奧克萊斯王都,聖殿堂。
望著身前這座純石砌的倒「u」型建築,全身披著鮮紅色鎧甲的騎士摘下頭盔,不禁發出一聲由衷的感慨。
他有著一頭飄揚的金色長髮,面容英俊,身材高大,正是那種貴族小姐們最心儀的愛人人選。
年輕的騎士身邊蹲伏著一隻渾身毛髮血紅的三眼獅子,它的體型是普通獅子的一倍多,占據了廣場大片的土地,來往路過的修女、修士紛紛側目,不敢輕易接近。
今日是聖殿堂的禮拜日,他只能靜靜地等候在外面,就在他百無聊賴之際,一道靚麗的身影匆匆而來,身後還跟隨著四名漂亮的侍女。她走到巨型拱門前時被兩名守門的修士攔截住了,很快爭論聲邊傳到了這名騎士的耳中。
他拍了拍身邊的三眼獅子,「吼——」,三眼獅子發出一聲怒嚎,把在爭辯的幾人視線都吸引了過來。
「一起過去看看,瑞格。」騎士牽著三眼獅子走到巨型拱門前,這才發現和守門修士爭吵的是身著精緻禮服的王女殿下莉莉安·奧克萊斯。
「午好,我的女神,慈悲的王女,莉莉安·奧克萊斯殿下。」金髮騎士豎起佩劍,頂端抵在眉心行禮,他身邊的三眼獅子不斷咆哮,嚇得莉莉安往後退了幾步。
「午、午好。您是?」莉莉安挽起裙擺回禮,劍抵眉心是最高貴的騎士禮,雖然她不認識眼前的金髮騎士,但他的身份必然顯赫,必要的禮數還是得盡到。
「米洛斯·曼卡頓,很榮幸見到您,莉莉安殿下,有什麼我可以幫到您的嗎?」金髮騎士仰起頭,看了眼兩名守門修士。
「鮮血騎士米洛斯!天吶!王女殿下,這位就是大名鼎鼎的鮮血騎士啊!」站在莉莉安身後的女僕長捂住嘴巴小聲湊到她的身邊說道,「現在駐紮在南方行省的稱號騎士之一,還是曼卡頓將軍的養子。聽說他曾經一個與人類城邦的一支精銳部隊作戰,最後殺光了他們所有人,鮮血染紅了鎧甲,因而得到鮮血騎士的稱號!」
女僕長如數家珍,騎士是職業者中最特殊的存在,他們在奧克萊斯王國大多還擁有貴族身份,是軍隊和政界都混得風生水起的角色。根據以往的騎士分級,在現在最權威的萬物測量研究會公布的新等級制度中。
騎士可分為:見習騎士(一般是騎士學院裡的學生)、正式騎士(通過了各方的騎士認證)、大騎士、勳章騎士(來自各個知名軍團,被授予過榮耀勳章的騎士,譬如王都的皇家騎士)、稱號騎士(只有實力強大,獲得過無上榮譽的勳章騎士才能進階為這個等級)。
而整個奧克萊斯王國一共只有0個稱號騎士名額。這三十名騎士的事跡家喻戶曉,傳遍了各個貴族小姐的閨房。
「您好,米洛斯閣下。教會的修士不讓我進入聖殿堂見父王,但我現在有很緊急的事情找他。」莉莉安看向他。
米洛斯被她的美貌所震驚,片刻才反應過來,無奈地搖了搖頭解釋說:「莉莉安殿下息怒,今天是一月一次的禮拜日,我們並非經受過聖水洗禮的聖教徒,是不能進入聖殿堂的。」
「那父王大概要多久才會出來?」莉莉安看起來很著急,連忙問道。
米洛斯詫異地看著她,又看向巨型拱門:「陛下今日需要一整天待在聖殿堂內洗禮,您難道不知道麼?」
「我、我不怎麼關注教會的事情。」莉莉安臉色微紅,更添一分嫵媚,她見今天是沒有機會了,嘆了口氣,挽起裙擺對著米洛斯說道,「既然如此,那我先告辭了。」
「莉莉安殿下是要回王宮嗎?」米洛斯忽然問道,揉了揉身邊三眼獅子瑞格的腦袋。
