榮耀騎士團 第四卷 背後 十四

    其他傭兵卻沒有再忽略任何目標，他們的長劍、彎刀和鏈枷時不時地往惡魔和妮雅身上招呼，這也給奮戰中的妮絲、半身人和灰矮人添加了不少麻煩。妮絲驚喜地發現半身人身上的肥肉居然完全沒有妨礙到他的行動，埃德爾就如同普通半身人一樣動作敏捷、迅速，已經有三個傭兵躺倒在他腳下、比妮絲砍倒的還多一個；兩個灰矮人則由於經常性地跳到惡魔和妮雅身邊，為他們擋開攻擊，所以效率明顯地降低了，不過也各自dd了一個對手。

    &些也許只是傭兵隊裡的新人。」妮絲暗自盤算著，除了紅魚村村長和那個鴛鴦眼的傭兵以外，還有大概十個傭兵圍在他們四周，「只要那兩個法師不出手，也許……」妮絲邊想，邊用手中的長匕首架住鴛鴦眼傭兵的長劍，長劍上的力度震得妮絲的長匕首幾乎脫手飛出、妮絲的手腕也微微發麻；不過這一下並沒有妨礙妮絲抽空往一個傭兵的腳彎投出飛刀的動作，那個正雙手舉起巨斧往半身人頭上劈去的傭兵隨地倒在地上，埃德爾跳躍著上前給他補了一刀。「還有九個。」妮絲數算著。

    埃德爾手中所用的是一把短彎刀，長度與普通的長匕首差不多；那是他在傭兵叢中穿行的時候從一個傭兵腰間抽出來的，當時他還順手往那個傭兵下脅捅了一刀。埃德爾可不像黯精靈妮絲那麼樂觀，他很清楚法師們通常都不願意與騎士、戰士或者傭兵們為伍、但也不會輕易放過他們；不出埃德爾所料地，他們面對的傭兵死傷過半的這個時候。其中一個法師開始將手中的法杖對準他、口中也開始喃喃念出魔法咒語來。心裡暗叫不好的埃德爾費力地將刺向他胸前的、紅魚村村長的魚叉撥開。半身人的手臂上已經是傷痕累累、這一下又讓他的傷口中濺出一道鮮血來；就在這時。一道雪白的光芒從法師的法杖上射出、直接擊中半身人廚師的肩膀，慘叫一聲栽倒在地的埃德爾最後看見的，是惡魔手中飄向那個法師臉上的幾片羽毛。埃德爾就這樣暈倒了。

    &原來這個惡魔還有施放魔法的能力。」另外終於也按耐不住，目睹同伴在惡魔的魔法下狂笑不已的這個法師舉起手中的法杖、高聲叫道：「你們都住手，我來解決他們。」

    傭兵們卻將這個法師的話當作耳邊風，一方面是戰士與法師之間自古以來就無法調和的矛盾的緣故、另一方面則是由於他們的不少同伴已經躺倒在地下，其中幾個看起來已經斷了氣、對手卻仍然全員健在。殺紅了眼的傭兵們完全不理會旁邊法師的叫喊。只顧瞪大眼睛試圖找尋對手招式中的破綻；無論半身人、黯精靈還是兩個灰矮人都已經渾身是血，卻一時間陷入兩難的狀況：既希望傭兵們聽從法師的話、暫時停止攻擊，好讓他們喘一口氣；更擔心萬一傭兵們真的停手的話，怎樣去抵擋法師的魔法？

    &們先休息一下，讓法師來對付他們。」倒是紅魚村村長安東尼.柯瑪稍微冷靜一下之後，作出了決定，眼見久攻不下、再繼續強行攻擊恐怕會損失更多的手下，村長決定暫時對法師妥協。見狀不妙的黯精靈和同伴們連忙揮起手中的兵器，試圖將對手拖在自己身邊，卻在對方相互掩護之下稍稍退卻。這樣一來。原本牲口棚的位置現在成了一小片空地，半身人、黯精靈、灰矮人以及躺在地下的兩位在四周傭兵的保衛下。成為法師施放魔法的最佳目標。

