嫡姐搶親？我嫁落魄世子躺贏！ 第一卷 第153章 升堂

    不多時，林母被衙役攙扶著緩緩走上堂來。她身形瘦弱，腳步虛浮，整個人仿佛被抽去了所有力氣。

    頭髮凌亂地散落在肩頭，面容憔悴不堪，雙眼紅腫，淚水仍在不停地流淌，浸濕了胸前的衣衫。

    林母一入大堂，便徑直朝著林知州所在的方向跪了下去，身體止不住地顫抖。

    她雖未發一言，只是一味地哭哭啼啼，但那悲戚的模樣卻讓眾人不禁浮想聯翩，仿佛已經認定了她就是這場悲劇的受害者。

    林知州目光威嚴地注視著林母，待她稍稍平靜後，猛地一拍驚堂木，大聲問道：「林氏，你且如實道來，你身上的傷，確實是你兒林啟所為，對吧？」

    林母聞言，像是被觸動了心底最柔軟的部分，哭聲愈發悲切。

    她拼命地搖頭，額頭不停地磕在地上，哀求道：「大人，求求您放了他吧，他還只是個孩子。我...我也沒有死，求求大人饒了他這一次。」

    堂下的百姓看到這一幕，紛紛搖頭嘆息，交頭接耳。

    「可憐天下父母心吶，都被孩子打成這樣了，卻還在維護著他。」「這林啟也太狠了，怎麼能對自己的母親下如此毒手。」

    一時間，對林啟的討伐聲如潮水般湧起，眾人皆義憤填膺，認為林啟犯下如此大逆不道之罪，絕不能輕饒。

    林知州令人傳召證人，上來的皆是林啟的鄰居。他們逐一將昨夜發生之事，以及近一年來林啟如何虐待其母親的情形詳細訴說了一遍。

    胖大嬸還不禁感嘆道：「林母為了兒子受盡了委屈，含辛茹苦將他養大，卻遭此般對待，實在令人心寒。」

    言罷，又轉向林啟，苦口婆心地勸道：「你莫要再執迷不悟，就當沒有你這個兒子吧，莫要再讓你母親傷心難過了。」

    眾人你一言我一語，將林啟的「惡行」一一揭露，堂下百姓聽了，更是對林啟怒目而視，紛紛指責其大逆不道，要求知州大人嚴懲不貸。

    而林知州則坐在公案後，面色凝重，一邊聽著眾人的陳述，一邊仔細觀察著他們的表情和反應。

    林啟被衙役押解著最後走上堂來。他身形略顯單薄，面容雖帶著幾分青澀，卻透著一股倔強。一入大堂，他的目光便急切地投向母親所在之處，眼中似有千言萬語想要訴說。

    然而林母卻在接觸到他目光的瞬間，迅速轉頭，不願與他對視。眾人見此情形，皆以為是林母被林啟此前的惡行嚇得心有餘悸。

    林啟看到林母轉頭的那一刻，眼中的光芒瞬間黯淡，整個人像是失去了支撐一般，頹廢地低下了頭，緩緩收回了視線。

    林知州目光如炬，直視林啟，大聲問道：「林啟，你可認罪？你平日虐待生母，昨日更是妄圖殺母，對此你可有話說？」

    林啟沉默片刻，緩緩垂下頭，低聲道：「我認罪。」

    堂下百姓聽聞，頓時群情激憤，高呼著：「殺了他！殺了這個不孝子！」

    聲浪一陣高過一陣，整個大堂仿佛都要被這憤怒的呼喊震塌。

    就在此時，林知州猛地一拍驚堂木，「啪」的一聲巨響，大堂瞬間安靜下來。

    林知州面色嚴肅，沉聲道：「此案並非你說認罪便能定罪，來人，帶證人趙木！」

    此語一出，林母的臉上瞬間浮現出驚恐之色，身體也不由自主地微微顫抖起來。

    林啟見狀，急忙朝著林知州磕頭，額頭上很快便紅腫一片，他哀求道：「大人，不要！大人，我願意認罪，求您莫要再追查！」

    台下百姓原本對林知州還要繼續追查之事頗為不服，可看到林啟如此慌張地認罪，也都心中疑惑，暫時不再作聲，皆想看看這林知州葫蘆里究竟賣的什麼藥。

    很快，一位四五十歲、面容滄桑的中年男子被衙役帶了上來，此人便是趙木。林知州先看向台下林啟的鄰居們，問道：「你們可認識此人？」

    胖嬸率先回應：「認識，這是趙木匠。」

    林知州接著問：「你們如何認識此人的？」

    鄰居們七嘴八舌地說道：「趙木匠是林母的表兄，這些年時常過來幫忙，他們孤兒寡母的，多虧了趙木匠的照應。」

    林知州忽然提高聲音，目光如刀般刺向林母：「林王氏，你確定此人是你表兄嗎？」

    林母的臉上滿是慌亂，眼神閃躲，小聲囁嚅道：「回大人，此人確實是我表兄。」

    林知州轉而望向趙木，厲聲道：「趙木，你可能認識這個表妹？」

    趙木看似鎮定地跪在堂下，說道：「小人只是看他們孤兒寡母可憐，所以多幫助了一些，其餘的，小人什麼都不知道。」林知州加大了威壓，再次問道：「我再問你一遍，你是不是她的表兄？」

    趙木額頭上漸漸滲出細密的汗珠，在林知州的逼視下，他終於低下頭，艱難地吐出兩個字：「不是。」

    此語一出，堂下頓時一片譁然，仿佛炸開了鍋。林啟的鄰居們也都面面相覷，滿臉驚愕。

    這些年來，趙木對林家關懷備至，大家都認定他是林母的表兄，怎麼如今卻矢口否認？

    林知州又聲色俱厲地問道：「既然你們不是表兄妹的關係，那為何這麼多年你對他們母子三人關懷備至？你還不如實交代！」

    趙木只是一味地聲稱自己只是出於同情，絕無其他緣由。林知州怒道：「你還不說實話？」隨即下令衙役對趙木施以杖刑。幾板子下去，趙木雖疼得冷汗直流，卻依舊咬緊牙關，不肯吐露半個字。

