玄溪舊事 第151章 奇文

    多九公遂指著九頭鳥道「此鳥古人謂之『鶬鴰』，一身逆毛，甚是兇惡的。筆神閣 www.bishenge。com不知鳳凰手下那個出來招架？」登時西林飛出一隻小鳥，白頸紅嘴，一身青翠，走至山岡，望著九頭鳥鳴了幾聲，宛如狗吠。九頭鳥一聞此聲，早已抱頭鼠竄，騰空而去。此鳥退入西林，林之洋道「這鳥為甚不是禽鳴，倒學狗叫？俺看他油嘴滑舌，南腔北調，到底算個甚麼！可笑這九頭鳥枉自又高又大，聽得一聲狗叫，它就跑了，原來小鳥這等利害！」多九公道「此禽名叫『鴗鳥』。又名『天狗』。這九頭鳥本有十首，不知何時被犬咬去一個，其項至今流血。血滴人家，最為不祥。如聞其聲，須令狗叫，他即逃走。因其畏犬，所以古人有『捩狗耳禳之』之法。」只見鷫鸘林內攛出一隻駝鳥，身高八尺，狀似橐駝，其色蒼黑，翅廣丈余，兩隻駝蹄，奔至山岡，吼叫連聲，四林也飛出一鳥，赤眼紅嘴，一身白毛，尾長丈二，身高四尺，尾上有勺，其大如斗，走至山岡，與駝鳥斗在一處。林之洋道「這尾上有勺的倒也異樣。俺們捉幾個送給無腸國，他必歡喜。」唐敖道「何以見得？」林之洋道「他們得了這鳥，既可當菜大嚼，再把尾子取下作為盛飯盛糞的勺子，豈不好麼？」唐敖道「怪不得古人言『駝鳥之卵，其大如瓮。』原來其形竟有如許之大！這尾上有勺的，他比駝鳥，一個身高八尺，一個身高四尺，大小懸殊，何能爭鬥？豈非自討苦麼？」多九公道「此鳥名喚『鸚勺』。他既敢與駝鳥相鬥，自然也就非凡。」鸚勺斗未數合，豎起長尾，一連幾勺，打的駝鳥前攛後跳，聲如牛吼。東林又跳出一隻禿鶖，身高八尺，長頸身青，頭禿無毛，攛至山岡。林之洋道「忽然鬧出和尚來了。」西邊林內也飛出一鳥，渾身碧綠，一條豬尾，長有丈六，身高四尺，一隻長足，跳躍而出，攛至山岡，掄起豬尾，如皮鞭一般，對著禿鶖一連幾尾，把個禿頭打的鮮血淋漓，吼叫連聲。林之洋道「這個和尚今日老大吃虧，怪不得大人國的和尚不肯削髮，他怕禿頭吃苦。」多九公道「原來『跂踵』出來爭鬥。他這豬尾，隨你勇鳥也敵他不過，看來鷫鸘又要大敗了。」那邊百舌敵不住鳴鳥，早已飛回東林；禿鶖被打不過，騰空而去；鴕鳥兩翅受傷，逃回本林。只聽鷫鸘大叫幾聲，帶著無數怪鳥，奔至山岡；西林也有許多大鳥飛出登時鬥成一團。那鸚勺掄起大勺，跂踵舞起豬尾，一起一落，打的落花流水。正在難解難分，忽聽東邊山上，猶如千軍萬馬之聲，塵土飛空，山搖地動，密密層層，不知一群甚麼，狂奔而來。登時眾鳥飛騰，鳳凰鷫鸘，也都逃竄而去。

    三人聽了，忙躲桐林深處，細細偷看。原來是群野獸，從東奔來為首其狀如虎，一身青毛，鉤爪鋸牙，弭耳昂鼻，目光加電，聲吼如雷；一條長尾，尾上茸毛，其大如斗；走到鳳凰所棲林內，吼了兩聲，帶著許多怪獸，渾身血跡，攛了進去。隨後一群怪獸趕來，也是血跡淋漓，走至鷫鸘所棲林內，也都攛入。為首一獸渾身青黃，其體似麕，其尾似牛，其足似馬，頭生一角。唐敖道「請教九公這個獨角獸自然是麒麟，西邊那頭青獸可是狻猊？」多九公道「西林正是狻猊，大約又來騷擾，所以麒麟帶著眾獸趕來。

