豪宋風雲 025 進退

    馬隊迎著風雪一路疾馳，直到深夜雪覆山道才停下休息。好在這初雪只零零落落下了一夜，次日一早便緩緩收住。

    當方鏑抹了眉毛上的結霜，爬出樹下冷冰冰的油氈筒子時，只覺眼前一亮。群山如水墨畫一般，只有黑白兩色，凜冽鏗鏘之間，或濃或淡的雲霧繚繞山頭。極目望去，原本隱約穿行於群山之中的青石官道，也被白雪覆蓋，全不見痕跡。

    方鏑正要伸個懶腰舒展舒展酸痛的頸背，忽然當值的方鏜急急走過來，指著前方道：「快看，有官兵！」

    方鏑順著他的目光仔細望去，眉頭微蹙。

    一片白茫茫群山之中，有細細一道黑色，像一條蜈蚣緩緩蜿蜒，看似緩慢，實則迅疾地往前蠕動。隔得太遠，看不清人馬模樣。因大遼尚水德，官兵服飾以黑色為主，只從那服色看來，像是大營官兵。如果不是白雪茫茫，襯得黑色十分醒目，還未必能發現。

    方鏑心中估算一番：「無事，縱是追兵，過來也還須二三個時辰，那時我們早已出燕子峪，直奔易州去了。」

    方鏜又望了片刻，詫異道：「後頭似乎還有一隊人馬。」

    方鏑凝目望去，果然在官兵身後一個山頭，還有一小隊人馬，穿著黑白相間的怨軍服色，不緊不慢遠遠綴在官兵後頭。

    方鏜道：「難道是賊子要偷襲官兵？正是狗咬狗，好個熱鬧！」

    方鏑搖頭道：「此刻賊子不該輕易招惹官兵。」也不聲張，只不再耽擱，令全隊立刻整裝急行，沿官道自山脊直下峪口，奔著出燕山的最後一道屏障燕子峪而去。

    大半個時辰後，一行人馬已下到谷底。此時官道全是沿溪而行，遠處赫然可見兩座山峰交錯，形如燕尾，兩丈寬的官道從燕尾之間穿過。

    方鏜喜道：「出了那燕子峪，才算真正出了燕山，此後便是一馬平川，任人馳騁。」

    正說著，前面忽然跑回兩騎，是在前頭探路的陳家五平和六順。這雙生兄弟兩哥兒，向來形影不離。

    陳六順性急，跑在前頭，還未停馬，便急急道：「叫方小哥知道，前頭有三五人馬，堵在峪口不得出去。一問方知，峪口外頭竟有上萬流民，拿了弓箭刀槍，守著官道，行那劫道之事！」

    眾人聞言都是一驚。方鏜嗤一聲，道：「不是有馬？人如何跑得過馬，管他娘的衝出去便是！」

    陳五平這時也跑到近前，他性子沉穩，搖頭道：「我原也這般想，那些人卻道，他們是順州糧隊的，糧隊原有二百多號人馬，曾一齊強衝出去，或被道上的絆馬索絆下，或為流民中的婦孺強行攔下。人雖無事，馬全被拿住殺了吃肉。只他們三五人馬逃回來，用弓箭守著峪口，卻不敢再沖，只盼流民自行退去。」

    眾人聞言，面面相覷，不知如何是好。若沒了馬，難道竟要走回去？便是走回去，這兩百餘匹官馬又拿什麼補上？

    方望上前來一問，沉吟道：「自這處出燕山，僅此一路，想繞也繞不開。流民原本都是尋常百姓，如非餓極，怎會這般行險。不如我去商議，多少捨出些馬匹，叫他們讓出一條道來，兩下便宜。」

    方鏑卻搖頭，將早間所見的山道上一二百人的兩隊人馬之事說了，道：「一則，還不知那些官兵為何而來，相距不過一二個時辰的山道，平原上只是小半個時辰的馬力，這裡又一耽擱。如果真要逃命，一人兩馬換騎斷不能少。二則，上萬流民，多少馬匹也不夠他們填飽肚子，貿然去商議，反叫對方覷得虛實，更不會輕易放手。」

    這番話在理，此時後有追兵，前有流民，老道如方望一時也沒了主意。方鏑思索一會，道：「當務之急，是摸清後頭那兩撥人馬所圖。不如阿爹你且與眾人就近藏身，我帶幾個人先摸清情況，再做打算。如果來的不是追兵，趁著流民不敢招惹官兵，我們也正好跟在後頭出去。」

    方望別無他法，只得同意，帶眾人藏身於峪口兩側。好在這處山谷濕暖，雖深秋依舊山林茂盛，大石堡人馬往裡一散，全看不出端倪。

    過了一個多時辰，馬蹄聲忽如疾雨而至。方鏑臥在道邊坡上，隔著草木望去，長長一隊大營官兵，居中一人髡髮細目，神情陰狠。

    方鏑心中驚訝，竟然是耶律阿古哲親自出馬？再看去，又見有一人鼻青臉腫，眉間一道深紅刀疤，被鐵索捆著騎在馬上，不正是賊首武朝宗？鐵索四端各鎖在一名精壯好手的腰上，武朝宗就算插翅也難飛走，可比什麼囚車都管用。原來耶律阿古哲是親自帶隊押送武朝宗到燕京。