    法師開始念動著咒語，轉眼間一個碩大的火球開始在他的法杖末端凝結；那個鴛鴦眼的傭兵看著法師，順手將手中的長劍插到地面上，一邊狠狠往地上吐口水、一邊低聲說著：「哼，便宜他們了！」

    法師已經念頌完咒語，只見他凝視著自己法杖末端的火球，一邊嘴角微微向上翹起：「不用擔心，死在我的火球下、決不會比死在你們的長劍下來得舒服。而且我保證你們的屍體絕對不會完整、惡魔，你可不用指望會有奇蹟出現了！」

    &說的？」

    一個不知道從何處傳來的聲音突然傳到在場所有人的耳中，與這把聲音一同前來的還有一道炫目的閃電；這道閃電瞬間就將那個已經準備好火球魔法的法師擊穿，在那個火球失控地飛往旁邊的幾個傭兵頭上的同時，原地只剩下已經燒焦了的、法師的屍體，以及那把已經變成了黑炭的法杖。

    惡魔身邊的地面上忽然飄起一個光圈，只見光圈輕輕地向上浮起、之後又落下，直到輕輕落到地面上；然後是「噗」的一聲，光圈消失的同時、一個身穿與那兩個法師身上一模一樣的白袍的男人出現在原本光圈的地方。這個人臉色蒼白、一頭亂髮，手上還握著一根外形奇特的法杖，一點星光飄浮在法杖頂端的水晶球附近。

    &水怪……」看清楚來人的面目，妮絲臉上浮現出一絲笑容，隨即手一松、長匕首與妮絲本人一同落地，她再也支撐不下去了。

    離開紅魚村已經五天了。

    呆坐在窗旁的半身人埃德爾默默地數算著日子。同行的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯身上的傷勢已經有好轉，卻不知道是**師阿其曼一路上所採集的、海里的草藥的效用、還是黯精靈妮絲的精心照料起了效果；而妮絲的姐姐、法師妮雅，從離開紅魚村、乘上那艘一直載他們到南方海邊的漁船以後，就一直愁眉不展，沒有人知道她在想些什麼。

    然而，一行人中最令人擔心的，還是半身人廚師他自己，雖然他並沒有意識到這一點。一路上，兩個灰矮人。摩根和凱里在手頭既沒有金屬可以打造、也沒有礦石可以鑑賞的情況下。百無聊賴地計算過半身人這幾天裡所說的話；結果相當之令人震驚：五天裡半身人居然只說過三句話：「早。」「好。」「晚安。」

    造成這樣的狀況。其最大原因當然莫過於半身人廚師的哥哥、盜賊工會的長老埃德加的死訊；仿佛哥哥的死也同時將埃德爾那永不干竭的話題，也一併抽走了一般，同時被抽走的還有他的精神。埃德爾一天比一天憔悴。

    長老埃德加是在紅魚村村長、安東尼.柯瑪的家中喪生的。長老之前曾經與紅魚村村長打過交道，當妮絲向他報告說、叛徒艾薩克進去了村長家裡之後，他決定帶著黯精靈姐妹直接上門拜訪，這個決定也同時將他們三個帶入了叵測的陷阱之中。滿臉堆著笑容的村長將他們迎入客廳里，就在那個房間裡，艾薩克從背後將一把匕首**了半身人長老的身體裡；大批傭兵將剩餘的黯精靈姐妹包圍起來。就在法師妮雅的魔法即將把艾薩克撕裂的瞬間、兩名法師工會的法師同時將妮雅擊中。重傷的半身人長老為妮絲殺開一條血路，背著姐姐妮雅的黯精靈盜賊千辛萬苦地逃到惡魔和兩個灰矮人藏身的牲口棚中。

    &埃德爾長嘆一聲，他一直都相信只要自己的哥哥身處盜賊工會之中，終有一天會遭到這樣的厄運，而且也終於發生了這樣的事情；埃德爾望向窗外，夕陽下、寬闊的碼頭上、幾艘小型商船正沿著海岸線向西面行駛，半身人廚師輕易地從中認出把他們載到這裡來的那一艘。