    林母在一旁看著，面露不忍之色，嚇得哭了出來。林知州見狀，冷哼一聲：「倒是嘴硬。」隨後便停止了行刑，轉而傳召新的證人。

    當這一次的證人現身大堂時，在場眾人皆驚，林母更是驚呼：「威兒，你回來了？」

    原來，此人竟是林母的長子林威，他早已定居在禹州，每年僅回來一兩次。

    林威邁著沉穩的步伐走進大堂，眼神中透著一股難以言喻的傷感，只是默默地凝視著林母，卻一言不發，而後向林知州行禮參拜。

    林知州向眾人說明了林威的身份後，便直視著林威問道：「林威，你可認識這個趙木？」

    林威微微抬起頭，聲音平靜卻又擲地有聲地說道：「此人是與我母親有私情之人。」

    此話一出，全場頓時如沸水般沸騰起來。林母大驚失色，慌亂地大聲喊道：「威兒，你說什麼？」說著便欲起身沖向林威，卻被衙役迅速攔了下來。

    林威仿若未聞林母的呼喊，轉過頭去，不再看她。林母又將矛頭指向林啟，質問道：「是不是你對著威兒胡說八道的？是不是你？」

    林啟看著母親這般模樣，心中滿是悲涼，他緩緩地搖了搖頭，喉嚨像是被什麼東西哽住了，一句話也說不出來。

    可林母仍不罷休，繼續對著他罵道：「你這不孝子，怎能如此污衊你的母親？」

    林啟的內心卻如翻江倒海一般，思緒不由自主地飄回到了一年前。那時，他偶然撞破了母親與趙木之間的私情，他們驚慌失措地祈求自己保密，並承諾從此不再往來。

    自那之後，母親起初對自己格外好，噓寒問暖，關懷備至，那小心翼翼的模樣仿佛自己是一碰就碎的瓷器，每日都戰戰兢兢，生怕做了一點事惹自己不痛快。

    可後來，當自己一遍又一遍地告訴她「娘，過去了，咱們以後好好過日子」之後，母親就變了。在家裡對自己愛答不理，還時常身上帶著傷，每次問她，她都說是不小心摔的。

    自己去女子學院教書後，認真反省，想到這個時代對女子太過苛刻，母親二十歲守寡至今，自己和哥哥都已長大，是該讓母親開始新的生活了。

    於是，他主動去找趙木匠，心想若他們真心相愛，成全他們也無妨。可那時他才發現趙木匠家中有癱瘓的妻子，趙木匠也明確拒絕了，說不會放棄自己的妻子和現在的生活。

    從那之後，林啟不再提及此事，反而越發對母親好了。

    就在昨日，自己回去時母親準備了小酒和菜，說母子倆好久沒靜下心來聊聊了。他當時心裡很高興，多喝了幾杯，卻沒想到再次醒來，手邊竟是一把帶血的刀。

    他剛恍惚記得撿起刀，鄰居們就涌了上來，說自己是個要殺母親的怪物。剛開始他還爭辯，可看到母親那故意引導眾人的樣子，剎那間，他什麼都懂了。

    原來，真正想要自己這條命的人是母親。既然她如此決絕，那自己就遂了她的願吧。

    於是，他認了，全部都認了，心如死灰，只覺世間再無留戀之處。

    此刻的林母與最初在眾人面前那副慈愛、柔弱的慈母形象簡直判若兩人，百姓們見狀，皆在台下竊竊私語，對這突如其來的變故議論紛紛。

    林知州見場面失控，大喝一聲：「肅靜！」大堂內才漸漸安靜了下來。

    林知州又問林威：「你剛剛說你母親與趙木有私情，你是如何得知？」