    只見狻猊喘息片時，將身立起，口中叫了兩聲。旁邊攛出一隻野豬，扇著兩耳，一步三搖，倒像奉令一般，走到跟前，將頭伸出，送到狻猊口邊；狻猊嗅了一嗅，吼了一聲，把嘴一張，咬下豬頭，隨將野豬吃入腹中。林之洋道「這個野豬，據俺看來生的甚覺慳吝，那是真心請客，他的意思，不過虛讓一讓，那知狻猊並不推辭，竟自啖了。原來狻猊腹飢，大概吃飽就要爭鬥了。」正自指手畫腳，談論狻猊，不意手中那個細鳥，忽又鳴聲震耳，連忙伸手亂搖，那肯住聲。狻猊聽了，把頭揚起，順著聲音望了一望，只聽大吼一聲，帶著許多野獸，一齊奔來。三人嚇的四處奔逃。多九公喊道「林兄！還不放槍救命，等待何時！」林之洋跑的氣喘噓噓，棄了細鳥，迎著眾獸放了一槍。雖然打倒兩個，無奈眾獸密密層層，毫無畏懼，仍舊奔來。多九公道「我的林兄！難道放不得第二槍麼！」林之洋戰戰兢兢，又放一槍；好象火上澆油，眾獸更都如飛而至。林之洋不覺放聲哭道「只顧要看撕斗，那知狻猊腹飢，要吃俺肉！無晵國以土當飯，他是以人當飯！俺聞秀才窮酸，狻猊如怕酸物倒牙，九公同妹夫還可躲這災難，就只苦殺俺了！頃刻就到跟前，只要大口一張，就吞到腹中！這狻猊肚腸不知可象無腸國？但願吞了隨即通過，俺還有命若不通過，存在裡面，就要悶殺了！」唐敖正朝前奔，只覺身後鳴聲震耳，回頭一看，狻猊正離不遠，竟向身後撲來。不由手慌腳亂，無計可施，說聲「不好」，一時著急，將身一縱，就如飛舞一般，攛在空中。眾獸都向多、林二人撲去。二人惟有叫苦，左右亂跑，忽聽山頂上呱剌剌如雷鳴一般，響了一聲，一道黑煙，比箭還急，直奔狻猊；狻猊將身縱起，方才避過；轉眼間，又是一聲響亮，狻猊躲避不及，登時打落山上。眾獸撇了多、林二人，都來保護狻猊。只聽呱剌剌、呱剌剌、……響亮連聲，黑煙亂冒，塵土飛空，滿山響聲不絕，四周煙霧迷漫。那個響聲，如雨點一般，滾將出來，把些怪獸打的屍橫遍地，四處奔逃，霎時無蹤。麒麟帶著眾獸，也都逃竄了。

    唐敖落下。

    林之洋跑來道「妹夫當日吃了躡空草，攛的高高的，有處躲避；竟把俺們撇了！幸虧俺有槍神救命；若不遇著槍神，只怕俺同九公久已變成狻猊的濁氣了。」唐敖道「當日小弟在東口山，手捧石碑，還能攛空，今日若將二位馱在肩上，大約也可攛高；無奈你們相離過遠，狻猊緊跟身後，那裡還敢遲延。舅兄只顧要將細鳥帶回船去，剛才被他這陣亂叫，以致眾獸聞風而至，幾乎性命不保。」多九公也走來道「這陣連珠槍好不利害！若非打倒狻猊，眾獸豈能散去。此時煙霧漸散，我們前去找那放槍之人，以便拜謝。」只見山岡走下一個獵戶，身穿青布箭衣，肩上擔著鳥槍，生得眉清目秀，齒白唇紅，年紀不過十四五歲。雖是獵戶打扮，舉止甚覺秀雅。三人忙上前下拜道「多謝壯士救命之恩！請教尊姓？貴鄉何處？」獵戶還禮道「小子姓魏，天朝人氏，因避難寄居於此。請教三位老丈尊姓？從何到此？」多、林二人把名姓說了。唐敖忖道「當初魏思溫、薛仲璋二位哥哥都以連珠槍出名，自從敬業兄弟兵敗，聞得俱逃海外。此人莫非思溫哥哥之子？待我問他一聲。」因說道「當日天朝有位姓魏的，官名思溫，慣用連珠槍，天下馳名，壯士可是一家？」