    這裡是博爾港，蘇梅蘭德公國南方的一個重要港口，惡魔安姆蒂爾斯的地下城就在博爾港北面不遠的托爾火山腳下，而托爾城則需要再向北一點。博爾港有著全維斯塔大陸最大的港口。寬敞的碼頭足以容納上百艘最大型的戰船；然而平日在博爾港停泊的商船通常不會超過十艘，至於戰船則跟在維斯塔大陸上遊走的神祗一般罕見。

    傳說大概八百多年前。蘇梅蘭德公國曾經是維斯塔大陸上最為強盛的國度之一，就連把持神聖亞賽爾帝國皇位的克萊恩家族的故鄉、現在位於姆利安公國里的黑河鎮，當時也在蘇梅蘭德公國的管轄下。隨後爆發了號稱千年內規模最大的一次戰爭，戰爭的結果是蘇梅蘭德公國落敗、大片領土被亞賽爾王國占領，這些領土後來被封為某位克萊恩家族成員的封邑，也就是現在的姆利安公國；元氣大傷，再加上巨額的賠款以及常年的進貢，使得蘇梅蘭德公國從此一蹶不振，甚至到了今天已經變成維斯塔大陸上最為貧弱的國度之一。而曾經的、蘇梅蘭德公國的最大軍港、博爾港也逐漸衰敗，直到今天的這副模樣；但儘管如此，博爾港卻仍然是蘇梅蘭德公國的最重要港口之一。商船從博爾港出發，沿著海岸向西行駛到龍牙港，然後沿著莉娜河一直向北，就能夠抵達神聖亞賽爾帝國首都：瑪瑙城；每年都有無數的武器物資從博爾港出口，那是蘇梅蘭德公國的重要經濟來源之一。

    博爾港的壞火星旅館的每一個房間，都能夠將整個碼頭一覽無遺；埃德爾和他的同伴們此刻就在壞火星旅館裡，他們計劃休息一個晚上，明天再找輛馬車將儘管傷勢已經好轉、但是仍然無法自由行動的惡魔載回托爾火山的地下城裡去。妮絲拉著她姐姐一同到街上去四處遊逛，雖然已經過了好幾天，但是她們在埃德爾面前還是經常會忍不住痛苦出聲；**師和惡魔似乎在惡魔的房間裡在研究著什麼；而那兩個灰矮人則跑到博爾港的打鐵鋪子裡去觀察當地的武器打造技術。就只剩下埃德爾一個人，留在他自己的房間裡看著海邊碼頭，獨自感慨生命的無奈，「唉」埃德爾再次長嘆。

    &什麼要嘆氣呢？」一把清脆爽朗的聲音突然在房間門口響起：「嘆氣無法改變任何事情、而微笑卻可以。」

    埃德爾大驚失色地回過頭來，發現站在他房間門外的，是一個滿臉笑意的半身人；埃德爾一行進入壞火星旅館的時候，這個半身人正站在旅館的一張長桌子上歡快地跳著舞。看到埃德爾不作理會，那個半身人蹦蹦跳跳地來到房間中央：「你看不見死去的親人、但他們可以看見你。只有微笑才是慰藉他們的最好辦法。」

    埃德爾張開嘴巴。卻一時說不出話來。於是那個半身人繼續他的演講：「你這個愚笨的半身人唷！為什麼忘記了自己的方向？放下眼前的一切。跟我走吧。讓我們一同去帶給人們歡笑，這樣你也將獲得發自自己內心的歡樂。」那個半身人不知道什麼時候已經走到埃德爾背後，輕輕拉動著埃德爾的外衣。

    莫名其妙，這是埃德爾的唯一感想，埃德爾站起身來毫不遲疑地將那個半身人推到房門外、順手關上房門並且拴上；就在這時，埃德爾突然想起來，剛才他的房門是從裡邊鎖起來的。埃德爾連忙將房門拉開，那個半身人卻已經消失不見了。只有灰矮人凱里正沿著走廊向他走來：「他們在樓下等你一起吃飯。」

