智相 第十二章 誤入白虎堂
那楚三，原本垂頭喪氣以為自己必入獄無疑，卻見那明少爺朝自己使了使眼色，心中只道是對方想救自己，臉上一喜，卻不知該如何接話。
那吳管家聽了一頭霧水，他問道：「明少爺，實情為何啊？」
柳明眼珠一轉，說道：「那一日晚，我腹中飢餓，便想著讓楚三做頓夜宵。我記得那丫鬟小柔說家鄉有道名菜叫口水雞，當時興起，便叫楚三去詢問小柔這道菜的做法。這便是楚三為何深夜出現在丫鬟房內的原因。」
「這……」那吳管家一時怔住了，低聲道，「那小柔，之前也沒跟我說啊……」
「這樣，你隨我去。把當日那幾個丫鬟找來對質一下。」
沒過多時，小柔等丫鬟便被人領到柳明面前。
吳管家隨即問道：「剛剛我遇到少爺，少爺說，這楚三昨晚是奉了少爺的命令，來找你小柔詢問口水雞的做法，並不是來肆意輕薄，是嗎？」
這小柔，是何等古靈精怪的小丫頭，在府里，也跟柳明關係很好。她見柳明朝自己使了個眼色，便嘰嘰喳喳說道：「是啊，吳管家，就是這樣的啊。」
小柔一說，其他丫鬟也都立即點點頭，也紛紛附和。
這個說：「哎呀，瞧我這記性，剛記起來，那楚三確實是討做菜方法來的。」
那個說：「是啊，我們小柔姑娘一直還不開門，說男女授受不親。結果楚三說是少爺想吃夜宵，這才開了門。」
吳管家見那些個丫鬟層次不齊地點頭，七嘴八舌說了起來，心裡早已經明白了七八分。他便做個順水人情道：「原來是這樣，事情已經過調查清楚了，那就不用追究了。」
大家心照不宣，就準備放了楚三。熟料，在這當關口，從後方匆匆走來一名婦人，直接潑辣喊道：「吳管家，楚三的事情，你處理沒有？」
那吳管家轉過身去，見是柳吳氏，堆著笑臉道：「夫人，事情已經查清楚了。楚三是事出有因。」
「事出有因？」柳吳氏嗓子尖細了起來，「一個大男人，深更半夜裡不睡覺，跑到丫鬟房間裡，還事出有因？你是不是想袒護他？」
柳吳氏咄咄逼人，讓吳管家有些招架不住，低頭不語。
柳吳氏用手指朝吳管家戳戳點點：「我告訴你，不要以為你是一個府的管家，就能怎麼樣？」
「小的自然不敢怎樣。」吳管家委屈道。
「不敢怎麼樣就好。趕快把這個楚三給我處理了。今天他敢半夜跑到丫鬟房裡，明天估計要跑到我房間裡去了？」柳吳氏潑辣喊道。
吳管家頂著一臉的唾沫，笑容都僵硬了，他說道：「夫人，真的事出有因。那楚三是受了明少爺之託，半夜找小柔要那口水雞的秘方做夜宵。」
「明少爺？」柳吳氏嘴一撇。
吳管家抬頭微笑道，「是明少爺。」
「是我委託的。」柳明向前跨了一步，站了出來，雙眼直直地看著柳吳氏，「嬸娘，近來可好？」
「好……好。」柳吳氏掃了一眼柳明，冷冷道，「既然是賢侄委託，那我也不便多說。只是……多行不義必自斃，望賢侄好自為之。」
柳吳氏狠狠地丟上這麼一句，便哼了一聲離開了。
柳明聳了聳肩膀，這柳吳氏，估計還是在記著自己趕走趙管家的仇。
他沒空管那婦道人家的情緒，想到自己晚上在潘家樓還有個飯局，與那書院的士子侃侃山海經，便邁步進入馬廄，牽出「閃電」，跨上而行，往那府外騎去。
……
兩個時辰後，柳府內。
明月高懸，清輝灑滿院落。
南面廂房的窗前，燭花閃爍，火焰輕輕搖晃。一位容貌清秀的年輕女子用剪刀剪去多餘的燭芯，使得燭火重新穩定的燃燒起來。借著燭光，她拿起緞面，繼續飛針走線起來。
一個丫鬟走到她旁邊，伸出腦袋瞧著，讚嘆道：「杏兒大小姐就是心靈手巧，這麼快就能上手了，我看啊，比我們這些下人做得都好。」
柳杏兒微微抿嘴一笑，繼續專注著眼前的女紅。
「對了，小姐，老爺好像有事找你，讓你去一趟。」那丫鬟說道。
「行，我們現在就去吧。」柳杏兒放下手中的緞面，緩緩起身，將木門輕輕掩上，離開了廂房。
屋內又歸於平靜。
須臾，卻又被粗魯地撞開，一位滿身酒氣的青年跌跌沖沖地走進來，還被門檻拌了一跤。
「門檻怎麼變高了呢？」青年眼神迷離，晃晃悠悠地站直了身子，努力用那被酒精灌暈的腦子回憶。
他四處打著轉，但是卻因喝得酩酊大醉，腳不聽使喚，反而一屁股坐在地板磚上。
這青年，自然是醉酒後的柳明。