    獵戶道「這是先父。老丈何以得知？」唐敖道「誰知壯士卻是思溫哥哥之子！不意竟於此處相會！」於是將名姓說明，又把當日結盟及被參各話細說一遍。獵戶忙下拜道「原來卻是唐叔叔到此，侄女不知，萬望恕罪！」唐敖還禮道「賢侄請起。為何自稱侄女？這是何故？」獵戶道「侄女名喚紫櫻，哥哥名魏武。因敬業叔叔遇難，父親無處存身，帶領家眷，逃至此地。本山向有狻猊，常與麒麟爭鬥，傷損田苗，甚至出來傷人，附近居民，屢受其害。向來雖有獵戶，奈此獸極其狡猾，目力甚遠，一聞槍聲，即攛高逃避，非連珠槍不能捉獲。因此聘請父親，在此驅除野獸。歷來打死狻猊不計其數。前歲父親去世，雖將哥哥照舊延請，奈身弱多病，不能辛苦；若將此業棄了，無以為生。幸侄女幼年學得此槍，只得男裝，權承此業，以養寡母。連日因眾獸爭鬥，惟恐傷人，正要擒拿狻猊，不想得遇叔叔。剛才狻猊緊在叔叔身後，我看著只管著急，不敢動手。虧得叔叔朝上一攛，這才得空，放了一槍；若再稍遲一步，只怕叔叔性命難保。但是將身一縱，就能攛高，若非神靈護佑，何能如此？真是吉人天相！當日父親臨危有遺書一封，命我兄妹日後投奔嶺南托叔叔照應，此書現在家中，就請叔叔過去一看，以便獻茶。」唐敖道「多年未見萬氏嫂嫂之面，今在海外，自應前去拜見。不意思溫哥哥今已去世，竟不能一見，好不令人心酸。」當時三人同魏紫櫻越過山頭，向魏家而來。唐敖忖道「我自到海外，凡遇各山異域，莫不上去瀏覽。原想遵著夢神之話，尋訪名花誰知至今一無所見，倒與這些女子有緣，每每歧路相逢，卻也奇怪。」不多時，到了魏家，只見四處安設強弓弩箭。齊進客廳，魏紫櫻進內通知萬氏夫人同魏武出來，彼此見禮。唐敖看那魏武，雖然滿面病容，生的倒也清秀，魏紫櫻把父親遺書呈出。唐敖拆開，上面寫的無非叮囑「俯念結義之情，諸事照應」的話。看罷，嘆息一番，將書收過。萬氏道「賤妾自從丈夫去世，原想攜了遺書，帶著兒女，投奔叔叔。因本地鄉鄰懼怕野獸，再三挽留；兼之家鄉近來不知可還緝捕餘黨，惟恐被害，不敢前去。今幸叔叔到此。我家現在六親無靠，故鄉舉目無親，除叔叔外，別無可托之人。將來尚懇俯念丈夫結義之情，務望攜帶，倘能仍回故土，就是我丈夫在九泉之下，也感大德了。」唐敖道「緝捕之事，相隔十餘年，久已淡了。日後小弟海外回來，自然奉請嫂嫂並侄兒侄女同回故鄉；況今日侄女如此大德，豈敢相忘！嫂嫂只管放心！。」於是又問問日用薪水。原來此處民人因魏家父子驅除野獸，感念其德，供應極厚，每年除衣食外，頗有盈餘。唐敖聽了，這才放心。隨將身邊帶著散碎銀子，送給魏紫櫻為脂粉之用。又囑魏武帶至魏思溫靈前，拈香下拜慟哭一場，辭別回船。

