曾經接受西方敕封,名義上,星海歸附薩斯帝國是為屬臣。女皇陛下親筆書信,拜託幫忙。方小寶自然不能拒絕。
以布倫森阿斯沃爾為首的調查組,隨行星海部眾出征,前往北領夜狼領地。
臨出發前,方小寶將此事匯報古烈。後者只回了一句:「帶上他們,順便查探這幫西方人的老底!」
好兄弟的意思,方小寶懂得。西方調查組來自皇室和拜神會兩大陣營高層,毋庸置疑,所有成員都是精銳中的精銳。藉助此次隨行機會,探一探他們實力底細,很有必要。
沒有深入探查。方小寶派出賢者接待西方調查組,而後洞悉想要知道的一切。如他推測,西方調查組人數不過百,全是頂尖高手。最差者都堪比戰靈級別。最強的布倫森和阿斯沃爾,實力深不可測。
之所以用『深不可測』這四個字來形容,原因很簡單,以賢者強大的精神技能,竟然無法看透這兩人實力深淺。
「他們很古怪,體表被一種神秘異能籠罩,可以屏蔽我的天賦探測!」
賢者如是說法。他的精神天賦衍生各種技能,其中探測對手深淺便是一種。能屏蔽探測,顯見這兩位西方強者不凡之處。
當然,如果沒有顧忌,賢者可以利用阿賴耶之力強行探測,這樣做的話,有十足把握獲知布倫森和阿斯沃爾的實力底細,但同時也會被他們覺察,引起負面影響。
是友非敵,沒必要這麼做。但方小寶心中好奇,艦船北上途中,有機會就探聽布倫森和阿斯沃爾的底細。
如今也不例外。打著邀請兩位西方客人品茶的旗號,閒談敘聊,旁敲側擊。
「阿斯帥哥,你們皇家騎士團平日都幹些啥?」
「護衛皇室,不受外敵侵犯!」
「你們那些坐騎……長著獨角的馬兒很漂亮,叫啥名啊?」
「獨角獸!」
處人處事,拉攏關係,方小寶很擅長。幾天相處就跟阿斯沃爾混熟,對於他的問題,後者也是知無不答。
「若我沒看錯,這獨角獸應該是一種強大的變異獸王,培育起來很不容易……你們騎士團像這種坐騎,能有多少啊?」
方小寶品著茶,笑眯眯望向阿斯沃爾,看似不經意發話,實則打探對方隱秘。西方調查組來到星海的時候,以阿斯沃爾為首的皇家騎士團派出八十人。每人騎著一頭獨角怪馬,也就是阿斯沃爾口中的獨角獸。此獸不比尋常,乃是一種天賦強大的雷系獸王,戰力不及黃金獅子,但奔跑速度疾快,並且能操控雷電。群體在戰場能發揮出超越黃金獅子的強大攻擊力。
僅僅一個調查團,就派出八十頭獨角獸坐騎。顯而易見,西方薩斯帝國強大底蘊,讓方小寶刮目相看。
「很多!」
阿斯沃爾微笑回話。他是標準的西方美男子,極具紳士風範,英俊臉龐始終掛著微笑,給人以莫名好感。
「很多是多少?」方小寶繼續追問。他也不怕這位阿斯帥哥疑心,身為臣屬,關心帝國內部情況,理所當然。
牽涉到皇家騎士團機密,阿斯沃爾似乎不願多說,但也不想得罪方小寶這位領主大人,想沉吟了一下,微笑道:「我們皇家騎士團共有三萬精英騎士,兵種各不相同,獨角獸騎士只占五分之一,其餘……如果領主閣下日後有機會前往萊茵城,敝人會盡地主之誼,帶領閣下盡情參觀騎士團!」
人家話說到這份上,方小寶也不好意思再追問,目光隨後轉移望向另一位貴客布倫森。正準備開口跟這位拜神會的裁決所首席執刑官套近乎,探口風。誰料對方先一步開口。
「我們拜神會的機構模式類似於華夏古朝的戰神殿!」
布倫森面無表情,甚至可以用『生人勿近』來形容。語氣冷漠,淡淡道:「領主閣下若有興趣,敝人代表會長大人隨時歡迎您的到來!」
一句話封死方小寶所有問題。這傢伙的『死人臉』糙行,近日來多有領教,方小寶心中不爽,表面卻打了個哈哈,笑著說:「好啊,有機會一定過去,找你家會長大人喝杯小酒!」
他是客套話,或者說玩笑話。誰料布倫森聽後,冷冷回了一句:「拜訪可以,喝酒……領主閣下還是找別人吧!」
你個死人臉榆木疙瘩腦袋!