    此時耶律阿古哲正滿心不快，臉色比天色還陰沉幾分，全不知一心要殺的方家小子此刻就在眼皮底下。

    這一路緊趕慢趕，甚而已隱約看到那小子一行人馬就在前方山脊上，卻還是讓人順順噹噹出了燕子峪去。此後平原大地，再想扮賊殺之，是難上加難。就算知道小子在易州大石堡，自家的手卻還伸不到那樣長，更忌憚惹惱奚王府。罷了，便讓那小子多活上幾日。耶律阿古哲恨恨想道，只覺得心頭如油煎般難耐。

    這時翰奇古忽然來報，峪口外有大批流民阻道搶馬。耶律阿古哲一怔之下，不怒反笑，兩眼灼灼，道：「再探！一個時辰前，可有易州馬隊出了峪口？」心中暗道，若是失了馬，方家小子便如同斷了羽翼，再也飛不出自家手掌心。

    方鏑等人離得遠，聽不到兩人對話，只見過了片刻，翰奇古又飛馬回來，向耶律阿古哲回稟消息，不知說了什麼。耶律阿古哲忽然仰天大笑，又一聲令下，一都百多人馬紛紛就地安鍋立灶，竟像是要在峪口吃上一頓午飯。

    「難道官兵也怕流民，不敢出去？」方鏜問道。

    方鏑搖搖頭。這時候的南京道，大遼統治秩序還未瓦解，除非流民想造反，否則輕易不敢招惹官兵。耶律阿古哲究竟想幹什麼？

    又過片刻，方鏑遠遠望見那一路跟在官兵後頭的「賊兵」，也悄悄摸到了峪口。領頭的軍官轉過身來下令，「賊兵」紛紛系上面巾，分散藏身於道邊林木中，動作乾淨利落，巡邏的官兵近到遲尺，也沒發覺異樣。

    趴在高處的方鏑卻看得分明。當那軍官轉過身系上面巾的一瞬，方鏑詫道：「怎麼是他？！」

    方鏜道：「你認得這賊子？」

    方鏑道：「此人名為郭藥師，是大營怨軍一員隊將。賊兵夜襲那日，大帳議事時我曾見過他一面。」當時聽說是郭藥師，方鏑還特別留心他的形容舉止特徵，此刻雖隔了數十步遠，仍一眼就認出人來。

    方鏜大惑不解：「既是大營的人，這般鬼祟，又是為甚？」

    方鏜心思轉得快，已明白過來，冷笑道：「自然是要扮亂兵劫走武朝宗。」

    方鏜低聲罵道：「啐，原來是兵匪一家！」

    方鏑搖頭道：「這倒未必。那怨軍都頭董小丑要反早就反了，決不會等這時才來趟渾水。他和耶律阿古哲素來面合心不合，或許只是想藉此踩耶律阿古哲一腳。」三言兩語倒把實情猜了個八九不離十。

    方鏜道：「這人倒好耐性，白白跟了一路，也不動手。」

    方鏑道：「依我看，此行他寧可無功而返，也不會貿然出手。除非有甚萬無一失的時機。」

    方鏜道：「這晦氣臉倒也古怪，難道是怕了流民不敢出去？」

    這時又看見翰奇古帶人將幾名精壯流民送進峪口，帶到耶律阿古哲身前。耶律阿古哲和顏悅色地賞了羊湯，笑眯眯看流民狼吞虎咽地吃光喝盡，又故作嘆息地說了點什麼。那幾名流民頓時神色大變，或痛哭流涕，或咬牙切齒。耶律阿古哲神色甚是滿意，似安撫一番，才令人送出峪外。

    方鏑等人看得一頭霧水。方鏜忍不住推推方鏑：「你可知，那晦氣臉究竟說了甚？」

    方鏑也猜不出所以然，搖頭道：「看看再說，耶律阿古哲這般刻意籠絡流民，定有蹊蹺。」

    這時又見營兵已吃罷午飯，整裝列隊，耶律阿古哲一聲令下，營兵們忽然四散開來，三五個一組，取了篝火中的燃木就開始燒山。秋日落葉枯木本多，很快峪口內便火光四起，濃煙滾滾。

    火光一起，峪口那幾名順州糧隊的馬夫再不敢觀望停留，也顧不得外頭流民搶馬，急急逃出峪去。

    方鏑心道耶律阿古哲好一招打草驚蛇，忙帶人回到大石堡人馬藏身之處，讓眾人將衣裳浸入山泉打濕，捂住口鼻，又蒙上馬匹眼睛，悄悄往上風處轉移。

    風自峪口而入，越是上風處，便越靠近峪口。不多時，眾人已貼近峪口夾峰底部，距出山的官道不過二三十步。

    營兵也是一路燒山，一路往峪口退去。眼看最近的一組營兵就在十步開外，正持著火把引燃低處枯枝，甚至能聽到枯枝燃燒的噼啪響聲。大石堡眾人紛紛抽出馬刀，方鏑卻以手勢示意再等等看。他就不信，郭藥師已跟到了這裡，還會白白錯過這等天下掉下來的大好機會。