    第二日，到了白民國。

    林之洋發了許多綢緞海菜去賣。唐敖來邀九公上去遊玩。多九公道「此處人煙甚廣，地方富厚，語言也與我們相同。無如老夫與他無緣，每到此地，不是有事，就是抱病。今日叨光同去走走，卻也難得。」一齊登岸，走了數里，只見各處俱是白壤，遠遠有幾座小嶺，都是一色礬石，田中種著蕎麥，遍地開著白花；雖有幾個農人在那裡耕田，因離的過遠，面貌看不明白，惟見一色白衣。不多時，進了王城，步過銀橋，四處房舍店面接連不斷，俱是粉壁高牆；人來人往，作買作賣，熱鬧非凡。那些國人，無老無少，個個面白如玉，唇似塗朱，再映著兩道彎眉，一雙俊目，莫不美貌異常。而且俱是白衣白帽，一概綾羅打扮極其素淨；腕上都戴著金鐲，手中拿著香珠；身上掛著玳瑁小刀、戳紗荷包、打子兒的扇套、雙飛燕的汗巾，還有許多翡翠瑪瑙玩器。所穿衣服，大約都用異香熏過，遠遠就覺芳馨撲鼻。唐敖此時如入山上，目不暇給，一面看著，一面讚不絕口道「如此美貌，再配這些穿戴，真是風流蓋世！海外各國人物，大約以此為最了。」再看兩邊店面，接接連連，都是酒肆、飯館、香店、銀局。綢緞綾羅，堆積如山；衣冠鞋襪，擺列無數。其餘羊牛豬犬，雞鴨魚蝦，諸般海菜，各種點心，不一而足。真是吃的，喝的，穿的，戴的，無一不精，無一不備。滿街滿巷，那股酒肉之香，竟可上徹霄漢。

    只見林之洋同一水手從綢緞店出來。多九公迎著問道「林兄貨物可曾得利？」林之洋滿面歡容道「俺今日托二位福氣，賣了許多貨物，利息也好。少刻回去，多買酒肉奉請。如今還有幾樣腰巾、荷包零星貨物，要到前面巷內找個大戶人家賣去。俺們何不一同走走？」唐敖道「如此甚好。」林之洋隨命水手把所賣銀錢先送上船，順便買些酒肉帶去，自己提了包袱，同唐、多二人進了前面巷子。林之洋道「好了，前面那個高大門樓，想是大戶人家。」走到門前，適值裡面走出一個絕美後生。林之洋說知來意，那後生道「既有寶貨，何不請進，我家先生正要買哩。」三人剛要舉步，只見門旁貼著一張白紙，上寫「學塾」兩個大字。唐敖一見，不覺吃了一嚇道「九公！原來此處卻是學館！」多九公看了，也嚇一跳，又不好退回，只得走進。那後生見他們進來，先到裡面通信去了。唐敖向多九公道「此處國人生的清俊，其天姿聰慧，博覽群書，可想而知。我們進去，須比黑齒國加倍留神才好。」林之洋道「何必留神。據俺愚見總是給他『弗得知』。」

    三人進內，來到廳堂。裡面坐著一位先生，戴著玳瑁邊的眼鏡，約有四旬光景。還有四五個學生，都在二旬上下，一個個品貌絕美，衣帽鮮明，那先生也是一個美丈夫。裡面詩書滿架，筆墨如林。廳堂當中懸一玉匾，上寫「學海文林」四個泥金大字。兩旁掛一副粉箋對聯，寫的是研六經以訓世，括萬妙而為師。

    唐敖同多九公見了這樣規模，不但腳下輕輕舉步，並且連鼻子氣也不敢出。唐敖輕輕說道「這才是大邦人物！一切氣概，與眾不同。相形之下，我們又覺有些俗氣了。」走進廳堂，也不敢冒昧行禮，只好侍立一旁。先生坐在上面，手裡拿著香珠，把三人看了一看，望著唐敖招手道「來，來，來！那個書生走進來！」唐敖聽見先生把他叫作「書生」，不知怎樣被他看作形藏，這一驚吃的不小！