    &個半身人呢？」埃德爾連忙問道：「剛才那個從我房間裡走出來的半身人呢？」

    凱里疑惑不解地看著半身人廚師：「半身人？我看到的半身人只有一個，那就是你自己。」

    「……」埃德爾不知道怎樣解釋。

    壞火星旅館的大廳里，並排放著三張長桌子；剛才闖進埃德爾房間裡的那個半身人之前就是在中間的那一張長桌上跳舞、歌唱的。埃德爾走進大廳的時候特意四處張望著，卻看不見那個半身人的身影；惡魔、**師以及黯精靈姐妹都坐在其中一張桌子旁，灰矮人摩根已經開始不停地往他的肚子裡灌麥酒，凱里隨即也加入他的行列。一坐下，埃德爾便拉住在他身邊走過的一個女招待：「今天下午在這裡跳舞的那個半身人呢？我怎麼沒有看見他？」

    &是說泰斯？他不是就在您的同伴身旁嗎？」女招待露出一副不可思議的神情。

    埃德爾連忙回過頭來，發現那個半身人正站在惡魔身邊，全神貫注地盯著惡魔胸口上的傷口；見鬼！埃德爾暗叫一聲，可以向半身人的神祗薩米亞發誓。他走進大廳的時候絕對沒有看見那個半身人的身影。那個大家稱呼做泰斯的半身人抬起頭來對著埃德爾一笑：「你好，葉茶家的小埃德爾。」

    &米亞在上。你是怎麼知道我的姓名的？」埃德爾慌慌張張地站起身來，他的衣袖不小心刮到桌面上的調料瓶，四處飄揚的胡椒粉令大廳里的噴嚏聲此起彼伏。

    &什麼都知道。」泰斯微笑著回答，他自己是大廳里唯一一個沒有受到胡椒粉影響的人：「就連這個傷口，你們是無法治癒他的，我知道。」

    &啾！什麼，無法治癒？」惡魔安姆蒂爾斯努力試圖抑制打噴嚏的**、他害怕一不小心會將臉上的面具甩掉：「我不會這麼倒霉吧？哈啾！」

    &你就是這麼倒霉，只有藍霧草能夠治癒你的這種傷口，你知道我的意思的。」泰斯指著**師阿其曼：「這個小偷法師應該知道藍霧草是什麼吧？」

    **師臉上立即變得一陣紅一陣綠的，某種意義上來講，阿其曼的偷盜行為通常都只是為了省事、或者一時興起的下意識行為，例如托爾城裡、最後歸宿旅館中被**師順手牽羊的油燈、盤子甚至毯子之類；而有意識的偷盜行為，最典型的則是阿其曼此時手中的那把幻星之杖。**師的老師、法魁.耶曼到國家議會聽取公主的指示時，把幻星之杖遺落在法師工會的、法魁.耶曼的房間裡，而恰好之前剛從老師手裡接過房間鑰匙的阿其曼便毫不猶豫地將幻星之杖去處，並且憑藉幻星之杖的威力將公主施加在月之書上的保護魔法解除，最後更在紅魚村外的農莊裡將兩個法師工會的法師、以及十多個傭兵消滅。這時之間**師尷尬地乾咳一聲：「藍霧草？那只是傳說中的魔法草藥罷了，誰曾經在維斯塔大陸上見過它？」

    泰斯輕鬆地一躍而起，坐到了桌子邊沿上：「我見得多了。」泰斯拿起桌面上的一壺草莓酒，直接就往嘴裡倒，邊倒邊盯著阿其曼的臉：「只要把你口袋裡那幾顆小石頭給我，我就告訴你那裡能夠找得到藍霧草，這個交易不算壞吧？」

    惡魔和**師的臉色馬上就變了，**師並沒有跟矮人們相似的愛好，他的口袋裡的「小石頭」只有兩顆：取自綠葉教堂里、雅古.克萊恩王子胸甲上的紅寶石，以及先是落在政務大臣手裡，然後**師從政務大臣的書房裡偷出來的黑曜石。阿其曼不覺握緊了手中的幻星之杖，惡魔也以疑惑的眼光看著正從桌面上的盤子裡挑起一塊燉肉的半身人；泰斯待到燉肉被完全咽下去之後才再次開口：「他的傷口除了藍霧草以外無藥可救，可憐的孩子喲，等那個外表被控制住、內里卻在不斷延伸的傷口再次裂開，你也該回去見你的神、那個克、克什麼來著？」(未完待續。。)