方小寶聽後來了火氣,皮笑肉不笑反問:「這話有意思,不知道是執行官閣下看不起我方小寶,還是你們家那位會長大人不給面子啊?」
目光直視而去。透著說不出的厲色。方小寶是真有些動怒了,以自己今時今日身份地位,並不怕跟西方薩斯帝國翻臉。即便那位女皇陛下親臨,不給他面子,他也不會給對方好臉。因此心中已經打定主意,坐在對面這『死人臉』若再敢口出狂言,直接動手扔下海去。
布倫森似乎是個愣頭青。沒看出方小寶憋著火欲要發飆,正待開口率性直言。好在此刻阿斯沃爾察覺不對勁,連忙開口打圓場。
「喝酒好啊……只要領主大人肯賞臉,去了萊茵城,想跟誰喝酒我都陪著,不醉不歸!」
阿斯沃爾很會說話,輕描淡寫幾句,抬高方小寶,化解雙方火藥味。不看僧面看佛面。對於這位騎士團團長,阿貝拉的親哥哥,方小寶還是很有好感,想了想征戰在即,沒必要為些口角爭端,導致星海和西方薩斯帝國關係弄僵。因此,他擺出『大人不記小人過』的架勢,呵呵道:「還是兄弟你給面子!」
阿斯沃爾面帶微笑,隨即岔開話題。他轉頭望向前方海域,由於天氣越來越寒冷的原因,局部區域已經結冰。艦船航行受阻,不斷有船體碰撞冰塊發出的『砰砰』聲。
「再向北三百海里,應該就能抵達地頭!」
阿斯沃爾不僅對星海部眾出征路線非常清楚,還順手從懷中摸出一幅地圖。攤開後,卻見地圖上清晰顯示東西兩大國度及海域地形圖。
「這是無盡冰洋,海域寒冷,常年冰封,艦船無法航行!」
阿斯沃爾指向地圖北部白色標記海域。方小寶瞅了一眼,淡淡笑道:「我既然敢從這條道走,就有辦法通行!」話語間,只見他衝著站在身後的章傑投去眼色,後者立刻收到,摸出一面小旗,凌空揮舞幾下。
吼——
巨大怪聲從海底深處響起。頓時浪花翻滾,海面掀起幾十米高的水柱。伴隨有無數猙獰海獸浮出水面,還有一根根巨大觸手從海底直探而出,恍若巨蟒翻滾,狂暴抽擊前方海面。
受嚴寒氣候局部冰封海域,立刻四分五裂。海獸成群結隊衝擊而去,寒冰碎裂,瞬時開闢出一條足以容納艦隊通行的水道。
駕馭海獸,馳騁航行。布倫森看在眼中,微微動容。阿斯沃爾面帶笑意,說道:「通行冰洋,對於領主閣下來說,當然不是一件難事……」話到這裡,他語氣一轉,手指地圖顯示冰洋靠近東岸一點,又道:「但想要通過這裡進入北領腹地,恐怕不容易!」
地圖顯示,北領臨近冰洋之地,盡皆被冰山雪峰覆蓋。唯有一條崎嶇白線,穿插而過,通向北領腹地。
冰雪大峽谷!
來之前已經做好十足功課。方小寶對於出征路線很清楚,想要繞行進入北領腹地,同古氏大軍前後夾擊,必須要經過這條穿插冰山雪峰的峽谷。
「這地方雖氣候惡劣,但對我星海部眾來說,不算什麼!」
方小寶笑呵呵道。語氣聽去很隨意,神情卻透著說不出的自信。
阿斯沃爾聽後微微一笑,指尖順著冰洋北岸登陸點划過,直至另一頭西方地域。「越往北,無盡冰洋氣候越寒冷,海域常年凍結,最厚的冰層達到十幾米深度,連通東西大陸……常人或許無法通行,但若稍有些能力,備足禦寒之物,想要藉助冰層徒步穿越東西大陸……也不是多大難事!」
方小寶聽後點頭,表示首肯。當日選擇出征路線的時候,因為無盡冰洋這一特性,他曾考慮艦隊抵達冰封海域,立刻改為徒步行軍策略,加快速度進入北領腹地。而後,由於糧草輜重等等問題放棄。
原因很簡單,有海獸臂助破開冰層,艦船直接抵達登陸點,過程不會耽誤多少時間。
阿斯沃爾此刻提出,顯然有深意。方小寶佯裝糊塗沒看透,笑呵呵說:「你們是不是早有打算,如果不跟我們星海……就藉助冰封海域,自個兒進入北領調查!」
「不會!」阿斯沃爾搖頭。
「人手不夠?顧忌古氏?還是其它方面原因?」方小寶饒有興趣追問。
「都不是!」
阿斯沃爾笑了笑,手指冰雪大峽谷所在位置,臉色開始變得凝重,「因為這地方……在我西方人眼中,乃是有去無回的死亡禁地!」
方小寶頓時興趣大增,坐直身子,勾了勾手指道:「別賣關子,說來聽聽唄!」
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