    話說唐敖忽聽先生把他叫做書生，嚇的連忙進前打躬道「晚生不是書生，是商賈。」先生道「我且問你你是何方人氏？」唐敖躬身道「晚生生長天朝，今因販貨到此。」

    先生笑道「你頭戴儒巾，生長天朝，為何還推不是書生？莫非怕我考你麼？」唐敖聽了，這才曉得他因儒巾看出，只得說道「晚生幼年雖習儒業，因貿易多年，所有讀的幾句書久已忘了。」先生道「話雖如此，大約詩賦必會作的？」唐敖聽說做詩，更覺發慌道「晚生自幼從未做詩，連詩也未讀過。」先生道「難道你生在天朝，連詩也不會作？斷無此事。你何必瞞我？快些實說！」唐敖發急道「晚生實實不知，怎敢欺瞞！」先生道「你這儒巾明明是個讀書幌子，如何不會作詩？你既不懂文墨，為何假充我們儒家樣子，卻把自己本來面目失了？難道你要藉此撞騙麼？還是裝出斯文樣子要謀館呢？我看你想館把心都想昏了！也罷，我且出題考你一考，看你作的何如，如作的好，我就薦你一個美館。」說罷，把《詩韻》取出，唐敖見他取出《詩韻》，更急的要死，慌忙說道「晚生倘稍通文墨，今得幸遇當代鴻儒，尚欲勉強塗鴉，以求指教，豈肯自暴自棄，不知抬舉，至於如此！況且又有美館之薦，晚生敢不勉力？實因不諳文字，所以有負尊意，尚求垂問同來之人，就知晚生並非有意推辭了。」先生因向多、林二人道「這個儒生果真不知文墨麼？」林之洋道「他自幼讀書，曾中探花，怎麼不知！」唐敖暗暗頓足道「舅兄要坑殺我了！」只聽林之洋又接著說道「俺對先生實說罷他知是知的，自從得了功名，就把書籍撇在九霄雲外，幼年讀的『《左傳》右傳』、『《公羊》母羊』，還有平日做的打油詩、放屁詩，零零碎碎，一總都就了飯吃了。如今腹中只剩幾段『大唐律例注單』，還有許多買辦賬。你要考他律例、算盤，倒是熟的。俺求你老人家把這美館賞俺晚生罷。」先生道「這個儒生既已廢業，想是實情。你同那個老兒可會作詩？」多九公躬身道「我們二人向來貿易，從未讀書，何能作詩。」先生道「原來你們三個都是俗人。」因指林之洋道「你既同他們一樣，為何還要求我薦館？可惜你枉自生得白淨，腹中也少墨水，就是出來貿易，也該略認幾字。我看你們雖可造就，無奈都是行路之人，不能在此耽擱；若肯略住兩年，我倒可以指點指點。不是我誇口說我的學問，只要你們在我跟前稍為領略，就夠你們終身受用，日後回到家鄉，時時習學，有了文名，不獨近處朋友都來相訪，只怕還有朋友『自遠方來』哩。」林之洋道「據俺晚生看來，豈但『自遠方來』，而且心裡還『樂乎』哩。」先生聽了，不覺吃驚，立起身來，把玳瑁眼鏡取下，身上取出一塊雙飛燕的汗巾，將眼揩了一揩，望著林之洋上下看一看道「你既曉得『樂乎』故典，明明懂得文墨，為何故意騙我？」林之洋道「這是俺晚生無意碰在典上，至於他的出處，俺實不知。」先生道「你明是通家，還要推辭？」林之洋道「俺如騙你，情願發誓教俺來生變個老秀才，從十歲進學，不離書本，一直活到九十歲，這纔壽終。」先生道「如此長壽，你敢願意！」林之洋道「你只曉得長壽，那知從十歲進學活到九十歲，這八十年歲考的苦處，也就是活地獄了。」先生仍舊坐下道「你們既不曉得文理，又不會作詩，無甚可談，立在這裡，只覺俗不可耐。莫若請出，且到廳外，等我把學生功課完了，再來看貨。況且我們談文，你們也不懂。若久站在此，惟恐你們這股俗氣四處傳染，我雖『上智不移』，但館中諸生俱在年幼，一經染了，就要費我許多陶鎔，方能脫俗哩。」三人只得諾諾連聲，慢慢退出，立在廳外。唐敖心裡還是撲撲亂跳，惟恐先生仍要談文，意欲攜了多九公先走一步。