    林威緩緩道來：「三年前，我回家，深夜路過母親房間，聽到裡面傳出的動靜。當時我整個人都懵了，那種私密之事讓我實在難以說出口。我只想著把母親和弟弟接到禹州，遠離此地，可母親執意不肯。」

    「我因知曉母親守寡多年將我們拉扯大的不易，面對此事心中滿是羞愧，又無人可傾訴，無奈之下才返回禹州定居，只盼母親能有所收斂。」

    在那個時代，女子名節被極為看重，林母與趙木有私情之事被揭露，輿論風向立即轉變，眾人紛紛議論：「難怪林啟要殺母親，要是我娘這般不守婦道，我也沒臉見人了。」

    林母最大的秘密被公之於眾，她癱坐在地，面容頹廢。

    她之所以敢對林啟如此，是因為一直以為還有大兒子可以依靠，卻沒想到林威早在三年前就洞悉一切，這也解釋了為何他這幾年回來得越來越少，且每次回來都寡言少語。

    隨後，私情之事已被林威當眾說出，趙木無奈之下也只能當眾承認。

    他「撲通」一聲跪倒在地，哀求道：「大人，我和林王氏早已斷了往來。前段時日，林啟來找我，說若是我與他母親真心相愛，甚至讓我去他家提親，他都願意成全。我當時也向他保證，不會再與林王氏有任何糾葛。」

    林母聽到這話，整個人瞪大了眼睛，不可置信地看向林啟。

    她的心中思緒萬千，自從那日被小兒子撞破私情起，從最初的害怕被揭露，到擔憂事情敗露後的種種後果而糾結，再到事情逐漸傳開後的驚恐，又因林啟知曉秘密而對他心懷忌憚，而後轉為羞愧，覺得自己多年的清譽毀於一旦。

    而每當看到小兒子時，那種難受的感覺便湧上心頭，一想到那日林啟發現自己丑事時的眼神，那滿是震驚與失望的目光，她就覺得自己多年含辛茹苦的養育仿佛都成了一場空，心中滿是不甘與懊悔。

    可如今，知曉了林啟竟有如此舉動，她的內心徹底被觸動，這一刻，林母真的從心底湧起一股深深的羞愧之情，為自己的所作所為，也為對林啟的誤解與傷害。

    林知州對林威說道：「即使你母親與趙木有私情，也不能說明林啟沒有弒母之舉，你可有其他證據？」

    林威無奈地搖頭：「我沒有證據，只是我絕不相信弟弟會做出此等惡行。」

    惠和看著眼前的場景，轉頭輕聲問蘇婉清：「阿清，你說那樣的母親真的會良心發現嗎？」

    蘇婉清微微搖頭，面露無奈之色：「我也不清楚。畢竟當時在場的只有林母和林啟兩人，如今他們都認定林啟是兇手，旁人實在難以找到更多確鑿證據。」

    「林啟此刻已是心如死灰，對母親的指控毫無反抗之意，一切都聽之任之。」

    「眼下唯有寄希望於林母在真相逐漸浮出水面，她與趙木的私情被撕開後，能看到林啟對她的維護，從而被觸動心底的那一絲慈母之心，或許這樣才能救下林啟的性命。」

    前堂，林知州思索片刻後說道：「若無更新的證據，此案只能維持原判，林啟弒母罪名成立，將押入大牢，等候秋後處斬。」

    就在這時，林母像是突然從混沌中驚醒，高呼：「大人冤枉！冤枉啊！

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