「是啊,怎麼了,米洛斯閣下。」莉莉安點頭。
米洛斯輕笑一聲,拍了拍三眼獅子說道:「聖殿堂離王宮還有一段距離,讓我的坐騎送您一程吧。」
沒等莉莉安回答,三眼獅子便恭敬地匍匐在她的面前,壓低身軀,讓莉莉安方便跨坐上來。她見米洛斯那麼熱情,也不好拒絕,再次行禮後邊翻身坐上了三眼獅子。
「吼!」三眼獅子發出一聲吼叫,慢慢起身,嚇得莉莉安失聲驚叫了一下。
米洛斯哈哈一笑,拍了拍瑞格的屁股,囑咐它好好護送莉莉安,便躬身為王女送行。等到三眼獅子離開了視線,他才慢慢起身,這時一隻手忽然搭在了他的肩膀上。
「米洛斯閣下,好久不見。」青年的聲音比較陰柔,有些熟悉,米洛斯卻又一時間想不起是誰,直到回頭才記起他的名字。
「海斯利神官,你怎麼出來了。」米洛斯笑著回應他。眼前的青年穿著一身乾淨的白袍,胸口處還繡了一個金色的「8」符號,預示著他在教會正式神職人員中的等級。
「我是特意為『那位大人』來傳話給您的。他現在和陛下在聖殿堂里脫不開身,只能由我代勞做個傳話筒了。」海斯利微微一笑,搭著米洛斯的肩膀一副親熱的表情。
米洛斯朝四周看了看,他沒想到這名王都最年輕的神官也是「那位大人」的人。哦現在不是最年輕的神官了,自從雯·利維爾被封為神官後,他的風頭就被蓋過去許多了。
「這裡方便說話嗎?」米洛斯有點擔心,在王都不比南方行省,到處可能有各個勢力的耳朵。不過海斯利卻是搖了搖頭,微笑道:「請放心,在聖殿堂附近,一切竊聽者都會無所遁形。」
「『那位大人』本來想找米洛斯閣下好好商談一下,但突然被陛下找上門只能委屈您了。關於雪漫境的事情,現在貴族裁決會和教會都不打算插手,不過那個卡奇·蘭多夫還是值得一用的,大人的意思是,希望您能撥給他更多的人手。」
「更多的人手?三百名精銳騎兵還不夠?我一收到消息就立即分出三百名騎兵前往無冬城。再多人,萬一被發現,就等同於和利維爾公爵宣戰了!」米洛斯壓低聲音,「而且,給再多人又有什麼用?那個廢物能作出什麼大事情來。讓我的騎兵去為他們蘭多夫家族送死?」
「哈哈,當然不是了。」海斯利見他神色不太好,連忙柔聲說,「大人也知道這樣有些讓你為難。不過米洛斯閣下,你仔細想想,只要他能穩住無冬城,等我們準備妥當,事成之日,那時候所得的好處豈是幾百個騎兵能抵得上的?」
「他們是我的部下」米洛斯有些猶豫,派常年為自己征戰的兄弟去死,他實在有些下不去手。
「也是我們教會最虔誠的信徒。」海斯利正色說道,「米洛斯閣下,雖然您貴為稱號騎士之一,但是我還是想提醒您一句。有時候,力量並非一切,政治和戰爭也不同。您既然選擇加入我們,那麼就已經沒了回頭路,現在退出,您覺得『那位大人』」
海斯利沒有說下去,但眼神已經表明了他的態度。
米洛斯咬咬牙,點了點頭。
「哦對了,剛才我還看到了王女殿下,聽說四個月後,陛下會為王女殿下在全國範圍招親,那一定是場盛大的宴會。」海斯利沖他微微一笑,「凱倫·利維爾似乎也虎視眈眈,不過大人說了,他覺得米洛斯騎士更適合王女殿下呢。」
「是麼?」米洛斯心中一喜,目光看向遙遠的王宮。
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