    忽聽先生在內教學生念書。細細聽時，只得兩句，共八個字上句三字，下句五字。學生跟著讀道「切吾切，以反人之切。」唐敖忖道「難道他們講究反切麼？」林之洋道「你們聽聽只怕又是『問道於盲』來了。」多九公聽了，不覺毛骨竦然，連連搖手。那先生教了數遍，命學生退去，又教一個學生念書，也是兩句上句三字，下句四字。只聽師徒高聲讀道「永之興，柳興之興。」也教數遍退去。三人聽了，一毫不懂，於是閃在門旁，暗暗偷看只見又有一個學生，捧書上去。先生把書用硃筆點了，也教了兩遍，每句四字。

    只聽得學生念道「羊者，良也；交者，孝也；予者，身也。」唐敖輕輕說道「九公今日千好萬好，幸未同他談文！剛才細聽他們所讀之書，不但從未見過，並且語句都是古奧。內中若無深義，為何偌大後生，每人只讀數句？無如我們資性魯鈍，不能領略。古人云『不經一事，不長一智。』我們若非黑齒前車之鑑，今日稍不留神，又要吃虧了。」

    忽見有個學生出來招手道「先生要看貨哩。」林之洋連忙答應，提著包袱進去。二人等候多時。原來先生業已把貨買了，在那裡議論平色。唐敖趁空暗暗踱進書館，把眾人之書，細看一遍；又把文稿翻了兩篇，連忙退出，多九公道「他們所讀之書，唐兄都看見了，為何面上脹的這樣通紅？」唐敖剛要開言，恰好林之洋把貨賣完，也退出來，三人一齊出門，走出巷子。

    唐敖道「今日這個虧吃的不小涯！我只當他學問淵博，所以一切恭敬，凡有問對，自稱晚生。那知卻是這樣不通！真是聞所未聞，見所未見！」多九公道「他們讀的『切吾切，以反人之切』，卻是何書？」唐敖道「小弟才去偷看，誰知他把『幼』字『及』字讀錯，是《孟子》『幼吾幼，以及人之幼』。你道奇也不奇？」多九公不覺笑道「若據此言，那『永之興，柳興之興』，莫非就是『求之與，抑與之與』麼？」唐敖道「如何不是！」多九公道「那『羊者，良也；交者，孝也；予者，身也』是何書呢？」唐敖道「這幾句他只認了半邊，卻是《孟子》『庠者，養也；校者，教也；序者，射也』。並且書案上還有幾本文稿，小弟略略翻了兩篇，惟恐先生看見，也不敢看完，忙退出來。」

    多九公道「他那文稿寫著甚麼？唐兄記得麼？」唐敖道「內有一本破題所載甚多。小弟記得有個題目，是『聞其聲，不忍食其肉』二句。他破的是『聞其聲焉，所以不忍食其肉也。』」林之洋道「這個學生作破題，俺不喜他別的，俺只喜他好記性。」多九公道「何以見得？」林之洋道「先生出的題目，他竟一字不忘，整個寫出來，難道記性還不好麼？」唐敖道「還有一個題目，是『百畝之田，勿奪其時，八口之家，可以無飢矣。』他破的是『一頃之壤，能致力焉，則四雙人丁，庶幾有飯吃矣。』」林之洋道「他以『四雙人丁』破那『八口之家』，俺只喜他『四雙』二字把個『八』字扣的緊緊，萬不能移到七口、九口去。」唐敖道「還有一個題目，是『子華使於齊』至『原思為之宰』。他的破題，此時記不明白。我只記得到了渡下，他有兩句是「休言豪富貴公子，且表為官受祿人。』諸如此類，小弟也記不了許多。但此等不通之人，我在他眼前卑躬侍立，口口聲聲，自稱『晚生』，豈不愧死！」林之洋道「『晚生』二字，也無甚麼卑微。若他是早晨生的，你是晚上生的，或他先生幾年，你後生幾年，都可算得晚生，這怕甚麼！剛才那先生念的『切吾切，以反人之切』，當時俺聽了，倒替你們耽心惟恐他要講究反切，又要吃苦。如今平安回來，就是好的，管他甚麼『早生、晚生』！據俺看來今日任憑吃虧，並未勞神，又未出汗，若比黑齒，也算體面了。」

