外聚集的摩爾人遠遠超過了衛兵。而先前只看到那些摩爾人身上鼓鼓囊囊的,現在明白過來,是身上暗藏著武器。
他馬上派出一名侍從,去宴會廳通知總督外面的情形。同時叫身邊的侍從趕緊去牽馬,準備離開。結果派出的侍從很快就回來了,說是宴會廳已經被摩爾人堵住門,進不去了,也不清楚裡面的情形。
曼努埃爾當機立斷,帶著大家上馬就走。總督府門口已經聚集了很多摩爾人,衛兵們正惶恐的站在門邊,不知道該怎麼辦。
他們強行驅馬向門外擠去,迎面都是仇視的目光。可能是沒得到動手的信號,門外聚集的人群還是慢慢讓出了一條通道。
曼努埃爾清楚地看到了他們手裡握住的刀柄,他知道總督完了,現在他也拯救不了誰。這裡滿城都是摩爾人,必須趕緊出城。
曼努埃爾一路縱馬狂奔,趕到城門口的時候,發現這裡也聚集了大量的摩爾人。他們堵在城門口,包圍著把守城門的少數士兵。幸運的是,和總督府門口的情形一樣,這裡的人群也沒有阻攔,不情願地讓出了一條路。
守城門的隊長看見曼努埃爾過來,惶恐的問:「大人,城裡出了什麼事?」
曼努埃爾厲聲說道:「我這裡有女王陛下的命令,趕快打開城門,我們要緊急出城。」說完他揚了一下帶有女王印璽的信件,又低聲說道:「總督府已經被包圍了,摩爾人可能要暴動,你們要加強戒備,實在不行就撤到城外去。」
隊長愣了一下,盯著對面人群的眼睛更惶恐了,他下令士兵打開城門。
就在城門剛打開一條縫時,就聽見城裡傳來了密集的火槍聲,堵在城門口的摩爾人聽到信號,立即亮出刀劍來,吶喊著一齊撲向城門。
開城門的衛兵也顧不得開門了,慌忙轉過身去抵抗。兩名侍從見勢不妙翻身下馬,強行拉開了城門。
混亂中曼努埃爾策馬奔出,剛跑出去幾步,回頭看時兩名下馬的侍從已經淹沒在摩爾人的人潮里。
他心裡一緊,知道救不了他們了,只得帶著剩下的人狂奔而去。
這一夜,貝尼馬克斯的摩爾人全城暴動,殺光了城裡的卡斯蒂利亞人。
曼努埃爾連夜趕到了伊莎貝爾女王的營地,他必須阻止女王明天的行程。否則不明情況的女王明天進了城,搞不好就得當俘虜。
得知曼努埃爾連夜來見,女王估計發生了緊急情況,立即召見了他。
聽他介紹完貝尼馬克斯城暴動的情形後,女王一改往日的溫婉,一臉肅殺之氣。
她首先派人緊急趕往前線報告國王,然後果斷下令:「來人,立即傳令附近各地的駐軍,明日一早向貝尼馬克斯進軍,迅速圍城。」
旁邊一位官員提醒道:「陛下,附近的軍隊並不多,如果敵人傾城而出,我們未必打得過。」
女王冷哼一聲,「明天我親自到城下去,他們敢出城嗎?不出三日,國王陛下的大軍就能趕回來。如果不去圍城,讓他們打出來,整個後方就全亂了。」
女王布置完畢後,又恢復了平日的溫婉,歉意地對曼努埃爾說:「這次我差點害了你,幸虧有主庇佑。」
不等曼努埃爾回答,女王看著他的眼睛說道:「唐·曼努埃爾,你相信我們都是有使命的人嗎?主把我們降生在這個世上,就是為了讓我們完成使命。」
曼努埃爾看著滿臉聖潔的女王,遲疑地說:「我相信。」
女王凝視著他,忽然莞爾一笑。
這時,睡眼惺忪的伊莎貝爾公主走了進來,她是被營地里不斷派出的傳令官吵醒了,打聽到情況後馬上就過來了。
公主一看見曼努埃爾,眼睛就一亮,「唐·曼努埃爾,聽說你遇到危險了,你是來報信拯救我們的嗎?」
還拯救呢,曼努埃爾不知從何說起。
公主還在激動中,「我就知道你遇到危險,不會丟下我們不管的。」
女王也聽不下去了,看著女兒衣衫不整的樣子皺起了眉。
第二天一大早,女王就全身戎裝的上馬出發了,曼努埃爾騎馬陪著她走在隊伍的前面。公主乘坐的馬車則在隊伍中間,她不時從馬車的窗口探出頭來看前面,嚇得侍女們趕緊把她拉進去,這次可不是去郊遊。
女王趕到城下的時候,各路軍隊陸續到達了兩千人,靠這點人是沒法圍城的。
女王問曼努埃爾:「唐·曼努埃爾,你有什麼好的建議?」
曼努埃爾早就想過這個問題,「陛下,我們可以分兵駐紮在幾個城門外,並且多立營帳,多樹旗幟,這樣可以堵住城門。」他這些都是三國演義里看來的,也不知道管不管用。
女王滿意的點點頭,「就這樣辦,我們一起繞著城牆走一圈,讓他們看看。」
女王分兵後,和曼努埃爾一起帶著剩下的幾百名士兵繞城一周,每到一個城門,都叫人高呼:「仁慈的伊莎貝爾女王陛下駕到,城裡的人立即放下武器出城投降,將得到女王陛下的赦免。」
守城的軍民見到女王親自前來圍城,都有些慌亂,他們也知道再次投降肯定沒有好結果,於是將所有的城門都釘死了,準備死守。
由於貝尼馬克斯的反叛,基督教大軍在前線的攻勢終於停頓下來,他們被迫回過頭來重新包圍了貝尼馬克斯城。
曼努埃爾又回到了他的軍營,大家對他差點失陷在城裡的事,都後怕不已。他受到了路易和外國騎士們的狂熱歡迎,這些外國騎士對歷險的事總是興致盎然。
外國騎士們不想參加枯燥的圍城戰,又沒大仗可打,只得時常出去摧毀幾座摩爾人的村莊,找點紀念品。
曼努埃爾騎著馬站在村口,看著法國人把村子裡的房子一座座都點燃了,也沒法阻攔。他可不想被別人當作異端。
好在法國人對殺死摩爾平民或者抓他們來作奴隸沒有興趣,他們對平民還是比較有風度的,只是燒了他們的房子,讓他們畏縮在一旁瑟瑟發抖。
「嗨,曼努埃爾,看我找到了什麼,」路易騎著「火焰」狂奔而來,手裡舉著一把刀,「一把真正的阿拉伯彎刀。」他為自己找到的這件紀念品而激動。
那把刀的樣式有些古怪,曼努埃爾正在疑惑,身邊的福斯托輕聲說道:「摩爾人的鐮刀。」
可惜他的聲音不夠小,被跑近的路易聽到了。路易的臉紅了一下,瞬間又恢復了正常。他一把將鐮刀遞給旁邊的一個法國騎士,「拿著,這是件不錯的紀念品,帶回去給你的兒子玩吧。」說完若無其事的走開了。
這平靜的一天卻被一件意外的事打亂了。正當法國人在村子裡搜尋紀念品的時候,從南邊來的道路上出現了一隊摩爾騎兵,有幾百人。誰也沒想到摩爾騎兵會從這個方向出現,法國人都分散出去燒房子了,已經集結不起來。
曼努埃爾身邊的葡萄牙人也分散出去了大半,只得一邊吹響集結的號角,一邊命令身邊的幾十名葡萄牙騎兵列陣。
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