永不下車 第十二章 壽限

    進入金伯利的第一個學期，方然適應的還算順利。

    聯邦的中學課程，從六年級開始進一步細分，文學，數學，歷史，地理，哲學，物理，化學，生物，差不多所有學校都是這樣的八門課。

    有小學五年的堅實基礎，加上一如既往的勤學苦讀，在條件十分優越的金伯利，方然如魚得水，學期中段的測試取得了年級第四名的成績。

    成績，並不是方然的追求，但順便拿一筆可觀的獎學金也不錯。

    努力學習之餘，如何分配自己的時間，方然敏銳的察覺到，信息技術在人類社會中的應用前景，如果要尋一番收入高、有前途的事業，信息技術領域是一個不錯的方向。

    要逃避死亡，沒有錢一定是做不成的，這是他最初的念頭。

    然而再怎樣高的計算機水平……也無助於永生，至少目前看來是這樣，方然又選擇了醫學作為第二個專注的領域，半學期下來，每一天抽時間啃文獻，查閱資料，檯燈下的少年卻悵然若失的合上筆記本，覺得自己又浪費了不少寶貴時間。

    鑽研醫學，短短的半學期，肯定不能指望有多大的收穫。

    但方然的頭腦已今非昔比，從浩如煙海的資料里，他敏銳的發現，在逃避死亡的荊棘路上，醫學幾乎連一點忙都幫不上。

    現代醫學，看上去很高大上的專業領域，其實只做一件事：

    用盡各種手段，讓患病的人們苟延殘喘，企圖抵達統計意義上的一百二十歲壽限。

    一百二十歲，醫學的志向就止步於此，雖然也有一些非主流的研究機構，科研人員在進行人類壽命的研究，探索壽命極限的本質，但主流醫學的目標始終沒有改變。

    說難聽一點，基本上還是「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，至多尋找諸多疾病的直接原因，設法加以干預，僅此而已。

    這樣的醫學，對方然也算十分重要，畢竟未來的一段人生路上，說不準什麼時候就可能染疾，要靠醫學來救命。

    但，以追求無限生命的目標來說，醫學又毫無用處。

    說「毫無用處」，按方然的思考，這並不是說龐大的醫學體系，竟然會對「衰老」這一現象熟視無睹。

    相反，近年來生命科學一直在進步，迎合普羅大眾對衰老的厭惡、對死亡的恐懼，關於衰老的研究層出不窮，甚至取得了一些階段性的成果，這些，方然大概全都瀏覽過。

    讓方然失望的是，所有這些研究，沒有一項觸及到「衰老」的本質。

    人，究竟為什麼會衰老；

    衰老究竟是一種必然，還是一種不治的惡疾；

    衰老，究竟能不能避免，如果不能，那燈塔水母、無數的單細胞生命，為什麼又不會衰老；

    這些問題，醫學全都給不出答案。

    回憶半學期來查閱過的論文，資料，其中的絕大多數，如果不是全部的話，都在反覆傳達出這樣的訊息：

    醫學的世界裡，衰老，已被視作理所當然的人類必經之路，一個各項指標正常、正在持續衰老的人，才是醫學眼中的「標準體」，說衰老是自然流程也好，先天疾病也罷，總而言之，絕大多數醫學研究根本不考慮「衰老是否是一種必然」，而直接去研究如何減緩衰老的進程。

    明白了這一點，失望之餘，方然倒也沒有太懊惱。

    雖然說，按自己的思路，被醫學攙扶到一百二十歲，距離「永不下車」仍然有無限遠，但至少，醫學的存在，多少算是一種慰藉，能讓他在探索生命奧秘的時候少一點擔憂和顧慮，這就夠了。

    要邁過一百二十歲的大限，生命科學，是接下來的希望。

    在阿爾伯特小學，方然的《自然》成績很好，對生命科學的知識也十分渴望，進入金伯利後，第一學期的生物課駕輕就熟，教師也注意到了他。

    金伯利的生物課上，第一學期，就講到查爾斯達爾文的進化論。

    進化論，當今時代已成為一種近似真理的科學成果，然而在聯邦的學校里，講授這種理論的教師卻往往心懷忐忑。

    調查數據表明，全聯邦範圍內不相信進化論的民眾數量一直超過百分之七十，教學進行到進化論這一章節時，當眾反駁、抗議教師講授進化論的學生，也十分尋常。

    正因如此，在阿爾伯特小學，《自然》課本里，對生命演化只語焉不詳的一筆帶過。

    但是在金伯利，精英階層後代雲集的地方，進化論的講授則很輕鬆，講台下的學生們幾乎一致認可、欣然接受。

    人，是由猴子變來，還是神用泥土捏成，其實用腳趾頭想一想也不難明白。

    金伯利的學生，即便他們的家庭成員們，在忽悠雇員、顧客和民眾時用慣了《巴爾伯》之類的迷魂湯，但真相究竟如何，自己心裡可是一清二楚，否則也做不到舉重若輕，縱橫捭闔，將大批無知平民玩-弄於股掌之間。

    當然，即便課堂上沒有講授，進化論這種生命科學的基礎之一，方然也早就自學過。

    達爾文的一系列歸納，在他看來，說服力是毋庸置疑的，但這也帶來一個問題，也是之前拷問醫學、卻根本得不到答案的問題：

    如果說，人的衰老無可避免，那為什麼燈塔水母，單細胞生物卻不會衰老。

    生命，不正是從原始的單細胞生物一步步演化到人的嗎，可為什麼，這演化卻讓人類，也讓絕大多數的生命都染上了被稱為「衰老」的絕症，即便再怎樣長壽，也終究要掉進死亡的無底深淵呢。

    「物競天擇，適者生存」。

    道理，隱藏在這一句話里，方然暫時還沒理解透徹。

    他只模糊的意識到，既然進化論是正確的，那麼，衰老這種現象，恐怕就對生命十分關鍵。

    不知不覺，一學期很快過去，期末考核里，方然的《生物》科目又得到了a+的評價，經過觀察，他覺得這門課程的教師，畢業自馬薩諸塞理工學院的阿爾貝雅卡爾，比較友善，於是在一天下午，叩響了教師辦公室的門。