    忽見有個異獸，宛似牛形，頭上戴著帽子，身上穿著衣服，有一小童牽著，走了過去。唐敖道「請教九公小弟聞當日神農時白民曾進藥獸，不知此獸可是？」多九公道「此正藥獸，最能治病。人若有疾，對獸細告病源，此獸即至野外銜一草歸，病人搗汁飲之，或煎湯服之，莫不見效。設或病重，一服不能除根；次日再告病源，此獸又至野外，或仍銜前草，或添一二樣，照前煎服，往往治好。此地至今相傳。並聞此獸比當日更廣，漸漸滋生，別處也有了。」林之洋道「原來他會行醫，怪不得穿著衣帽。請問九公這獸不知可曉脈理？可讀醫書？」多九公道「他不會切脈，也未讀過醫書。大約略略曉得幾樣藥味。」林之洋指著藥獸道「俺把你這厚臉的畜牲！醫書也未讀過，又不曉得脈理，竟敢出來看病！豈非以人命當耍麼！」多九公道「你罵他，設或被他聽見，準備給你藥吃。」林之洋道「俺又不病，為甚吃藥？」多九公道「你雖無病，吃了他的藥，自然要生出病來。」說笑間，回到船上，大家痛飲一番。

    走了幾時，這日風帆順利，舟行甚速。唐敖同林之洋立在柁樓，看多九公指撥眾人推柁。忽見前面似煙非煙，似霧非霧，有萬道青氣，直衝霄漢，煙霧中隱隱現出一座城池。林之洋道「這城倒也不小，不知是甚地名？」多九公把羅盤更向，望一望道「據老夫看來前面已到淑士國了。」唐敖道「小弟只覺這青氣中含著一股異味，九公可知其詳麼？」多九公道「老夫雖路過此地，因未近觀，不知是何氣味。」林之洋道「青屬甚味，難道書上也未載著麼？」唐敖道「按五行五味而論東方屬木，其色青，其味酸。不知彼處可是如此。」林之洋望著迎面嗅了一嗅，把頭點了兩點，道「妹夫這話，只怕有些意思。」

    說話間，相離甚近，惟見梅樹叢雜，都有十數丈高。那座城池隱隱約約，被億萬梅樹圍在居中。不多時，船已收口。林之洋素知此地不通商販，並無交易，因恐唐敖在船煩悶，所以照會眾水手在此攏岸，將船停泊，三人約會同去。多九公道「林兄何不帶些貨物？設或碰著交易，也未可知。」林之洋道「淑士國從來買賣甚少，俺帶甚物去呢？」多九公道「若據『淑士』兩字而論，此地似乎該有讀書人。要帶貨物，惟有筆墨之類最好，並且攜帶也便。」林之洋點頭，隨即攜了一個包袱。三人跳上三板，眾水手用棹擺到岸邊，一齊上岸，穿入默林，只覺一股酸氣，直鑽頭腦，三人只得掩鼻而行。多九公道「老夫聞得海外傳說淑士國四時有不斷之齏，八節有長青之梅。齏菜多寡，雖不得而知，據這梅樹看來，果真不錯。」過了默林，到處皆是菜園，那些農人，都是儒者打扮。走了多時，離關不遠，只見城門石壁上鐫著一副金字對聯，字有斗大，遠遠望去，只覺金光燦爛。上面寫的是欲高門第須為善，要好兒孫必讀書。

    多九公道「據對聯看來，上句含著『淑』字意思，下句含著『士』字意思。這兩句卻是淑土國絕好招牌，怪不得就在城上施展起來。」唐敖道「此地國王，據古人傳說乃顓頊之後。看這景象，甚覺儒雅，與白民國迥然不同。」來到關前，只見許多兵役一一簇擁上來。

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