這柳明，與書院的幾名同窗在潘家樓喝得酩酊大醉，連回來的路也差點走錯了。酒氣衝天的他，還在納悶，怎麼自己的屋子完全變了樣了。
這梳妝檯，這紅羅幔帳，還有那牆上掛著的仕女圖，讓醉酒的柳明越發感到不對勁。
直到他看到了衣架上掛著的白色女兒**還有粉紅肚兜，頓時大驚。
莫非這不是……
莫非這是！
柳明腦袋一嗡。
完了，完了，自己闖到杏兒閨房了。
還是半夜……
他背脊立即一陣發涼。
這柳府的管教確實很嚴。自己和杏兒，名義上雖為堂兄妹，可連呆在一起說會話，都要迴避風言風語，更別提共處一室了。
他感到有些不妙，萬一被那些下人知道自己下午還在為楚三辯解，晚上就闖到堂妹閨房，自己豈不變成了衣冠禽獸了？
此時，燭火抖動，閨房內響起了他懊悔的嘆息聲，
「哎，豹子頭誤入白虎堂啊！」
不過，畢竟是初到女子閨房，熱血好漢柳明還是掩飾不住好奇心，四處打量了起來，很快，眼神被桌面上的荷包所吸引。
那荷包，小巧精緻，配著流蘇和料珠，針法細密，倒是讓人看得愛不釋手。
柳明托在手中，見上面似乎繡了個字。他點亮油燈，仔細觀察一看，卻是一愣。
幽黃的燈火下，那淺藍色的荷包上分明繡著一個「明」字。
柳明一見，心中一陣甜蜜，如同抽中了大獎一般。
自己在這柳家生活，一切都滿意，只缺一位愛人。
待字閨中的杏兒，知書達理，舉止端莊，精通音律，又擅詩文，似乎讓柳明找到了一絲愛情的感覺。
書院修身，然後娶妻齊家，才能治國平天下嘛。
見到那荷包上繡著自己的名字，他感動之餘，直嘆杏兒心靈手巧。
此時，聽見那門閂撥弄得嘩啦啦直響，柳明感到有人要進屋，便蹲在那衣架後面。
「嘎吱」一聲，房門珊珊而開，兩個女子的身影邁進了房屋——是杏兒與那小柔。
那小柔笑嘻嘻道：「小姐，還在縫那荷包呢？我看你這荷包，縫了有兩個月了吧。」
杏兒低聲道：「快好了，快好了。」
「是不是送給如意郎君的？」那小柔故意高聲說道。
「讓你亂說！」杏兒作勢就要打。
「我看就是，就是……」
柳明躲在衣架後，想著要是被小柔這碎嘴子看到自己在這裡，不知道又要說出什麼損話來。
兩人嬉鬧了一會兒，小柔關上屋離開，就留杏兒一人坐在窗前，繼續補著刺繡。
月光如水銀般瀉如屋內，給杏兒秀麗的背影披上一層銀邊。
疏影簾櫳對繡屏，鴛鴦織就怕針停。
燭光閃爍，更顯得杏兒那臉龐嬌媚動人，唇紅齒白，花容裊娜，兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。柳明不禁看得痴了，身子一鬆懈，碰到了衣架。
「咣當」一聲，衣架橫臥在地。
「啊……」杏兒嚇了一跳，站了起來，警覺地喊道，「誰！」
柳明自知藏不了了，只得站起身來，衝著杏兒沒頭沒腦冒出了一句，
「這麼巧？你也在這？」
那杏兒一見是柳明，意外道：「你怎麼在這？」聽得他說出的那句蠢話，不覺掩嘴笑道，「這是我的閨房，我不在這，還在哪？」
柳明見那柳杏兒並沒有喊「抓流氓」，心裡寬慰起來。
「哎呀……」柳杏兒握著右手食指，輕聲喚了一聲。
「是嗎？」柳明關切道，「我看看……」他湊了近來，看見柳杏兒青蔥的食指上有滴滴血滲出，定然剛才縫線受到驚嚇，手指被針挑破所致。
昏暗燭光，曖昧氣氛，柳明頓時膽子大起來說道：「我幫你……嗦嗦手指，血就不留了。」
柳杏兒哪聽過這等輕薄之語，她臉一紅，反駁道，「我自己不會嗎？」
「嗦得沒我好。」柳明一臉認真，「相信我，我技術好。」
兩人就這麼對視著，有些害羞，有些尷尬。
「最近……沒帶著小柔到荷池泛舟？」柳明率先破冰道。
「小柔可不敢再去了，每次都繞著那荷池走。」杏兒笑顏如花道，「她說，除非你在，否則再也不去荷池邊了。」
兩人談起之前舊事，莫不感到溫暖幸福。
燭火融融，孤男寡女，重聚一堂，空氣中透著一種曖昧。
「這荷包……是繡給誰的？」柳明看了看桌上荷包，明知故問道。
「我……」柳杏兒臉紅道，「我自己繡著玩的。」
「給我看看，我一看就知道是給誰的。」柳明作勢要搶。杏兒急了，連忙護在身後。
柳明下不了手，笑道：「剛才我已經看見了。」
柳杏兒臉紅心跳，心口小鹿亂撞，支吾道：「你看見了什麼？」
「我看見荷包上繡著一個字。」
